ホーキー・ゴールド・レガシー・プログラムは、バージニア工科大学の卒業生が卒業記念リングを寄贈し、それを溶かして将来の卒業記念リングに使用する金を作るという、過去、現在、未来をつなぐ伝統です。
トラビス「ラスティ」ウンターズーバーは、父親のこと、父親の1942年の卒業リング、母親のミニチュアリング、そしてバージニア工科大学での家族の遺産に加わる機会について話すとき、感情が溢れる。6か月前、彼と姉妹は亡くなった両親のリングをどうしたらいいかわからなかった。その後、偶然ウンターズーバーは、卒業生または卒業生の家族がクラスリングを寄付し、それを溶かしてホーキーゴールドを作り、将来のクラスリングに組み込むことができるホーキーゴールドレガシープログラムを思い出した。家族で話し合い、プログラムに参加することに同意した。「プログラムがあることは知っていますし、リングがあることも知っています」とウィンターズーバーは言った。「わずか6か月前は、それらは一緒にありました」。11月下旬、エンテスーバーは感謝祭の休暇中に家族を訪ねるために、アイオワ州ダベンポートの故郷からリッチモンドまで15時間かけて車を運転した。その後、彼はブラックバーグを訪れ、バージニア工科大学キャンパス内のVTFIREクローリング先端材料鋳造所で行われた指輪溶解式に出席した。11月29日に行われた授賞式は、2012年から毎年開催されており、昨年も開催されたが、大学への入場者数に制限があるコロナウイルス関連の規制のため、2022年卒業生の代表者のみが出席した。過去と未来をつなぐこのユニークな伝統は、1964年にバージニア工科大学士官候補生隊M中隊の2人の士官候補生、ジェシー・ファウラーとジム・フリンがこのアイデアを提案したことから始まった。学生および若手卒業生エンゲージメント担当副ディレクターのローラ・ウェディンは、指輪を溶かして石を取り外したい卒業生から指輪を集めるプログラムを調整している。また、寄付フォームと指輪の所有者の経歴を追跡し、提出された指輪を受け取ったときに確認メールを送信する。さらに、ウェディングは金の溶解式を調整し、金の指輪が溶かされた年を示すトランペットの暦も含まれていた。寄贈された指輪は卒業生の公開ページに掲載され、その後、指輪デザイン委員会の現メンバーがそれぞれの指輪をグラファイトるつぼに移し、指輪を元々着用していた卒業生または配偶者の名前と卒業年度を記載します。指輪を円筒形の物体に入れる前に。
アント・ズーバーは、父親の卒業指輪、母親のミニチュアリング、妻ドリスの結婚指輪の3つの指輪を溶かしてもらうために持参した。ウンターズーバー夫妻は、彼が卒業したのと同じ1972年に結婚した。父親の死後、父親の卒業指輪は母親から妹のケーテに渡され、ケーテ・ウンターズーバーは災害時に指輪を寄贈することに同意した。母親の死後、母親のミニチュアリングは妻のドリス・ウンターズーバーに遺され、彼女は裁判のために指輪を寄贈することに同意した。ウンターズーバーの父親は1938年にフットボールの奨学金でバージニア工科大学に入学し、バージニア工科大学の士官候補生となり、農業工学の学位を取得後、陸軍に勤務した。彼の両親は1942年に結婚し、ミニチュアリングは婚約指輪として使われた。ウンターズーバーはまた、来年バージニア工科大学卒業50周年を迎えるにあたり、自身の卒業指輪も寄贈した。しかし、彼の指輪は溶かされた8つの指輪の中には含まれていなかった。代わりに、バージニア工科大学は、大学創立150周年記念事業の一環として、バロウズ・ホール近くに建設された「タイムカプセル」に彼の指輪を保管する予定だ。
「私たちは、人々が未来を想像し、影響を与える手助けをする機会を得ています。そして、『どうすればこの活動を支援できるだろうか？』『どうすればその遺産を受け継いでいけるだろうか？』といった問いについて、人々が考えるきっかけを作ることができるのです」とウンタースーバー氏は語った。 「ホーキーゴールドプログラムは、伝統を受け継ぎ、次の素晴らしいリングをどのように作るかを楽しみにしています。…このプログラムがもたらす遺産は、私と妻にとって非常に貴重です。今日です。だからこそ、私たちは2つのリングを贈呈するのです。父親の足跡をたどり、農業工学の学位を取得してから農業機械業界で働き、現在は引退しているウンタースバー氏は、リングデザイン委員会の数名のメンバーと2023年卒業生の会長とともに式典に出席しました。リングが満たされると、るつぼは鋳造所に運ばれ、そこで全工程は材料科学の助教授であるアラン・ドルシッツ氏が監督します。るつぼは最終的に1,800度に加熱された小型炉に入れられ、20分以内に金は液体に変わります。リングデザイン委員会の委員長であるビクトリア・ハーディ氏は、バージニア州ウィリアムズバーグ出身の3年生で、2023年に機械工学とコンピュータサイエンスの学位を取得して卒業予定で、保護具を着用し、ペンチを使ってるつぼを持ち上げました。炉で溶かした金を型に流し込み、小さな長方形の金の延べ棒に固めました。「この伝統は素晴らしいと思います」とハーディさんは言います。「クラスごとにリングのデザインが変わるので、この伝統自体がユニークで、毎年独自の個性を持っているように感じます。しかし、各クラスのリングには卒業生やその前の委員会から寄贈されたホーキーゴールドが含まれていることを考えると、各クラスは今でも非常に密接につながっています。リングの伝統全体には多くの層があり、各クラスがまだ非常に個性的であるこの伝統に継続性を持たせるためのこの作品は賢明な決定だと思います。私は気に入っていますし、満足しています。私たちは鋳造所に来て、その一部になることができました。」
リングは華氏1,800度で溶かされ、溶けた金が長方形の型に流し込まれる。写真提供：クリスティーナ・フラヌシッチ（バージニア工科大学）。
8つのリングに使われている金塊は6.315オンスです。ウェディング氏はその金塊をバージニア工科大学のクラスリングを製造しているベルフォート社に送り、そこで作業員が金を精錬し、翌年のバージニア工科大学のクラスリングの鋳造に使用しました。また、毎年の溶解でごく少量の金塊を将来のリングの溶解に使用しています。現在、すべての金のリングには0.33%の「ホキゴールド」が含まれています。その結果、各学生は象徴的にバージニア工科大学の卒業生とつながっています。写真やビデオが撮影され、ソーシャルメディアに投稿され、友人、クラスメート、一般の人々に、ほとんど知られていない伝統が紹介されました。さらに重要なことに、この夜は出席した学生に、将来の功績やクラスリングへの将来の参加について考えるきっかけとなりました。「委員会を結成して、鋳造所にもう一度行ってリングを寄贈するなど、何か楽しいことをしたいと思っています」とハーディ氏は語りました。 「もしかしたら、50周年記念みたいなものかもしれませんね。それが私の指輪になるかどうかは分かりませんが、もしそうなら嬉しいですし、そういうことができたらいいなと思っています。これは指輪をアップデートする素晴らしい方法だと思います。『もう必要ない』というよりは、『もっと大きな伝統の一部になりたい』という気持ちになるのではないでしょうか。そう言っても伝わりますでしょうか。これは、検討している人にとって特別な選択になると思います。」
アンツバー氏と彼の妻、そして姉妹たちは、当然のことながら、これが家族にとって最善の決断だと信じていた。特に、4人でバージニア工科大学が両親の人生に与えた影響を振り返り、感傷的な会話を交わした後はなおさらだった。彼らはその良い影響について語り合った後、涙を流した。「感情的になったけれど、迷いは全くなかった」とウィンターズバー氏は語った。「自分たちに何ができるのかが分かった時、これは自分たちがやらなければならないことだと分かったし、やりたいと思ったんだ。」
バージニア工科大学は、グローバルな土地付与を通じて影響力を発揮し、バージニア州内および世界各地のコミュニティの持続可能な発展を推進しています。
投稿日時：2023年11月21日