Chương trình Hokie Gold Legacy cho phép cựu sinh viên Đại học Virginia Tech quyên tặng những chiếc nhẫn tốt nghiệp để nấu chảy lấy vàng sử dụng cho những chiếc nhẫn tốt nghiệp trong tương lai - một truyền thống kết nối quá khứ, hiện tại và tương lai.
Travis “Rusty” Untersuber xúc động khi nói về cha mình, chiếc nhẫn tốt nghiệp năm 1942 của cha, chiếc nhẫn nhỏ của mẹ và cơ hội được tiếp nối di sản gia đình tại Đại học Virginia Tech. Sáu tháng trước, anh và các chị em gái không biết phải làm gì với những chiếc nhẫn của cha mẹ quá cố. Rồi tình cờ, Untersuber nhớ đến chương trình Hokie Gold Legacy, cho phép cựu sinh viên hoặc thành viên gia đình của cựu sinh viên quyên tặng nhẫn tốt nghiệp, nấu chảy chúng để tạo ra vàng Hokie và đưa vào những chiếc nhẫn tốt nghiệp trong tương lai. Một cuộc thảo luận gia đình diễn ra và họ đồng ý tham gia chương trình. “Tôi biết chương trình này tồn tại và tôi biết chúng tôi có một chiếc nhẫn,” Winterzuber nói. “Chỉ sáu tháng trước thôi, chúng vẫn còn ở bên nhau.” Cuối tháng 11, Entesuber lái xe 15 tiếng từ quê nhà Davenport, Iowa, đến Richmond để thăm gia đình trong kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn. Sau đó, anh đến Blacksburg để tham dự lễ nấu chảy nhẫn tại Xưởng đúc vật liệu tiên tiến VTFIRE Kroehling trong khuôn viên trường Đại học Virginia Tech. Lễ trao giải, được tổ chức vào ngày 29 tháng 11, đã được tổ chức hàng năm kể từ năm 2012 và thậm chí đã được tổ chức vào năm ngoái, mặc dù chỉ có các hiệu trưởng của Khóa 2022 tham dự do các hạn chế liên quan đến dịch COVID-19 về số lượng người được phép vào các cơ sở giáo dục. Truyền thống độc đáo này, kết nối quá khứ và tương lai, bắt đầu từ năm 1964, khi hai học viên từ Đại đội M của Học viện Virginia Tech—Jesse Fowler và Jim Flynn—đề xuất ý tưởng này. Laura Wedin, phó giám đốc phụ trách gắn kết sinh viên và cựu sinh viên trẻ, điều phối chương trình thu thập nhẫn từ các cựu sinh viên muốn nấu chảy nhẫn và tháo đá. Chương trình cũng theo dõi các mẫu đơn quyên góp và tiểu sử chủ sở hữu nhẫn, đồng thời gửi email xác nhận khi nhận được nhẫn đã gửi. Ngoài ra, Wedding còn điều phối buổi lễ nấu chảy vàng, bao gồm cả cuốn Niên giám Kèn trumpet ghi năm chiếc nhẫn vàng được nấu chảy. Những chiếc nhẫn được quyên tặng sẽ được đăng tải trên trang công khai của hội cựu sinh viên, sau đó một thành viên hiện tại của ủy ban thiết kế nhẫn sẽ chuyển từng chiếc nhẫn đó vào một nồi nung bằng than chì và ghi rõ tên của cựu sinh viên hoặc vợ/chồng của người đã đeo nhẫn ban đầu và năm tốt nghiệp. Trước khi đặt chiếc nhẫn vào vật thể hình trụ.
Ant Zuber mang ba chiếc nhẫn đến để nấu chảy – chiếc nhẫn tốt nghiệp của cha ông, chiếc nhẫn nhỏ của mẹ ông và chiếc nhẫn cưới của vợ ông, Doris. Untersuber và vợ kết hôn năm 1972, cùng năm ông tốt nghiệp. Sau khi cha ông qua đời, chiếc nhẫn tốt nghiệp của cha được mẹ ông trao cho em gái Kaethe, và Kaethe Untersuber đồng ý hiến tặng chiếc nhẫn trong trường hợp xảy ra thảm họa. Sau khi mẹ ông qua đời, chiếc nhẫn nhỏ của mẹ được để lại cho vợ ông, Doris Untersuber, người đã đồng ý hiến tặng chiếc nhẫn cho phiên tòa. Cha của Untersuber đến Virginia Tech bằng học bổng bóng đá năm 1938, là học viên tại Virginia Tech và phục vụ trong quân đội sau khi lấy bằng kỹ sư nông nghiệp. Cha mẹ ông kết hôn năm 1942, và chiếc nhẫn nhỏ được dùng làm nhẫn đính hôn. Untersuber cũng hiến tặng chiếc nhẫn tốt nghiệp của mình nhân kỷ niệm 50 năm tốt nghiệp Virginia Tech vào năm tới. Tuy nhiên, chiếc nhẫn của ông không phải là một trong tám chiếc nhẫn được nấu chảy. Thay vào đó, Đại học Virginia Tech dự định cất giữ chiếc nhẫn của ông trong một "hộp thời gian" được xây dựng gần Burroughs Hall như một phần của lễ kỷ niệm 150 năm thành lập trường.
“Chúng ta có cơ hội giúp mọi người hình dung về tương lai và tạo ra tác động, đồng thời giúp mọi người suy nghĩ về những câu hỏi như: ‘Tôi có thể hỗ trợ một mục tiêu như thế nào?’ và ‘Tôi có thể tiếp tục di sản đó như thế nào?’”, Untersuber nói. “Chương trình Hokie Gold vừa là sự tiếp nối truyền thống, vừa hướng tới việc tạo ra chiếc nhẫn tuyệt vời tiếp theo. … Di sản mà nó mang lại rất quý giá đối với tôi và vợ tôi. Chính là ngày hôm nay. Đó là lý do tại sao chúng tôi tặng hai chiếc nhẫn.” Untersuber, người đã nối nghiệp cha và lấy bằng kỹ sư nông nghiệp trước khi làm việc trong ngành thiết bị nông nghiệp và hiện đã nghỉ hưu, đã tham dự buổi lễ cùng với một số thành viên của Ủy ban Thiết kế Nhẫn và chủ tịch của Lớp năm 2023. Sau khi chiếc nhẫn được hoàn thiện, nồi nấu kim loại được đưa đến xưởng đúc, nơi toàn bộ quy trình được giám sát bởi Alan Drushitz, trợ lý giáo sư khoa học vật liệu. Cuối cùng, nồi nấu kim loại được đặt trong một lò nung nhỏ được nung nóng đến 1.800 độ, và trong vòng 20 phút, vàng được chuyển thành dạng lỏng. Chủ tịch Ủy ban Thiết kế Nhẫn, Victoria Hardy, một sinh viên năm ba đến từ Williamsburg, Virginia, người sẽ tốt nghiệp năm 2023 với bằng kỹ sư cơ khí và khoa học máy tính, đã mặc đồ bảo hộ và dùng kìm để nhấc nồi nấu kim loại ra khỏi lò nung. Sau đó, cô đổ vàng lỏng vào chiếc nhẫn. Khuôn đúc cho phép nó đông đặc lại thành một thỏi vàng hình chữ nhật nhỏ. “Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt,” Hardy nói về truyền thống này. “Mỗi khóa đều thay đổi thiết kế nhẫn của họ, vì vậy tôi cảm thấy bản thân truyền thống này rất độc đáo và có cá tính riêng mỗi năm. Nhưng khi bạn xem xét rằng mỗi lô nhẫn tốt nghiệp đều chứa Vàng Hokie do các sinh viên tốt nghiệp và ủy ban tiền nhiệm quyên góp, thì mỗi khóa vẫn có mối liên hệ rất chặt chẽ. Có rất nhiều tầng ý nghĩa trong toàn bộ truyền thống nhẫn và tôi nghĩ đây là một quyết định thông minh để tạo sự liên tục cho một điều mà mỗi khóa vẫn rất khác biệt. Tôi thích nó và tôi hài lòng với nó. Chúng tôi đã có thể đến xưởng đúc và trở thành một phần của nó.”
Những chiếc nhẫn được nung chảy ở nhiệt độ 1.800 độ Fahrenheit và vàng lỏng được đổ vào khuôn hình chữ nhật. Ảnh do Kristina Franusich, Đại học Virginia Tech cung cấp.
Thỏi vàng được chia thành tám chiếc nhẫn nặng 6,315 ounce. Sau đó, Wedding đã gửi thỏi vàng đến Belfort, nơi sản xuất nhẫn tốt nghiệp của Đại học Virginia Tech, nơi các công nhân tinh luyện vàng và sử dụng nó để đúc nhẫn tốt nghiệp cho năm tiếp theo. Họ cũng giữ lại một lượng rất nhỏ từ mỗi mẻ nấu chảy để đưa vào quá trình đúc nhẫn trong những năm sau. Ngày nay, mỗi chiếc nhẫn vàng đều chứa 0,33% “vàng Hoki”. Kết quả là, mỗi sinh viên đều được kết nối một cách tượng trưng với một cựu sinh viên tốt nghiệp của Virginia Tech. Hình ảnh và video đã được chụp và đăng tải trên mạng xã hội, giới thiệu cho bạn bè, bạn học và công chúng về một truyền thống mà dường như ít người biết đến. Quan trọng hơn, buổi tối hôm đó đã khiến các sinh viên tham dự suy nghĩ về di sản tương lai của họ và khả năng tham gia vào việc làm nhẫn tốt nghiệp trong tương lai. “Tôi chắc chắn muốn thành lập một ủy ban và làm điều gì đó thú vị như đến xưởng đúc một lần nữa và tặng một chiếc nhẫn,” Hardy nói. “Có lẽ đó là một lễ kỷ niệm 50 năm. Tôi không biết liệu đó có phải là chiếc nhẫn của tôi hay không, nhưng nếu vậy, tôi sẽ rất vui và hy vọng chúng ta có thể làm điều gì đó như vậy. “Đây là một cách tuyệt vời để làm mới chiếc nhẫn.” Tôi nghĩ rằng phản ứng sẽ không phải là kiểu "Tôi không cần cái này nữa" mà là "Tôi muốn trở thành một phần của truyền thống lớn hơn", nếu điều đó có ý nghĩa. Tôi biết đây sẽ là một lựa chọn đặc biệt đối với bất kỳ ai đang cân nhắc điều này.
Antsuber, vợ và các chị gái của anh ấy dĩ nhiên tin rằng đây sẽ là quyết định tốt nhất cho gia đình họ, đặc biệt là sau khi cả bốn người có một cuộc trò chuyện đầy xúc động về những ảnh hưởng mà Đại học Virginia Tech đã mang lại cho cuộc sống của cha mẹ họ. Họ đã khóc sau khi nói về những tác động tích cực đó. “Đó là một khoảnh khắc xúc động, nhưng chúng tôi không hề do dự,” Winterzuber nói. “Một khi chúng tôi nhận ra mình có thể làm được gì, chúng tôi biết đó là điều chúng tôi cần phải làm – và chúng tôi muốn làm điều đó.”
Đại học Virginia Tech đang thể hiện tầm ảnh hưởng thông qua chương trình tài trợ đất toàn cầu của mình, thúc đẩy sự phát triển bền vững của cộng đồng chúng ta tại Khối thịnh vượng chung Virginia và trên toàn thế giới.
Thời gian đăng bài: 21/11/2023