Programul Hokie Gold Legacy permite absolvenților de la Virginia Tech să doneze inele de promoție topite pentru a crea aur care să fie folosite în viitoarele inele de promoție - o tradiție care leagă trecutul, prezentul și viitorul.
Travis „Rusty” Untersuber este plin de emoție în timp ce vorbește despre tatăl său, despre inelul de absolvire din 1942 al tatălui său, despre inelul miniatural al mamei sale și despre oportunitatea de a contribui la moștenirea familiei de la Virginia Tech. În urmă cu șase luni, el și surorile sale nu știau ce să facă cu inelele părinților lor decedați. Apoi, din întâmplare, Untersuber și-a amintit de programul Hokie Gold Legacy, care permite absolvenților sau membrilor familiilor absolvenților să doneze inele de promoție, să le topească pentru a crea aur Hokie și să le includă în viitoarele inele de promoție. A urmat o discuție în familie și au fost de acord să se alăture programului. „Știu că programul există și știu că avem un inel”, a spus Winterzuber. „Acum doar șase luni erau împreună.” La sfârșitul lunii noiembrie, Entesuber a condus 15 ore din orașul său natal, Davenport, Iowa, până la Richmond pentru a-și vizita familia în timpul sărbătorii de Ziua Recunoștinței. Apoi a vizitat Blacksburg pentru a participa la o ceremonie de topire a inelelor la turnătoria de materiale avansate VTFIRE Kroehling din campusul Virginia Tech. Ceremonia de decernare a premiilor, care are loc pe 29 noiembrie, are loc anual din 2012 și a avut loc chiar și anul trecut, deși doar președinții Promoției 2022 au participat din cauza restricțiilor legate de coronavirus privind numărul de persoane admise în instituții. Această tradiție unică de a conecta trecutul cu viitorul a început în 1964, când doi cadeți din Compania M a Cadeților din Virginia Tech - Jesse Fowler și Jim Flynn - au propus ideea. Laura Wedin, director asociat pentru implicarea studenților și tinerilor absolvenți, coordonează programul de colectare a inelelor de la absolvenții care doresc ca inelele lor să fie topite și pietrele să fie îndepărtate. De asemenea, urmărește formularele de donație și biografiile proprietarilor de inele și trimite un e-mail de confirmare atunci când este primit un inel trimis. În plus, Wedding a coordonat ceremonia de topire a aurului, care a inclus un Almanah al Trompetelor care indica anul în care inelul de aur a fost topit. Inelele donate sunt postate pe pagina publică a absolventului sau absolvenților, iar apoi un membru actual al comitetului de design al inelelor transferă fiecare dintre aceste inele într-un creuzet de grafit și menționează numele absolventului sau absolvenților sau soțului/soției care a purtat inițial inelul și anul de studiu. Înainte de a plasa inelul într-un obiect cilindric.
Ant Zuber a adus trei inele pentru a fi topite – inelul de promoție al tatălui său, inelul miniatural al mamei sale și verigheta soției sale, Doris. Untersuber și soția sa s-au căsătorit în 1972, același an în care el a absolvit. După moartea tatălui său, inelul de promoție al tatălui său a fost dat surorii sale, Kaethe, de către mama acesteia, iar Kaethe Untersuber a fost de acord să doneze inelul în caz de dezastru. După moartea mamei sale, inelul miniatural al mamei sale a fost lăsat în urmă soției sale, Doris Untersuber, care a fost de acord să doneze inelul pentru proces. Tatăl lui Untersuber a venit la Virginia Tech cu o bursă de fotbal american în 1938, a fost cadet la Virginia Tech și a servit în armată după ce a obținut o diplomă în inginerie agricolă. Tatăl și mama sa s-au căsătorit în 1942, iar inelul miniatural a servit drept inel de logodnă. Untersuber a donat și inelul său de promoție pentru a 50-a aniversare a absolvirii Virginia Tech anul următor. Cu toate acestea, inelul său nu a fost unul dintre cele opt inele care au fost topite. În schimb, Virginia Tech intenționează să-i depoziteze inelul într-o „capsulă a timpului” construită lângă Burroughs Hall, ca parte a sărbătoririi a 150 de ani de existență a universității.
„Avem ocazia să ajutăm oamenii să-și imagineze viitorul și să aibă un impact și să-i facem să se gândească la întrebări precum «Cum pot susține o cauză?» și «Cum pot continua moștenirea?»”, a spus Untersuber. „Programul Hokie Gold este ambele. Continuă tradiția și așteaptă cu nerăbdare să vadă cum vom realiza următorul inel grozav... Moștenirea pe care o oferă este foarte valoroasă pentru mine și soția mea. Este astăzi. De aceea oferim două... Untersuber, care a călcat pe urmele tatălui său și a obținut o diplomă în inginerie agricolă înainte de a lucra în industria echipamentelor agricole și acum este pensionar, a participat la ceremonie alături de mai mulți membri ai Comitetului de Proiectare a Inelelor și de președintele Promoției 2023. Odată ce inelul este umplut, creuzetul este dus la turnătorie, unde întregul proces este supravegheat de Alan Drushitz, profesor asistent de știința materialelor. Creuzetul este în cele din urmă plasat într-un mic cuptor încălzit la 1.800 de grade, iar în 20 de minute aurul este transformat în formă lichidă. Președinta Comitetului pentru Proiectarea Inelelor, Victoria Hardy, studentă în anul trei din Williamsburg, Virginia, care va absolvi în 2023 cu o diplomă în inginerie mecanică și informatică, a îmbrăcat echipament de protecție și a folosit un clește pentru a ridica creuzetul din cuptor. Apoi a turnat aurul lichid.” în matriță, permițându-i să se solidifice într-o mică bară de aur dreptunghiulară. „Cred că e grozav”, a spus Hardy despre tradiție. „Fiecare clasă își schimbă designul inelului, așa că simt că tradiția în sine este unică și are propriul caracter în fiecare an. Dar când te gândești că fiecare lot de inele de clasă conține aur Hokie donat de absolvenți și de comitetul care i-a precedat, fiecare clasă este încă atât de strâns legată. Există atât de multe straturi în întreaga tradiție a inelelor și cred că această piesă este o decizie inteligentă pentru a oferi continuitate la ceva în care fiecare clasă este încă atât de distinctă. Îmi place și sunt mulțumit de ea. Am putut veni la turnătorie și să devenim parte din ea.”
Inelele sunt topite la 1.800 de grade Fahrenheit, iar aurul lichid este turnat într-o matriță dreptunghiulară. Fotografie oferită de Kristina Franusich, Virginia Tech.
Lingoul de aur, format din opt inele, cântărește 6,315 uncii. Wedding a trimis apoi lingoul de aur la Belfort, care fabrica inele de la Virginia Tech, unde muncitorii au rafinat aurul și l-au folosit pentru a turna inele de la Virginia Tech pentru anul următor. De asemenea, ei economisesc o cantitate foarte mică din fiecare topitură pentru a o include în topiturile de inele din anii următori. Astăzi, fiecare inel de aur conține 0,33% „aur Hoki”. Drept urmare, fiecare student este conectat simbolic cu un fost absolvent al Virginia Tech. Au fost făcute fotografii și videoclipuri, care au fost postate pe rețelele de socializare, prezentându-le prietenilor, colegilor de clasă și publicului o tradiție despre care puțini păreau să știe. Mai important, seara i-a determinat pe studenții prezenți să se gândească la moștenirile lor viitoare și la posibila lor participare viitoare la inelele de la cursurile lor. „Cu siguranță vreau să întrunesc un comitet și să fac ceva distractiv, cum ar fi să merg din nou la turnătorie și să donez un inel”, a spus Hardy. „Poate este ca o sărbătoare a 50-a aniversare. Nu știu dacă va fi inelul meu, dar dacă da, voi fi fericit și sper că putem face așa ceva. Aceasta este o modalitate excelentă de a actualiza un inel.” Cred că va fi mai puțin un „nu mai am nevoie de asta” și mai mult un „vreau să fac parte dintr-o tradiție mai amplă”, dacă asta are sens. Știu că aceasta va fi o alegere specială pentru oricine se gândește la ea.
Antsuber, soția și surorile sale au crezut, desigur, că aceasta ar fi cea mai bună decizie pentru familia lor, mai ales după ce cei patru au avut o conversație emoționantă, amintindu-și de impactul pe care Virginia Tech l-a avut asupra vieții părinților lor. Au plâns după ce au vorbit despre impactul pozitiv. „A fost emoționant, dar nu a existat nicio ezitare”, a spus Winterzuber. „Odată ce ne-am dat seama ce putem face, am știut că este ceva ce trebuia să facem - și am vrut să o facem.”
Virginia Tech își demonstrează impactul prin grantul global de terenuri, promovând dezvoltarea durabilă a comunităților noastre din Commonwealth-ul Virginiei și din întreaga lume.
Data publicării: 21 noiembrie 2023