Mientras los fabricantes surcoreanos de baterías para vehículos eléctricos se preparan para la entrada en vigor el próximo mes de las restricciones a las exportaciones de grafito procedentes de China, los analistas afirman que Washington, Seúl y Tokio deberían acelerar los programas piloto destinados a hacer que las cadenas de suministro sean más resilientes.
Daniel Ikenson, director de comercio, inversión e innovación del Asia Public Policy Institute, declaró a la Voz de América que cree que Estados Unidos, Corea del Sur y Japón han esperado demasiado tiempo para crear el sistema de alerta temprana (EWS) propuesto para la cadena de suministro.
Ikenson afirmó que la implementación del Sistema de Alerta Temprana (EWS, por sus siglas en inglés) "debería haberse acelerado mucho antes de que Estados Unidos comenzara a considerar restricciones a la exportación de semiconductores y otros productos de alta tecnología a China".
El 20 de octubre, el Ministerio de Comercio de China anunció las últimas restricciones de Pekín a la exportación de materias primas clave para baterías de vehículos eléctricos, tres días después de que Washington anunciara restricciones a la venta de semiconductores de alta gama a China, incluidos los chips avanzados de inteligencia artificial del fabricante estadounidense Nvidia.
El Departamento de Comercio afirmó que las ventas fueron bloqueadas porque China podría utilizar los chips para impulsar su desarrollo militar.
Anteriormente, China, a partir del 1 de agosto, limitó la exportación de galio y germanio, que se utilizan para la producción de semiconductores.
“Estas nuevas restricciones están claramente diseñadas por China para demostrar que podrían ralentizar el progreso de Estados Unidos en materia de vehículos eléctricos limpios”, afirmó Troy Stangarone, director sénior del Instituto Coreano de Investigación Económica.
Washington, Seúl y Tokio acordaron en la cumbre de Camp David en agosto que pondrían en marcha un proyecto piloto de Sistema de Alerta Temprana (SAT) para identificar la excesiva dependencia de un solo país en proyectos críticos, incluidos los de minerales críticos y baterías, y compartir información para minimizar las interrupciones en la cadena de suministro.
Los tres países también acordaron crear “mecanismos complementarios” a través del Marco de Prosperidad Económica del Indo-Pacífico (IPEF, por sus siglas en inglés) para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro.
La administración Biden puso en marcha el IPEF en mayo de 2022. Este marco de cooperación se considera un intento de 14 países miembros, entre ellos Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, de contrarrestar la influencia económica de China en la región.
En lo que respecta a los controles de exportación, el portavoz de la Embajada de China, Liu Pengyu, dijo que el gobierno chino generalmente regula los controles de exportación de acuerdo con la ley y no se dirige a ningún país o región en particular ni a ningún incidente específico.
También afirmó que China siempre está comprometida a garantizar la seguridad y la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro mundiales, y que proporcionará licencias de exportación que cumplan con las regulaciones pertinentes.
Añadió que “China es constructora, cocreadora y mantenedora de cadenas industriales y de suministro globales estables e ininterrumpidas” y que está “dispuesta a trabajar con socios globales para adherirse al verdadero multilateralismo y mantener la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro globales”.
Los fabricantes surcoreanos de baterías para vehículos eléctricos se han apresurado a acumular la mayor cantidad posible de grafito desde que Pekín anunció restricciones al respecto. Se prevé que la oferta mundial disminuya, ya que Pekín exigirá a los exportadores chinos la obtención de licencias a partir de diciembre.
Corea del Sur depende en gran medida de China para la producción de grafito, el cual se utiliza en los ánodos de las baterías de vehículos eléctricos (la parte con carga negativa de la batería). De enero a septiembre de este año, más del 90 % de las importaciones de grafito de Corea del Sur provinieron de China.
Han Koo Yeo, quien se desempeñó como ministro de Comercio de Corea del Sur entre 2021 y 2022 y participó desde el principio en el desarrollo del IPEF, afirmó que las recientes restricciones a las exportaciones impuestas por Beijing serían una "gran llamada de atención" para países como Corea del Sur, Japón y China. Estados Unidos y un pequeño número de países dependen del grafito procedente de China.
Mientras tanto, Yang declaró a VOA Korean que el límite es un "ejemplo perfecto" de por qué se debería acelerar el programa piloto.
“Lo principal es cómo afrontar este momento de crisis”. Aunque aún no se ha desatado un caos generalizado, “el mercado está muy nervioso, las empresas también están preocupadas y la incertidumbre es considerable”, afirmó Yang, actualmente investigador sénior del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Afirmó que Corea del Sur, Japón y Estados Unidos deberían identificar las vulnerabilidades en sus redes de cadena de suministro y promover la cooperación entre el sector público y el privado necesaria para respaldar la estructura trilateral que crearán los tres países.
Yang añadió que, en el marco de este programa, Washington, Seúl y Tokio deberían intercambiar información, buscar fuentes alternativas para diversificar sus fuentes y reducir la dependencia de un solo país, además de acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías alternativas.
Dijo que los 11 países restantes del IPEF deberían hacer lo mismo y cooperar dentro del marco del IPEF.
Una vez que se haya establecido un marco de resiliencia para la cadena de suministro, dijo, "es importante ponerlo en práctica".
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el miércoles la creación de la Red de Inversión en Minerales Transformadores y Seguridad Energética Crítica, una nueva asociación público-privada con el Centro de Estrategia de Minerales Críticos de la Oficina de la Moneda para promover inversiones en las cadenas de suministro de minerales críticos.
SAFE es una organización no partidista que aboga por soluciones energéticas seguras y sostenibles.
El miércoles, la administración Biden también solicitó que se celebrara una séptima ronda de conversaciones del IPEF en San Francisco del 5 al 12 de noviembre, antes de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) del 14 de noviembre, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
“El componente de la cadena de suministro del sistema económico del Indo-Pacífico está prácticamente completo y sus términos deberían comprenderse mejor después de la cumbre de la APEC en San Francisco”, dijo Ikenson de la Asia Society en Camp David.
Ikenson añadió: “China hará todo lo posible por reducir el coste de los controles a las exportaciones impuestos por Estados Unidos y sus aliados. Pero Pekín sabe que, a largo plazo, Washington, Seúl, Tokio y Bruselas duplicarán la inversión en la producción y refinación global de materias primas. Si se ejerce demasiada presión, se destruirán sus negocios”.
Gene Berdichevsky, cofundador y director ejecutivo de Sila Nanotechnologies, con sede en Alameda, California, afirmó que las restricciones de China a las exportaciones de grafito podrían acelerar el desarrollo y el uso del silicio para reemplazar el grafito como ingrediente clave en la fabricación de ánodos de baterías. En Moses Lake, Washington.
“La acción de China pone de relieve la fragilidad de la cadena de suministro actual y la necesidad de alternativas”, declaró Berdichevsky al corresponsal coreano de la VOA. “Se necesitan señales de mercado y apoyo político adicional”.
Berdichevsky agregó que los fabricantes de automóviles están adoptando rápidamente el silicio en sus cadenas de suministro de baterías para vehículos eléctricos, en parte debido al alto rendimiento de los ánodos de silicio. Los ánodos de silicio se cargan más rápido.
Stangarone, del Instituto Coreano de Investigación Económica, afirmó: “China necesita mantener la confianza del mercado para evitar que las empresas busquen proveedores alternativos. De lo contrario, esto incentivará a los proveedores chinos a marcharse más rápidamente”.
Fecha de publicación: 28 de agosto de 2024