Alors que les fabricants sud-coréens de batteries pour véhicules électriques se préparent à l'entrée en vigueur, le mois prochain, des restrictions sur les exportations de graphite en provenance de Chine, les analystes estiment que Washington, Séoul et Tokyo devraient accélérer les programmes pilotes visant à renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement.
Daniel Ikenson, directeur du commerce, de l'investissement et de l'innovation à l'Asia Public Policy Institute, a déclaré à VOA qu'il estimait que les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon avaient attendu trop longtemps avant de créer le système d'alerte précoce (EWS) proposé pour la chaîne d'approvisionnement.
Ikenson a déclaré que la mise en œuvre du système d'alerte précoce « aurait dû être accélérée bien avant que les États-Unis ne commencent à envisager des restrictions sur l'exportation de semi-conducteurs et d'autres produits de haute technologie vers la Chine ».
Le 20 octobre, le ministère chinois du Commerce a annoncé les dernières restrictions imposées par Pékin sur l'exportation de matières premières essentielles pour les batteries de véhicules électriques, trois jours après que Washington a annoncé des restrictions sur les ventes de semi-conducteurs haut de gamme à la Chine, notamment des puces d'intelligence artificielle avancées du fabricant américain Nvidia.
Le ministère du Commerce a déclaré que les ventes avaient été bloquées car la Chine pourrait utiliser ces puces pour faire progresser ses développements militaires.
Auparavant, la Chine avait limité, à compter du 1er août, ses exportations de gallium et de germanium, utilisés dans la production de semi-conducteurs.
« Ces nouvelles restrictions sont clairement conçues par la Chine pour montrer qu’elles pourraient ralentir les progrès des États-Unis en matière de véhicules électriques propres », a déclaré Troy Stangarone, directeur principal de l’Institut coréen de recherche économique.
Washington, Séoul et Tokyo ont convenu lors du sommet de Camp David en août de lancer un projet pilote de système d'alerte précoce (EWS) afin d'identifier la dépendance excessive à l'égard d'un seul pays dans les projets critiques, notamment les minéraux critiques et les batteries, et de partager des informations pour minimiser les perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Les trois pays ont également convenu de créer des « mécanismes complémentaires » par le biais du Cadre de prospérité économique indo-pacifique (IPEF) afin d’améliorer la résilience de la chaîne d’approvisionnement.
L’administration Biden a lancé l’IPEF en mai 2022. Ce cadre de coopération est perçu comme une tentative de 14 pays membres, dont les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon, de contrer l’influence économique de la Chine dans la région.
Concernant les contrôles à l'exportation, le porte-parole de l'ambassade de Chine, Liu Pengyu, a déclaré que le gouvernement chinois réglemente généralement les contrôles à l'exportation conformément à la loi et ne cible aucun pays, région ou incident particulier.
Il a également déclaré que la Chine s'engageait toujours à garantir la sécurité et la stabilité des chaînes d'approvisionnement et industrielles mondiales et qu'elle délivrerait des licences d'exportation conformes à la réglementation en vigueur.
Il a ajouté que « la Chine est un bâtisseur, un co-créateur et un garant de chaînes industrielles et d'approvisionnement mondiales stables et ininterrompues » et qu'elle est « disposée à travailler avec ses partenaires mondiaux pour adhérer à un véritable multilatéralisme et maintenir la stabilité des chaînes industrielles et d'approvisionnement mondiales ».
Les fabricants sud-coréens de batteries pour véhicules électriques s'efforcent de constituer des stocks de graphite aussi importants que possible depuis l'annonce par Pékin de restrictions sur ce matériau. Les approvisionnements mondiaux devraient diminuer, Pékin exigeant des exportateurs chinois qu'ils obtiennent une licence à partir de décembre.
La Corée du Sud dépend fortement de la Chine pour la production du graphite utilisé dans les anodes des batteries de véhicules électriques (la partie chargée négativement de la batterie). De janvier à septembre de cette année, plus de 90 % des importations de graphite de la Corée du Sud provenaient de Chine.
Han Koo Yeo, qui a été ministre du Commerce de la Corée du Sud de 2021 à 2022 et a participé dès le début à la création de l'IPEF, a déclaré que les dernières restrictions à l'exportation imposées par Pékin constitueraient un « signal d'alarme » pour des pays comme la Corée du Sud, le Japon et la Chine. Les États-Unis et un petit nombre de pays dépendent du graphite chinois.
Par ailleurs, Yang a déclaré à VOA Korean que ce plafond était un « parfait exemple » des raisons pour lesquelles le programme pilote devrait être accéléré.
« L’essentiel est de savoir comment gérer cette crise. » Bien que la situation ne soit pas encore devenue chaotique, « le marché est très nerveux, les entreprises sont également inquiètes et l’incertitude est très forte », a déclaré Yang, désormais chercheur principal au Peterson Institute for International Economics.
Il a déclaré que la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis devraient identifier les vulnérabilités de leurs réseaux de chaînes d'approvisionnement et promouvoir la coopération entre les secteurs public et privé nécessaire pour soutenir la structure trilatérale que les trois pays mettront en place.
Yang a ajouté que, dans le cadre de ce programme, Washington, Séoul et Tokyo devraient échanger des informations, rechercher des sources alternatives pour diversifier leurs sources d'approvisionnement et réduire leur dépendance à l'égard d'un seul pays, et accélérer le développement de nouvelles technologies alternatives.
Il a déclaré que les 11 autres pays membres de l'IPEF devraient faire de même et coopérer dans le cadre de l'IPEF.
Une fois qu'un cadre de résilience de la chaîne d'approvisionnement est en place, a-t-il déclaré, « il est important de le mettre en œuvre ».
Le département d'État américain a annoncé mercredi la création du Réseau d'investissement pour la sécurité énergétique critique et les minéraux transformationnels, un nouveau partenariat public-privé avec le Centre de stratégie pour les minéraux critiques du Bureau de la monnaie, visant à promouvoir les investissements dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.
SAFE est une organisation non partisane qui milite pour des solutions énergétiques sûres, durables et écologiques.
Mercredi, l'administration Biden a également demandé la tenue d'un septième cycle de négociations de l'IPEF à San Francisco du 5 au 12 novembre, en amont du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) prévu le 14 novembre, selon le Bureau du représentant américain au commerce.
« La composante chaîne d’approvisionnement du système économique indo-pacifique est en grande partie achevée et ses termes devraient être mieux compris après le sommet de l’APEC à San Francisco », a déclaré Ikenson de l’Asia Society à Camp David.
Ikenson a ajouté : « La Chine fera tout son possible pour réduire le coût des contrôles à l’exportation imposés par les États-Unis et leurs alliés. Mais Pékin sait qu’à long terme, Washington, Séoul, Tokyo et Bruxelles doubleront leurs investissements dans la production et le raffinage mondiaux. Si l’on exerce trop de pression, cela ruinera leurs activités. »
Gene Berdichevsky, cofondateur et PDG de Sila Nanotechnologies, une entreprise basée à Alameda, en Californie, a déclaré que les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de graphite pourraient accélérer le développement et l'utilisation du silicium pour remplacer le graphite comme ingrédient clé dans la fabrication des anodes de batteries. À Moses Lake, dans l'État de Washington.
« L’action de la Chine met en lumière la fragilité de la chaîne d’approvisionnement actuelle et la nécessité de trouver des alternatives », a déclaré Berdichevsky au correspondant coréen de VOA. « Il faut également des signaux du marché et un soutien politique supplémentaire. »
Berdichevsky a ajouté que les constructeurs automobiles adoptent rapidement le silicium dans leurs chaînes d'approvisionnement de batteries pour véhicules électriques, notamment en raison des hautes performances des anodes en silicium. Ces anodes se chargent plus rapidement.
Stangarone, de l'Institut coréen de recherche économique, a déclaré : « La Chine doit maintenir la confiance du marché pour empêcher les entreprises de chercher des fournisseurs alternatifs. Autrement, cela incitera les fournisseurs chinois à partir encore plus rapidement. »
Date de publication : 28 août 2024