Hokie Gold Legacy-programmet giver Virginia Tech-alumner mulighed for at donere klasseringe, der smeltes om for at skabe guld til brug i fremtidige klasseringe – en tradition, der forbinder fortid, nutid og fremtid.
Travis “Rusty” Untersuber er fuld af følelser, når han taler om sin far, sin fars dimissionsring fra 1942, sin mors miniaturering og muligheden for at bidrage til familiens arv på Virginia Tech. For seks måneder siden vidste han og hans søstre ikke, hvad de skulle stille op med deres afdøde forældres ringe. Så, ved et tilfælde, huskede Untersuber Hokie Gold Legacy-programmet, som giver alumner eller familiemedlemmer til alumner mulighed for at donere klasseringe, få dem smeltet om for at skabe Hokie-guld og inkludere dem i fremtidige klasseringe. En familiediskussion fulgte, og de blev enige om at deltage i programmet. "Jeg ved, at programmet findes, og jeg ved, at vi har en ring," sagde Winterzuber. "For kun seks måneder siden var de sammen." I slutningen af november kørte Entesuber 15 timer fra sin hjemby Davenport, Iowa, til Richmond for at besøge familien i løbet af Thanksgiving-ferien. Han besøgte derefter Blacksburg for at deltage i en ringsmeltningsceremoni på VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry på Virginia Techs campus. Prisuddelingen, der afholdes den 29. november, har fundet sted årligt siden 2012 og blev endda afholdt sidste år, selvom kun formændene for årgang 2022 deltog på grund af coronavirus-relaterede restriktioner på antallet af personer, der er tilladt på institutioner. Denne unikke tradition med at forbinde fortid og fremtid begyndte i 1964, da to kadetter fra Kompagni M fra Virginia Tech Cadets - Jesse Fowler og Jim Flynn - foreslog ideen. Laura Wedin, vicedirektør for studerende- og unge alumnerengagement, koordinerer programmet for at indsamle ringe fra alumner, der ønsker at få deres ringe smeltet og sten fjernet. Programmet sporer også donationsformularer og biografier om ringejere og sender en e-mailbekræftelse, når en indsendt ring modtages. Derudover koordinerede Wedding guldsmelteceremonien, som omfattede en trompetalmanak, der angav året, hvor guldringen blev smeltet om. Donerede ringe offentliggøres på den eller de tidligere studerendes offentlige side, og derefter overfører et nuværende medlem af ringdesignudvalget hver af disse ringe til en grafitdigel og angiver navnet på den eller de tidligere studerende eller ægtefælle, der oprindeligt bar ringen, samt studieåret. Før ringen placeres i en cylindrisk genstand.
Ant Zuber medbragte tre ringe til smeltning – hans fars klassering, hans mors miniaturering og hans kone Doris' vielsesring. Untersuber og hans kone blev gift i 1972, samme år som han dimitterede. Efter hans fars død blev hans fars klassering givet til hans søster Kaethe af hendes mor, og Kaethe Untersuber indvilligede i at donere ringen i tilfælde af en katastrofe. Efter hans mors død blev hans mors miniaturering efterladt til hans kone Doris Untersuber, som indvilligede i at donere ringen til retssagen. Untersubers far kom til Virginia Tech på et fodboldstipendium i 1938, var kadet på Virginia Tech og tjente i hæren efter at have taget en uddannelse i landbrugsteknik. Hans far og mor giftede sig i 1942, og miniatureringen tjente som forlovelsesring. Untersuber donerede også sin klassering i anledning af sit 50. år, hvor han dimitterede fra Virginia Tech det næste år. Hans ring var dog ikke en af de otte ringe, der blev smeltet. I stedet planlægger Virginia Tech at opbevare hans ring i en "tidskapsel", der er bygget nær Burroughs Hall som en del af universitetets 150-års jubilæumsfejring.
"Vi har muligheden for at hjælpe folk med at forestille sig fremtiden og gøre en forskel, og få folk til at tænke over spørgsmål som: 'Hvordan kan jeg støtte en sag?' og 'Hvordan viderefører jeg arven?'" sagde Untersuber. "Hokie Gold-programmet er begge dele. Det fortsætter traditionen, og vi ser frem til at se, hvordan vi laver den næste store ring. ... Den arv, det giver, er meget værdifuld for mig og min kone. Det er i dag. Derfor giver vi to væk. Untersuber, der fulgte i sin fars fodspor og fik en uddannelse i landbrugsteknik, før han arbejdede i landbrugsudstyrsindustrien og nu er pensioneret, deltog i ceremonien sammen med flere medlemmer af ringdesignudvalget og formanden for årgang 2023. Når ringen er fyldt, tages diglen til støberiet, hvor hele processen overvåges af Alan Drushitz, adjunkt i materialevidenskab. Digelen placeres endelig i en lille ovn, der er opvarmet til 1.800 grader, og inden for 20 minutter omdannes guldet til flydende form. Formand for udvalget for design af ringe, Victoria Hardy, en tredjeårsstuderende fra Williamsburg, Virginia, der dimitterer i 2023 med en uddannelse i maskinteknik og datalogi, iførte sig beskyttelsesudstyr og brugte en tang til at løfte diglen fra ovnen. Hun hældte derefter det flydende guld i ... formen, så den kan størkne til en lille rektangulær guldbarre. "Jeg synes, det er fedt," sagde Hardy om traditionen. "Hver klasse ændrer deres ringdesign, så jeg synes, at traditionen i sig selv er unik og har sin egen karakter hvert år. Men når man tænker på, at hvert parti klasseringe indeholder Hokie Gold doneret af dimittenderne og den komité, der gik forud for dem, er hver klasse stadig så tæt forbundet. Der er så mange lag i hele ringtraditionen, og jeg synes, dette stykke er en smart beslutning for at skabe kontinuitet i noget, hvor hver klasse stadig er så forskelligartet. Jeg kan lide det, og jeg er glad for det. Vi kunne komme til støberiet og blive en del af det."
Ringene smeltes ved 1.800 grader Fahrenheit, og det flydende guld hældes i en rektangulær form. Foto udlånt af Kristina Franusich, Virginia Tech.
Guldbarren i otte ringe vejer 6,315 ounces. Wedding sendte derefter guldbarren til Belfort, som fremstillede ringe fra Virginia Tech-klassen, hvor arbejderne raffinerede guldet og brugte det til at støbe ringe fra Virginia Tech-klassen til det følgende år. De gemmer også en meget lille mængde fra hver smeltning til inkludering i ringsmeltninger i fremtidige år. I dag indeholder hver guldring 0,33% "Hoki-guld". Som et resultat er hver studerende symbolsk forbundet med en tidligere kandidat fra Virginia Tech. Der blev taget billeder og videoer, som blev lagt ud på sociale medier, hvilket introducerede venner, klassekammerater og offentligheden til en tradition, som få syntes at kende til. Endnu vigtigere var det, at aftenen fik de fremmødte studerende til at tænke over deres fremtidige arv og mulig fremtidig deltagelse i deres klasseringe. "Jeg vil helt sikkert gerne sammensætte en komité og lave noget sjovt, som at tage til støberiet igen og donere en ring," sagde Hardy. "Måske er det ligesom en 50-års jubilæumsfejring. Jeg ved ikke, om det bliver min ring, men hvis det er tilfældet, vil jeg være glad og håbe, at vi kan gøre noget lignende. "Dette er en fantastisk måde at opdatere en ring på. Jeg tror, det bliver mindre "jeg behøver ikke det her længere" og mere "jeg vil gerne være en del af en større tradition", hvis det giver mening. Jeg ved, at dette vil være et særligt valg for alle, der overvejer det.
Antsuber, hans kone og søstre troede selvfølgelig, at dette ville være den bedste beslutning for deres familie, især efter at de fire havde haft en sentimental samtale om den indflydelse, Virginia Tech havde på deres forældres liv. De græd efter at have talt om den positive indflydelse. "Det var følelsesladet, men der var ingen tøven," sagde Winterzuber. "Da vi først indså, hvad vi kunne gøre, vidste vi, at det var noget, vi var nødt til at gøre – og vi ville gøre det."
Virginia Tech demonstrerer indflydelse gennem sin globale jordtilskud og fremmer dermed den bæredygtige udvikling af vores lokalsamfund i delstaten Virginia og resten af verden.
Opslagstidspunkt: 21. november 2023