হকি গোল্ড লিগ্যাসি প্রোগ্রামের মাধ্যমে ভার্জিনিয়া টেকের প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা তাদের ক্লাস রিং দান করতে পারেন, যা গলিয়ে ভবিষ্যতের ক্লাস রিং তৈরির জন্য সোনা তৈরি করা হয়—এটি এমন একটি ঐতিহ্য যা অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যৎকে সংযুক্ত করে।
ট্র্যাভিস “রাস্টি” আন্টারসুবার তার বাবা, বাবার ১৯৪২ সালের গ্র্যাজুয়েশনের আংটি, মায়ের ছোট আংটি এবং ভার্জিনিয়া টেকে পারিবারিক ঐতিহ্যকে সমৃদ্ধ করার সুযোগ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। ছয় মাস আগে, তিনি এবং তার বোনেরা তাদের প্রয়াত বাবা-মায়ের আংটিগুলো নিয়ে কী করবেন তা জানতেন না। তারপর, হঠাৎ করেই আন্টারসুবারের ‘হকি গোল্ড লিগ্যাসি’ প্রোগ্রামের কথা মনে পড়ে, যা প্রাক্তন ছাত্র বা তাদের পরিবারের সদস্যদের ক্লাস রিং দান করার সুযোগ দেয়। এই রিংগুলো গলিয়ে ‘হকি গোল্ড’ তৈরি করা হয় এবং ভবিষ্যতের ক্লাস রিংয়ে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এরপর পরিবারে আলোচনা হয় এবং তারা এই প্রোগ্রামে যোগ দিতে রাজি হন। আন্টারসুবার বলেন, “আমি জানি এই প্রোগ্রামটি আছে এবং আমাদের একটি আংটিও আছে। মাত্র ছয় মাস আগেও আংটি দুটি একসাথে ছিল।” নভেম্বরের শেষের দিকে, থ্যাঙ্কসগিভিংয়ের ছুটিতে পরিবারের সাথে দেখা করার জন্য আন্টারসুবার তার নিজ শহর আইওয়ার ডেভেনপোর্ট থেকে রিচমন্ডে ১৫ ঘণ্টার পথ গাড়ি চালিয়ে যান। এরপর তিনি ভার্জিনিয়া টেক ক্যাম্পাসের ভিটিফায়ার ক্রোহলিং অ্যাডভান্সড ম্যাটেরিয়ালস ফাউন্ড্রিতে একটি আংটি গলানোর অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ব্ল্যাকসবার্গে যান। ২৯শে নভেম্বর অনুষ্ঠিত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি ২০১২ সাল থেকে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে এবং গত বছরও এটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যদিও প্রতিষ্ঠানে প্রবেশের ক্ষেত্রে করোনাভাইরাস-সম্পর্কিত বিধিনিষেধের কারণে শুধুমাত্র ২০২২ ব্যাচের সভাপতিরাই এতে উপস্থিত ছিলেন। অতীত ও ভবিষ্যতের সংযোগ স্থাপনের এই অনন্য ঐতিহ্যটি শুরু হয়েছিল ১৯৬৪ সালে, যখন ভার্জিনিয়া টেক ক্যাডেটস-এর 'এম' কোম্পানির দুই ক্যাডেট—জেসি ফাউলার এবং জিম ফ্লিন—এই ধারণাটি প্রস্তাব করেন। শিক্ষার্থী ও তরুণ প্রাক্তনীদের সম্পৃক্ততা বিষয়ক সহযোগী পরিচালক লরা ওয়েডিন, সেইসব প্রাক্তনীদের কাছ থেকে আংটি সংগ্রহের কার্যক্রমটি সমন্বয় করেন, যারা তাদের আংটি গলিয়ে পাথরগুলো সরিয়ে ফেলতে চান। এটি দানপত্র এবং আংটির মালিকদের জীবনবৃত্তান্তও সংরক্ষণ করে এবং জমা দেওয়া কোনো আংটি গৃহীত হলে একটি ইমেল নিশ্চিতকরণ পাঠায়। এছাড়াও, ওয়েডিন স্বর্ণ গলানোর অনুষ্ঠানটি সমন্বয় করেন, যেখানে একটি 'অ্যালমানাক অফ ট্রাম্পেটস' অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা থেকে বোঝা যেত কোন বছরে সোনার আংটিটি গলানো হয়েছিল। দান করা আংটিগুলো প্রাক্তন ছাত্র বা ছাত্রীদের পাবলিক পেজে পোস্ট করা হয় এবং তারপর আংটির নকশা কমিটির একজন বর্তমান সদস্য সেই আংটিগুলোর প্রত্যেকটিকে একটি গ্রাফাইট পাত্রে স্থানান্তর করেন এবং আংটিটি মূলত যিনি পরিধান করতেন সেই প্রাক্তন ছাত্র বা ছাত্রী অথবা তাঁর জীবনসঙ্গীর নাম এবং অধ্যয়নের বছর উল্লেখ করেন। এরপর আংটিটিকে একটি নলাকার বস্তুতে স্থাপন করা হয়।
অ্যান্ট উন্টারসুবার গলানোর জন্য তিনটি আংটি নিয়ে এসেছিলেন – তার বাবার ক্লাস রিং, তার মায়ের মিনিয়েচার রিং এবং তার স্ত্রী ডরিসের বিয়ের আংটি। উন্টারসুবার এবং তার স্ত্রী ১৯৭২ সালে বিয়ে করেন, যে বছর তিনি স্নাতক হন। তার বাবার মৃত্যুর পর, তার বাবার ক্লাস রিংটি তার মা তার বোন ক্যাথেকে দিয়ে দেন এবং ক্যাথে উন্টারসুবার কোনো দুর্যোগের ক্ষেত্রে আংটিটি দান করতে রাজি হন। তার মায়ের মৃত্যুর পর, তার মায়ের মিনিয়েচার রিংটি তার স্ত্রী ডরিস উন্টারসুবারের কাছে থেকে যায়, যিনি আংটিটি এই পরীক্ষার জন্য দান করতে রাজি হন। উন্টারসুবারের বাবা ১৯৩৮ সালে ফুটবল স্কলারশিপে ভার্জিনিয়া টেকে আসেন, ভার্জিনিয়া টেকের একজন ক্যাডেট ছিলেন এবং কৃষি প্রকৌশলে ডিগ্রি অর্জনের পর সেনাবাহিনীতে কাজ করেন। তার বাবা ও মা ১৯৪২ সালে বিয়ে করেন এবং মিনিয়েচার রিংটি বাগদানের আংটি হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। উন্টারসুবার আগামী বছর ভার্জিনিয়া টেক থেকে স্নাতক হওয়ার ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে তার ক্লাস রিংটিও দান করেন। তবে, তার আংটিটি গলানো আটটি আংটির মধ্যে ছিল না। এর পরিবর্তে, ভার্জিনিয়া টেক বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৫০তম বার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে বুরোস হলের কাছে নির্মিত একটি ‘টাইম ক্যাপসুলে’ তার আংটিটি সংরক্ষণ করার পরিকল্পনা করেছে।
“মানুষকে ভবিষ্যৎ কল্পনা করতে ও প্রভাব ফেলতে সাহায্য করার এবং ‘আমি কীভাবে কোনো মহৎ উদ্দেশ্যকে সমর্থন করতে পারি?’ ও ‘আমি কীভাবে এই ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারি?’-এর মতো প্রশ্নগুলো নিয়ে ভাবতে উদ্বুদ্ধ করার সুযোগ আমাদের রয়েছে,” উন্টারসুবার বলেন। হকি গোল্ড প্রোগ্রামটি উভয়ই। এটি ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং আমরা কীভাবে পরবর্তী সেরা আংটিটি তৈরি করি, তা দেখার জন্য উন্মুখ থাকে। … এটি যে উত্তরাধিকার রেখে যায়, তা আমার এবং আমার স্ত্রীর কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। এটি আজকের বিষয়। একারণেই আমরা দুটি আংটি উপহার দিচ্ছি। উন্টারসুবার, যিনি তার বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে কৃষি প্রকৌশলে ডিগ্রি অর্জন করার পর খামার সরঞ্জাম শিল্পে কাজ করেছেন এবং এখন অবসরপ্রাপ্ত, তিনি রিং ডিজাইন কমিটির বেশ কয়েকজন সদস্য এবং ২০২৩ ব্যাচের সভাপতির সাথে অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। আংটিটি সোনা দিয়ে পূর্ণ হয়ে গেলে, ক্রুসিবলটি ফাউন্ড্রিতে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে পদার্থ বিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক অ্যালান ড্রুশিৎজ পুরো প্রক্রিয়াটি তত্ত্বাবধান করেন। অবশেষে ক্রুসিবলটিকে ১,৮০০ ডিগ্রিতে উত্তপ্ত একটি ছোট চুল্লিতে রাখা হয় এবং ২০ মিনিটের মধ্যে সোনা তরল আকারে রূপান্তরিত হয়। রিং ডিজাইন কমিটির চেয়ারম্যান ভিক্টোরিয়া হার্ডি, ভার্জিনিয়ার উইলিয়ামসবার্গের একজন জুনিয়র ছাত্রী, যিনি ২০২৩ সালে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং এবং কম্পিউটার সায়েন্সে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হবেন, তিনি সুরক্ষামূলক পোশাক পরেন এবং চুল্লি থেকে ক্রুসিবলটি তোলার জন্য প্লায়ার্স ব্যবহার করেন। এরপর তিনি তরল সোনা ছাঁচে ঢালা হলো, যা জমাট বেঁধে একটি ছোট আয়তাকার সোনার দণ্ডে পরিণত হলো। এই ঐতিহ্য সম্পর্কে হার্ডি বলেন, “আমার কাছে এটা দারুণ লাগে। প্রতিটি ব্যাচ তাদের আংটির নকশা পরিবর্তন করে, তাই আমার মনে হয় এই ঐতিহ্যটি নিজেই অনন্য এবং প্রতি বছর এর নিজস্ব একটি চরিত্র থাকে। কিন্তু যখন আপনি বিবেচনা করবেন যে প্রতিটি ব্যাচের ক্লাস রিংগুলিতে স্নাতক এবং তাদের পূর্ববর্তী কমিটির দান করা হকি গোল্ড থাকে, তখন প্রতিটি ব্যাচ একে অপরের সাথে কতটা ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত থাকে। এই পুরো আংটির ঐতিহ্যের অনেকগুলো স্তর রয়েছে এবং আমি মনে করি এই কাজটি একটি বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত, যা এমন একটি বিষয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখে যেখানে প্রতিটি ব্যাচ এখনও স্বতন্ত্র। আমি এটা পছন্দ করি এবং এতে আমি খুশি। আমরা এই ফাউন্ড্রিতে এসে এর অংশ হতে পেরেছি।”
আংটিগুলো ১,৮০০ ডিগ্রি ফারেনহাইটে গলানো হয় এবং তরল সোনা একটি আয়তাকার ছাঁচে ঢালা হয়। ছবি সৌজন্যে: ক্রিস্টিনা ফ্রানুসিচ, ভার্জিনিয়া টেক।
আটটি আংটিতে থাকা সোনার বারটির ওজন ৬.৩১৫ আউন্স। এরপর ওয়েডিং সোনার বারটি বেলফোর্টে পাঠিয়ে দেন, যেখানে ভার্জিনিয়া টেকের ক্লাস রিং তৈরি করা হতো। সেখানকার কর্মীরা সোনা পরিশোধন করে তা দিয়ে পরের বছরের জন্য ভার্জিনিয়া টেকের ক্লাস রিং তৈরি করতেন। তারা ভবিষ্যতের বছরগুলোতে আংটি গলানোর জন্য প্রতিটি গলানো সোনা থেকে খুব অল্প পরিমাণ সোনা সংরক্ষণও করতেন। বর্তমানে, প্রতিটি সোনার আংটিতে ০.৩৩% “হোকি গোল্ড” রয়েছে। এর ফলে, প্রত্যেক শিক্ষার্থী প্রতীকীভাবে ভার্জিনিয়া টেকের একজন প্রাক্তন স্নাতকের সাথে সংযুক্ত হন। ছবি ও ভিডিও তুলে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা হয়েছিল, যা বন্ধু, সহপাঠী এবং সাধারণ মানুষকে এমন একটি ঐতিহ্যের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, যা সম্পর্কে খুব কম লোকই জানত বলে মনে হচ্ছিল। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই সন্ধ্যাটি উপস্থিত শিক্ষার্থীদের তাদের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকার এবং ক্লাস রিং-এ তাদের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ অংশগ্রহণ নিয়ে ভাবতে উদ্বুদ্ধ করেছিল। হার্ডি বলেন, “আমি অবশ্যই একটি কমিটি গঠন করে মজার কিছু করতে চাই, যেমন আবার ফাউন্ড্রিতে গিয়ে একটি আংটি দান করা।” হয়তো এটা পঞ্চাশতম বার্ষিকী উদযাপনের মতো কিছু হবে। আমি জানি না সেটা আমার আংটি হবে কি না, কিন্তু যদি হয়, আমি খুশি হব এবং আশা করি আমরা সেরকম কিছু করতে পারব। “আংটি আধুনিক করার জন্য এটা একটা দারুণ উপায়। আমার মনে হয়, এর ভাবটা ‘আমার এটার আর দরকার নেই’-এর চেয়ে বরং ‘আমি একটা বৃহত্তর ঐতিহ্যের অংশ হতে চাই’-এর মতো হবে, যদি ব্যাপারটা বোঝানো যায়। আমি জানি, যারা এটা কেনার কথা ভাবছেন, তাদের জন্য এটা একটা বিশেষ পছন্দ হবে।”
অ্যান্টসুবার, তার স্ত্রী এবং বোনেরা অবশ্যই বিশ্বাস করতেন যে এটিই তাদের পরিবারের জন্য সেরা সিদ্ধান্ত হবে, বিশেষ করে যখন তারা চারজন তাদের বাবা-মায়ের জীবনে ভার্জিনিয়া টেকের প্রভাব স্মরণ করে একটি আবেগঘন আলোচনা করেন। এর ইতিবাচক প্রভাব নিয়ে কথা বলার পর তারা কেঁদে ফেলেন। উইন্টারজুবার বলেন, “বিষয়টি আবেগঘন ছিল, কিন্তু কোনো দ্বিধা ছিল না। আমরা যখন বুঝতে পারলাম যে আমরা কী করতে পারি, তখন আমরা জানতাম যে এটা আমাদের করা দরকার—এবং আমরা তা করতে চেয়েছিলাম।”
ভার্জিনিয়া টেক তার বৈশ্বিক ভূমি অনুদানের মাধ্যমে ভার্জিনিয়া কমনওয়েলথ এবং বিশ্বজুড়ে আমাদের সম্প্রদায়গুলোর টেকসই উন্নয়নে অবদান রাখছে।
পোস্ট করার সময়: ২১ নভেম্বর, ২০২৩