Hokie Gold Legacy プログラムでは、バージニア工科大学の卒業生がクラスリングを寄付し、それを溶かして金を作り、将来のクラスリングに使用できるようにします。これは過去、現在、未来を繋ぐ伝統です。
トラビス・「ラスティ」・ウンターズバーさんは、父親のこと、父親の1942年の卒業指輪、母親のミニチュア指輪、そしてバージニア工科大学で家族のレガシーを増やす機会について語るとき、感慨深い表情を浮かべる。6か月前、彼と姉妹たちは亡くなった両親の指輪をどうしたらよいか分からなかった。そんなとき、偶然ウンターズバーさんは、ホキー・ゴールド・レガシー・プログラムを思い出した。これは、卒業生または卒業生の家族がクラスリングを寄付し、それを溶かしてホキー・ゴールドを作り、将来のクラスリングに含めることができるプログラムである。家族で話し合い、彼らはプログラムに参加することに同意した。「プログラムがあることは知っていたし、指輪があることも知っていました」とウィンターズバーさんは言う。「ほんの6か月前まで、彼らは一緒にいたのに」。11月下旬、エンターズバーさんは感謝祭の休暇中に親戚を訪ねるため、故郷アイオワ州ダベンポートからリッチモンドまで15時間運転した。その後、ブラックスバーグを訪れ、バージニア工科大学キャンパス内のVTFIREクローリング先端材料鋳造所で行われた指輪の溶解式に出席した。11月29日に行われた授賞式は2012年以来毎年開催されており、昨年も行われたが、新型コロナウイルス関連で施設への入場者数に制限があったため、2022年度の学長のみが出席した。過去と未来をつなぐこのユニークな伝統は、1964年にバージニア工科大学士官候補生M中隊の2人の士官候補生、ジェシー・ファウラーとジム・フリンがこのアイデアを提案したことから始まった。学生および若手卒業生のエンゲージメント担当副ディレクター、ローラ・ウェディンは、指輪を溶かして石を外してほしいと希望する卒業生から指輪を集めるプログラムを調整している。また、寄付フォームや指輪の所有者の経歴を追跡し、提出された指輪を受け取ると確認メールを送信する。さらに、ウェディングは金の溶解式もコーディネートし、その式典には金の指輪が溶解された年を示すトランペット年鑑も含まれていた。寄贈された指輪は、卒業生の公開ページに掲載されます。その後、指輪デザイン委員会の現メンバーが、それぞれの指輪をグラファイトるつぼに移し、元々指輪を身に着けていた卒業生または配偶者の名前と学年を記入します。その後、指輪を円筒形の容器に入れます。
アント・ズーバーさんは溶かすために３つの指輪を持ってきた。父親のクラスリング、母親のミニチュアリング、そして妻ドリスの結婚指輪だ。ズーバーさんと妻は1972年、彼が卒業した年に結婚した。父親の死後、父親のクラスリングは母親から妹のケーテに贈られ、ケーテ・ズーバーさんは災害の際にその指輪を寄付することに同意した。母親の死後、母親のミニチュアリングは妻のドリス・ズーバーさんに残され、彼女はその指輪をこの実験に寄付することに同意した。ズーバーさんの父親は1938年、フットボールの奨学金を得てバージニア工科大学に入学し、同大学の士官候補生として農業工学の学位を取得後、陸軍に勤務した。両親は1942年に結婚し、そのミニチュアリングは婚約指輪となった。ズーバーさんは翌年バージニア工科大学卒業50周年を迎えるにあたり、クラスリングも寄付した。しかし、彼の指輪は溶かされた8つの指輪の中にはありませんでした。バージニア工科大学は、大学創立150周年記念の一環として、バローズ・ホール近くに建設された「タイムカプセル」に彼の指輪を保管する予定です。
「私たちには、人々が未来を想像し、影響を与えるのを手助けする機会があり、『どうすれば大義を支援できるのか？』『どうすれば伝統を継承できるのか？』といった疑問について考えてもらう機会がある」とウンタースーバー氏は語った。 「ホーキー・ゴールド・プログラムはその両方です。伝統を継承しつつ、次の素晴らしい指輪をどのように作り上げていくのか、楽しみにしています。…このプログラムが残す遺産は、私と妻にとって非常に貴重なものです。それは今日です。だからこそ、私たちは2つの指輪を贈呈するのです。父の跡を継ぎ、農業工学の学位を取得した後、農機具業界で働き、現在は引退しているウンタースーバー氏は、リングデザイン委員会のメンバー数名と2023年度卒業生の会長とともに式典に出席しました。指輪が満たされると、るつぼは鋳造所に運ばれ、そこで材料科学の助教授であるアラン・ドルシッツ氏が全工程を監督します。るつぼは最終的に1,800度に加熱された小型炉に入れられ、20分以内に金は液体に変わります。リングデザイン委員会の委員長である、バージニア州ウィリアムズバーグ出身で、2023年に機械工学とコンピュータサイエンスの学位を取得して卒業予定の3年生、ビクトリア・ハーディ氏は、防護服を着用し、ペンチを使ってるつぼを持ち上げました。炉から金を取り出し、それを鋳型に流し込み、小さな長方形の金の延べ棒に固めました。ハーディさんはこの伝統について、「素敵だと思います」と語りました。「クラスごとに指輪のデザインを変えるので、この伝統自体が毎年ユニークで個性があるように感じます。でも、各クラスの指輪に卒業生やその前の委員会から寄贈されたホーキーゴールドが含まれていることを考えると、各クラスは今でもとても密接につながっています。指輪の伝統全体には非常に多くの層があり、この作品は各クラスがまだ非常に個性的なままであるものに継続性を与える賢明な決断だと思います。私はこの作品が気に入っており、満足しています。私たちは鋳造所に来て、その一部になることができました。」
リングは華氏1,800度で溶かされ、液体の金が長方形の型に流し込まれます。写真提供：バージニア工科大学のクリスティーナ・フラヌシッチ
8つの指輪に収められた金の延べ棒の重さは6.315オンス。ウェディングさんはその後、バージニア工科大学のクラスリングを製造するベルフォート社に金の延べ棒を送り、そこで作業員が金を精錬し、翌年のバージニア工科大学のクラスリングの鋳造に使用しました。また、将来のリング溶解に使用するために、溶解ごとにごく少量を取っておき、現在、すべての金の指輪に0.33％の「ホキ金」が含まれています。その結果、各学生はバージニア工科大学の卒業生と象徴的につながっています。写真や動画が撮影されてソーシャルメディアに投稿され、友人、クラスメート、一般の人々に、ほとんどの人が知らなかったこの伝統を紹介しました。さらに重要なことは、この夜が、出席した学生たちに、自分たちのクラスリングの将来の遺産や将来的な参加について考えさせるきっかけとなったことです。「私は間違いなく委員会を組織して、もう一度鋳造所に行って指輪を寄付するなど、何か楽しいことをしたいです」とハーディさんは言いました。 「50周年記念みたいな感じかな。自分の指輪になるかどうかはわからないけど、もしそうなったらすごく嬉しいし、そういうのができたらいいなと思っています。指輪を新しくする素晴らしい方法だと思います。『もう必要ない』という気持ちではなく、『もっと大きな伝統の一部になりたい』という気持ちになると思います。そう言っていただければ嬉しいです。検討中の方にとって、特別な選択になると思います。」
アンツバー氏と妻、そして姉妹たちは、もちろんこれが家族にとって最善の決断だと信じていました。特に、バージニア工科大学が両親の人生に与えた影響について、4人で感傷的な会話を交わした後ではなおさらです。彼らはその良い影響について語り合った後、涙を流しました。「感傷的でしたが、ためらいはありませんでした」とウィンターツバー氏は言います。「自分たちに何ができるのかが分かった瞬間、これは自分たちがやらなければならないことだと分かりました。そして、それをやりたかったのです。」
バージニア工科大学は、世界的な土地の寄付を通じて影響力を発揮し、バージニア州および世界中のコミュニティの持続可能な開発を推進しています。
投稿日時: 2023年11月21日