Tras muchos años dedicados a la pintura de forma rutinaria, Stephen Edgar Bradbury parecía, en esta etapa de su vida, haberse fusionado con la disciplina artística que había elegido. Su obra, principalmente dibujos a grafito sobre yupo (papel japonés sin madera, fabricado con polipropileno), ha recibido un amplio reconocimiento en países cercanos y lejanos. Una exposición individual de sus obras se podrá visitar en el Centro de Atención Espiritual hasta el 28 de enero.
Bradbury comentó que le gustaba trabajar al aire libre y que siempre llevaba consigo un instrumento de escritura y una libreta en sus paseos y excursiones.
“Las cámaras son geniales, pero no captan tantos detalles como el ojo humano. La mayor parte de mi trabajo consiste en dibujos de 30 a 40 minutos que realizo durante mis paseos diarios o excursiones al aire libre. Camino, observo cosas… Ahí es cuando empiezo a dibujar. Dibujaba casi todos los días y caminaba entre cinco y diez kilómetros. Al igual que un músico, hay que practicar las escalas a diario. Hay que dibujar a diario para mantenerse al día”, explica Bradbury.
El cuaderno de bocetos en sí es algo maravilloso para tener en la mano. Ahora tengo unos 20 cuadernos de bocetos. No sacaré el dibujo a menos que alguien quiera comprarlo. Si yo me ocupo de la cantidad, Dios se encargará de la calidad.
Criado en el sur de Florida, Bradbury asistió brevemente al Cooper Union College en la ciudad de Nueva York en la década de 1970. Estudió caligrafía y pintura chinas en Taiwán en la década de 1980, luego comenzó una carrera como traductor literario y trabajó como profesor de literatura durante unos 20 años.
En 2015, Bradbury decidió dedicarse por completo al arte, así que dejó su trabajo y regresó a Florida. Se instaló en Fort White, Florida, donde fluye el río Ichetucknee, al que llamó "uno de los ríos de manantial más largos del mundo y una de las partes más bellas de este hermoso estado", y unos años más tarde se mudó a Melrose.
Aunque Bradbury trabajó ocasionalmente en otros medios, cuando regresó al mundo del arte se sintió atraído por el grafito y su "rica oscuridad y transparencia plateada que me recordaban a las películas en negro y a las noches de luna llena".
“No sabía cómo usar el color”, dijo Bradbury, y agregó que, aunque pintaba con pasteles, no tenía los conocimientos suficientes sobre el color para pintar al óleo.
“Lo único que sabía hacer era dibujar, así que desarrollé algunas técnicas nuevas y convertí mis debilidades en fortalezas”, dijo Bradbury. Entre ellas se incluye el uso de grafito para acuarela, un grafito soluble en agua que, al mezclarse con agua, se vuelve similar a la tinta.
Las obras en blanco y negro de Bradbury destacan, especialmente cuando se exhiben junto a otros materiales, debido a lo que él denomina el "principio de escasez", explicando que no hay mucha competencia en este medio inusual.
“Mucha gente confunde mis pinturas a grafito con grabados o fotografías. Parece que tengo un material y una perspectiva únicos”, dijo Bradbury.
Utiliza pinceles chinos y aplicadores sofisticados como rodillos de cocina, servilletas, bolas de algodón, esponjas de pintura, piedras, etc., para crear texturas sobre papel sintético Yupo, que prefiere al papel de acuarela estándar.
“Si le pones algo encima, crea textura. Es difícil de manejar, pero puede producir resultados sorprendentes. No se dobla cuando está mojado y tiene la ventaja añadida de que puedes limpiarlo y volver a empezar”, dijo Bra DeBerry. “En Yupo es más bien un feliz accidente”.
Bradbury afirmó que el lápiz sigue siendo la herramienta predilecta de la mayoría de los artistas que trabajan con grafito. La mina negra de un lápiz típico no es plomo, sino grafito, una forma de carbono que en el pasado fue tan escasa que durante siglos fue la única fuente fiable en Gran Bretaña, y los mineros eran asaltados con frecuencia para extraerla. No es plomo. No lo saques de contrabando.
Además de los lápices de grafito, dice, “hay muchos tipos de herramientas de grafito, como el polvo de grafito, las varillas de grafito y la masilla de grafito, esta última la uso para crear colores intensos y oscuros”.
Bradbury también utilizó gomas de borrar sucias, tijeras, empujadores de cutículas, reglas, triángulos y metal doblado para crear curvas, cuyo uso, según él, provocó que uno de sus alumnos dijera: «Es solo un truco». Otro alumno preguntó: «¿Por qué? ¿No estás usando una cámara?».
“Las nubes fueron lo primero que me enamoró después de mi madre, mucho antes que mis hijas. Aquí es llano y las nubes cambian constantemente. Hay que ser muy rápido, se mueven rapidísimo. Tienen formas preciosas… Fue una delicia observarlas. Estaba sola en esos campos de heno, no había nadie alrededor. Era muy tranquilo y hermoso.”
Desde 2017, la obra de Bradbury se ha exhibido en numerosas exposiciones individuales y colectivas en Texas, Illinois, Arizona, Georgia, Colorado, Washington y Nueva Jersey. Ha recibido dos premios al Mejor de la Exposición de la Sociedad de Bellas Artes de Gainesville, el primer lugar en exposiciones en Palatka, Florida y Springfield, Indiana, y un Premio a la Excelencia Artística en Asheville, Carolina del Norte. Además, Bradbury ganó el Premio PEN 2021 de Poesía Traducida por el libro del poeta y cineasta taiwanés Amang, Raised by Wolves: Poems and Conversations.
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Fecha de publicación: 22 de septiembre de 2023