El programa Hokie Gold Legacy permite a los ex alumnos de Virginia Tech donar anillos de graduación que se funden para crear oro para usar en futuros anillos de graduación, una tradición que conecta el pasado, el presente y el futuro.
Travis “Rusty” Untersuber habla con gran emoción de su padre, su anillo de graduación de 1942, el anillo miniatura de su madre y la oportunidad de enriquecer el legado familiar en Virginia Tech. Hace seis meses, él y sus hermanas no sabían qué hacer con los anillos de sus difuntos padres. Entonces, por casualidad, Untersuber recordó el programa Legado de Oro Hokie, que permite a los exalumnos o a sus familiares donar anillos de graduación, fundirlos para crear oro Hokie e incluirlos en futuros anillos de graduación. Tuvieron una conversación familiar y aceptaron unirse al programa. "Sé que el programa existe y sé que tenemos un anillo", dijo Winterzuber. "Hace solo seis meses estaban juntos". A finales de noviembre, Entesuber condujo 15 horas desde su ciudad natal, Davenport, Iowa, hasta Richmond para visitar a su familia durante el Día de Acción de Gracias. Luego visitó Blacksburg para asistir a una ceremonia de fundición de anillos en la Fundición de Materiales Avanzados Kroehling de VTFIRE, en el campus de Virginia Tech. La ceremonia de premiación, que se celebra el 29 de noviembre, se ha celebrado anualmente desde 2012 e incluso se celebró el año pasado, aunque solo asistieron los presidentes de la Clase 2022 debido a las restricciones relacionadas con el coronavirus sobre el número de personas permitidas en las instituciones. Esta singular tradición de conectar el pasado con el futuro comenzó en 1964, cuando dos cadetes de la Compañía M de los Cadetes de Virginia Tech, Jesse Fowler y Jim Flynn, propusieron la idea. Laura Wedin, directora asociada de participación de estudiantes y jóvenes exalumnos, coordina el programa para recolectar anillos de exalumnos que desean que se les fundan los suyos y se les extraigan las piedras. También rastrea los formularios de donación y las biografías de los propietarios de los anillos, y envía una confirmación por correo electrónico cuando se recibe un anillo enviado. Además, Wedding coordinó la ceremonia de fundición de oro, que incluyó un Almanaque de Trompetas que indica el año en que se fundió el anillo de oro. Los anillos donados se publican en la página pública del exalumno o exalumnas, y un miembro del comité de diseño los transfiere a un crisol de grafito e indica el nombre del exalumno o exalumnas o su cónyuge, y el año de estudio, antes de colocarlos en un objeto cilíndrico.
Ant Zuber trajo tres anillos para fundir: el anillo de graduación de su padre, el anillo miniatura de su madre y el anillo de bodas de su esposa Doris. Untersuber y su esposa se casaron en 1972, el mismo año en que se graduó. Tras la muerte de su padre, la madre de su hermana Kaethe le dio el anillo de graduación de su padre, y Kaethe Untersuber aceptó donarlo en caso de desastre. Tras la muerte de su madre, el anillo miniatura de su madre quedó en manos de su esposa Doris Untersuber, quien aceptó donarlo para el ensayo. El padre de Untersuber llegó a Virginia Tech con una beca de fútbol americano en 1938, fue cadete en Virginia Tech y sirvió en el Ejército tras obtener un título en ingeniería agrícola. Su padre y su madre se casaron en 1942, y el anillo miniatura sirvió como anillo de compromiso. Untersuber también donó su anillo de graduación para celebrar su 50.º aniversario al graduarse de Virginia Tech el año siguiente. Sin embargo, su anillo no estaba entre los ocho anillos que se fundieron. En lugar de eso, Virginia Tech planea guardar su anillo en una “cápsula del tiempo” construida cerca de Burroughs Hall como parte de la celebración del 150 aniversario de la universidad.
“Tenemos la oportunidad de ayudar a las personas a imaginar el futuro y generar un impacto, y de hacer que reflexionen sobre preguntas como: '¿Cómo puedo apoyar una causa?' y '¿Cómo continúo con el legado?'”, dijo Untersuber. El programa Hokie Gold es ambas cosas. Continúa la tradición y espera con ansias ver cómo fabricamos el próximo gran anillo. … El legado que nos deja es muy valioso para mí y para mi esposa. Es hoy. Por eso, estamos regalando dos Untersuber, quien siguió los pasos de su padre y se licenció en ingeniería agrícola antes de trabajar en la industria de maquinaria agrícola y ahora está jubilado. Asistió a la ceremonia junto con varios miembros del Comité de Diseño de Anillos y el presidente de la Clase de 2023. Una vez que el anillo está lleno, el crisol se lleva a la fundición, donde todo el proceso es supervisado por Alan Drushitz, profesor adjunto de ciencia de los materiales. Finalmente, el crisol se coloca en un pequeño horno calentado a 1800 grados y, en 20 minutos, el oro se convierte en líquido. La presidenta del Comité de Diseño de Anillos, Victoria Hardy, estudiante de tercer año de Williamsburg, Virginia, que se graduará en 2023 con un título en ingeniería mecánica e informática, se puso equipo de protección y usó alicates para sacar el crisol del horno. Luego... Vertió el oro líquido en el molde, dejándolo solidificar en una pequeña barra rectangular de oro. "Me parece genial", dijo Hardy sobre la tradición. "Cada promoción cambia el diseño de su anillo, así que siento que la tradición en sí es única y tiene su propia personalidad cada año. Pero si consideramos que cada lote de anillos de promoción contiene oro Hokie donado por los graduados y el comité que los precedió, cada promoción sigue estando estrechamente conectada. Hay tantas capas en toda la tradición de los anillos, y creo que esta pieza es una decisión inteligente para dar continuidad a algo donde cada promoción sigue siendo tan distintiva. Me gusta y estoy contento con ella. Pudimos venir a la fundición y formar parte de ella".
Los anillos se funden a 1800 grados Fahrenheit y el oro líquido se vierte en un molde rectangular. Foto cortesía de Kristina Franusich, Virginia Tech.
La barra de oro en ocho anillos pesa 6.315 onzas. Wedding envió la barra a Belfort, fabricante de los anillos de graduación de Virginia Tech, donde los trabajadores refinaron el oro y lo usaron para fundir los anillos de graduación de Virginia Tech para el año siguiente. También guardan una pequeña cantidad de cada fundición para incluirla en las fundiciones de anillos de años posteriores. Hoy, cada anillo de oro contiene un 0.33% de "oro Hoki". Como resultado, cada estudiante está simbólicamente conectado con un exgraduado de Virginia Tech. Se tomaron fotos y videos, que se publicaron en redes sociales, presentando a amigos, compañeros y al público una tradición que pocos parecían conocer. Más importante aún, la velada inspiró a los estudiantes asistentes a pensar en sus futuros legados y su posible participación en el futuro de sus anillos de graduación. "Definitivamente quiero formar un comité y hacer algo divertido como volver a la fundición y donar un anillo", dijo Hardy. Quizás sea como una celebración de 50 aniversario. No sé si será mi anillo, pero si lo es, me alegraré y espero que podamos hacer algo así. Es una excelente manera de actualizar un anillo. Creo que será menos un "ya no lo necesito" y más un "quiero formar parte de una tradición más grande", si es que eso tiene sentido. Sé que será una elección especial para cualquiera que lo esté considerando.
Antsuber, su esposa y sus hermanas, por supuesto, creyeron que esta sería la mejor decisión para su familia, especialmente después de que los cuatro tuvieran una emotiva conversación recordando el impacto que Virginia Tech tuvo en la vida de sus padres. Lloraron al hablar del impacto positivo. "Fue emotivo, pero no dudó", dijo Winterzuber. "Una vez que nos dimos cuenta de lo que podíamos hacer, supimos que era algo que teníamos que hacer, y queríamos hacerlo".
Virginia Tech está demostrando su impacto a través de su concesión global de tierras, impulsando el desarrollo sostenible de nuestras comunidades en la Mancomunidad de Virginia y en todo el mundo.
Hora de publicación: 21 de noviembre de 2023