長年にわたり絵画制作を続けてきたスティーブン・エドガー・ブラッドベリーは、人生のこの段階において、自らが選んだ芸術分野と一体化したかのようだった。彼の作品は、主にユポ（ポリプロピレン製の日本製無木材紙）に描かれたグラファイト画であり、国内外で広く評価されている。彼の個展は、1月28日までスピリチュアルケアセンターで開催される。
ブラッドベリー氏は、屋外での作業が好きで、散歩や遠足の際には必ず筆記用具とメモ帳を持ち歩いていたと語った。
「カメラは素晴らしいけれど、人間の目ほど細部まで捉えることはできない。私の作品のほとんどは、毎日の散歩や野外活動中に描く30～40分のスケッチだ。歩き回って、いろいろなものを見て…そうやって絵を描き始める。ほぼ毎日絵を描き、3～6マイル（約5～10キロ）歩いた。音楽家が毎日音階練習をするように、絵を描くには毎日描き続けなければならないんだ」とブラッドベリーは説明する。
スケッチブックそのものが、手に持った時の心地よさは格別です。今では20冊ほど持っています。誰かが買いたいと言わない限り、スケッチを手放すつもりはありません。量をきちんと管理すれば、質は神様がきっと考えてくれるでしょう。
南フロリダで育ったブラッドベリーは、1970年代にニューヨーク市のクーパー・ユニオン・カレッジに短期間在籍した。1980年代には台湾で中国の書道と絵画を学び、その後、文学翻訳家としてのキャリアをスタートさせ、約20年間文学教授を務めた。
2015年、ブラッドベリは芸術活動に専念することを決意し、仕事を辞めてフロリダに戻った。彼はフロリダ州フォートホワイトに居を構えた。そこにはイチェタックニー川が流れており、彼はその川を「世界で最も長い湧水河川の一つであり、この美しい州の中でも最も美しい場所の一つ」と評している。そして数年後、メルローズへと移り住んだ。
ブラッドベリは時折他のメディアでも制作活動を行ったが、美術界に戻ってからはグラファイトに惹かれ、「黒映画や月夜を思わせる、深みのある暗さと銀色の透明感」に魅了された。
「色の使い方が分からなかったんです」とブラッドベリーは語り、パステル画は描いていたものの、油絵を描くのに十分な色彩知識は持ち合わせていなかったと付け加えた。
「私ができることは絵を描くことだけだったので、新しい技法を開発し、自分の弱点を強みに変えました」とブラッドベリーは語った。その技法の一つが、水彩用グラファイトの使用だ。これは水溶性のグラファイトで、水と混ぜるとインクのような色になる。
ブラッドベリーの白黒作品は、特に他の素材と並べて展示すると際立って見える。これは彼が「希少性の原理」と呼ぶもので、この珍しい媒体には競合が少ないためだと説明している。
「多くの人は私の鉛筆画を版画や写真だと思っています。でも、私には独自の素材と視点があるようです」とブラッドベリーは語った。
彼は、中国製の筆や、麺棒、ナプキン、綿球、絵の具用スポンジ、石などの凝った道具を使って、合成紙であるユポ紙に独特の質感を生み出します。彼は、一般的な水彩紙よりもユポ紙を好んで使います。
「何かを塗ると、独特の質感が生まれます。扱いが難しいですが、素晴らしい仕上がりになります。濡れても曲がらず、拭き取ってやり直せるという利点もあります」とブラ・デベリーは語った。「ユポの場合は、どちらかというと偶然の産物のようなものです。」
ブラッドベリー氏は、鉛筆はほとんどのグラファイト画家にとって依然として最も好まれる道具だと述べた。一般的な「鉛筆」の黒い芯は、鉛ではなくグラファイトである。グラファイトは炭素の一種で、かつては非常に希少だったため、イギリスでは何世紀にもわたって唯一の良質な供給源であり、鉱夫たちは定期的にグラファイトを求めて襲撃されていた。それらは「鉛」ではない。密輸してはいけない。
彼は、鉛筆以外にも「グラファイトパウダー、グラファイトロッド、グラファイトパテなど、さまざまな種類のグラファイトツールがあり、後者は濃く鮮やかな色を作り出すために使用する」と述べている。
ブラッドベリーは、汚れた消しゴム、はさみ、キューティクルプッシャー、定規、三角定規、曲げた金属片などを使って曲線を描き出した。それを見た生徒の一人は「これはただのトリックだ」と言ったという。また別の生徒は「なぜカメラを使わないのですか？」と尋ねたそうだ。
「母の次に私が恋に落ちたのは雲でした。娘たちが生まれるずっと前のことです。ここは平地なので、雲は絶えず変化しています。動きが速いので、素早く行動しなければなりません。雲の形は実に素晴らしいんです。雲を眺めるのは本当に楽しい時間でした。干し草畑には私一人だけで、周りには誰もいませんでした。とても静かで美しい場所でした。」
2017年以来、ブラッドベリーの作品はテキサス、イリノイ、アリゾナ、ジョージア、コロラド、ワシントン、ニュージャージーで数多くの個展やグループ展に出展されています。ゲインズビル美術協会から最優秀賞を2度受賞したほか、フロリダ州パラトカとインディアナ州スプリングフィールドの展覧会で1位、ノースカロライナ州アッシュビルで芸術優秀賞を受賞しています。さらに、ブラッドベリーは台湾の詩人であり映画監督でもあるアマンの著書『Raised by Wolves: Poems and Conversations』の翻訳で、2021年PEN翻訳詩賞を受賞しました。
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投稿日時：2023年9月22日