Hokie Gold Legacy programm võimaldab Virginia Techi vilistlastel annetada kuldsõrmuseid, mis sulatatakse tulevaste sõrmuste valmistamiseks – see on traditsioon, mis ühendab minevikku, olevikku ja tulevikku.
Travis “Rusty” Untersuber on emotsioonidest tulvil, kui ta räägib oma isast, isa 1942. aasta lõpusõrmusest, ema miniatuursest sõrmusest ja võimalusest Virginia Techis perekonna pärandit täiendada. Kuus kuud tagasi ei teadnud tema ja ta õed, mida oma lahkunud vanemate sõrmustega peale hakata. Siis meenus Untersuberile juhuslikult Hokie Gold Legacy programm, mis võimaldab vilistlastel või vilistlaste pereliikmetel annetada klassisõrmuseid, lasta need Hokie kulla saamiseks sulatada ja neid tulevastesse klassisõrmustesse lisada. Järgnes perekondlik arutelu ja nad nõustusid programmiga liituma. „Ma tean, et programm on olemas ja ma tean, et meil on sõrmus,“ ütles Winterzuber. „Alles kuus kuud tagasi olid nad koos.“ Novembri lõpus sõitis Entesuber 15 tundi oma kodulinnast Davenportist Iowast Richmondi, et külastada tänupühade ajal perekonda. Seejärel külastas ta Blacksburgi, et osaleda sõrmuste sulatamise tseremoonial VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry's Virginia Techi ülikoolilinnakus. 29. novembril toimunud auhinnatseremooniat on korraldatud igal aastal alates 2012. aastast ja see toimus isegi eelmisel aastal, kuigi koroonaviirusega seotud piirangute tõttu õppeasutustesse lubatud inimeste arvule osalesid ainult 2022. aasta lennu presidendid. See ainulaadne mineviku ja tuleviku ühendamise traditsioon sai alguse 1964. aastal, kui kaks Virginia Techi kadettide M-kompanii kadetti – Jesse Fowler ja Jim Flynn – selle idee pakkusid välja. Üliõpilaste ja noorte vilistlaste kaasamise asedirektor Laura Wedin koordineerib programmi, mille eesmärk on koguda sõrmuseid vilistlastelt, kes soovivad, et nende sõrmused sulatataks ja kivid eemaldataks. Samuti jälgitakse annetusvorme ja sõrmuseomanike elulugusid ning saadetakse e-posti teel kinnitus, kui esitatud sõrmus on laekunud. Lisaks koordineeris Wedding kulla sulatamise tseremooniat, mis hõlmas trompetite almanahhi, mis näitab kuldsõrmuse sulatamise aastat. Annetatud sõrmused postitatakse vilistlase või vilistlase avalikule lehele ja seejärel kannab sõrmuse kujunduse komisjoni praegune liige iga sõrmuse grafiittiiglisse, öeldes peale sõrmust algselt kandnud vilistlase või abikaasa nime ja õppeaasta. Enne sõrmuse asetamist silindrilisse esemesse.
Ant Zuber tõi sulatamiseks kolm sõrmust – isa klassisõrmuse, ema miniatuursõrmuse ja naise Dorise abielusõrmuse. Untersuber ja ta naine abiellusid 1972. aastal, samal aastal, kui isa lõpetas. Pärast isa surma kinkis ema isa klassisõrmuse ta õele Kaethele ning Kaethe Untersuber nõustus sõrmuse katastroofi puhuks annetama. Pärast ema surma jäi ema miniatuursõrmus ta naisele Doris Untersuberile, kes nõustus sõrmuse kohtuprotsessile annetama. Untersuberi isa tuli 1938. aastal Virginia Techi jalgpallistipendiumiga, oli Virginia Techi kadett ja teenis pärast põllumajandusinseneri kraadi omandamist armees. Tema isa ja ema abiellusid 1942. aastal ning miniatuursõrmus oli kihlasõrmus. Untersuber annetas ka oma klassisõrmuse oma 50. aastapäeva puhul, kui ta järgmisel aastal Virginia Techi lõpetas. Tema sõrmus ei olnud aga üks kaheksast sulatatud sõrmusest. Selle asemel plaanib Virginia Tech tema sõrmuse ülikooli 150. aastapäeva tähistamise raames Burroughs Halli lähedale ehitatud „ajakapslisse” panna.
„Meil on võimalus aidata inimestel tulevikku ette kujutada ja mõju avaldada ning panna inimesi mõtlema sellistele küsimustele nagu „Kuidas ma saan mingit eesmärki toetada?“ ja „Kuidas ma saan pärandit jätkata?““ ütles Untersuber. „Hokie Goldi programm on mõlemat. See jätkab traditsiooni ja ootab põnevusega, kuidas me järgmise suurepärase sõrmuse valmistame. ... Selle pärand on mulle ja mu naisele väga väärtuslik. See on täna. Seepärast loosimegi välja kaks Untersuberit, kes järgis oma isa jälgedes ja omandas enne põllumajandustehnika tööstuses töötamist põllumajandustehnika kraadi ning on nüüd pensionil, osales tseremoonial koos mitme sõrmuse disainikomitee liikme ja 2023. aasta lennu presidendiga. Kui sõrmus on täidetud, viiakse tiigel valukotta, kus kogu protsessi juhib materjaliteaduse dotsent Alan Drushitz. Tiigel asetatakse lõpuks väikesesse 1800 kraadini kuumutatud ahju ja 20 minuti jooksul muudetakse kuld vedelaks vormiks. Sõrmuste disainikomitee esimees Victoria Hardy, Virginia osariigist Williamsburgist pärit kolmanda kursuse tudeng, kes lõpetab 2023. aastal masinaehituse ja arvutiteaduse kraadiga, pani selga kaitsevarustuse ja tõstis tiigli ahjust tangidega välja. Seejärel valas ta vedela kulla... vormi, mis võimaldab sellel tahkuda väikeseks ristkülikukujuliseks kuldplaadiks. „Minu arvates on see lahe,“ ütles Hardy traditsiooni kohta. „Iga klass muudab oma sõrmuse kujundust, seega tunnen, et traditsioon ise on igal aastal ainulaadne ja oma iseloomuga. Aga kui arvestada, et iga klassi sõrmuste partii sisaldab lõpetajate ja neile eelneva komisjoni annetatud Hokie kulda, on iga klass ikkagi nii tihedalt seotud. Kogu sõrmusetraditsioonil on nii palju kihte ja ma arvan, et see teos on tark otsus pakkuda järjepidevust millelegi, kus iga klass on endiselt nii omanäoline. Mulle meeldib see ja ma olen sellega rahul. Me saime tulla valukotta ja saada selle osaks.“
Sõrmused sulatatakse temperatuuril 1800 Fahrenheiti kraadi ja vedel kuld valatakse ristkülikukujulise vormi. Foto: Kristina Franusich, Virginia Tech.
Kaheksast rõngast koosnev kuldplaat kaalub 6,315 untsi. Seejärel saatis Wedding kuldplaadi Belforti, kus valmistati Virginia Techi klassisõrmuseid, kus töölised kulda rafineerisid ja kasutasid seda järgmise aasta Virginia Techi klassisõrmuste valamiseks. Samuti säästavad nad igast sulatisest väga väikese koguse, et seda tulevastel aastatel sõrmussulatesse lisada. Tänapäeval sisaldab iga kuldsõrmus 0,33% „Hoki kulda“. Selle tulemusena on iga õpilane sümboolselt seotud endise Virginia Techi lõpetajaga. Tehti fotosid ja videoid ning postitati sotsiaalmeediasse, tutvustades sõpradele, klassikaaslastele ja avalikkusele traditsiooni, millest vähesed näisid teadvat. Veelgi olulisem on see, et õhtu pani kohalviibinud õpilased mõtlema oma tulevastele päranditele ja võimalikule osalemisele oma klassisõrmustes. „Ma tahan kindlasti kokku panna komitee ja teha midagi lõbusat, näiteks minna uuesti valukotta ja annetada sõrmus,“ ütles Hardy. „Võib-olla on see nagu 50. aastapäeva tähistamine. Ma ei tea, kas see saab olema minu sõrmus, aga kui jah, siis olen õnnelik ja loodan, et saame midagi sellist teha. See on suurepärane viis sõrmuse uuendamiseks. Ma arvan, et see ei ole niivõrd „ma ei vaja seda enam“ ja pigem „ma tahan olla osa suuremast traditsioonist“, kui see on arusaadav. Ma tean, et see on eriline valik igaühele, kes seda kaalub.“
Antsuber, tema naine ja õed uskusid muidugi, et see oleks nende pere jaoks parim otsus, eriti pärast seda, kui nad neljakesi pidasid sentimentaalse vestluse, meenutades Virginia Techi mõju oma vanemate elule. Nad nutsid pärast positiivsest mõjust rääkimist. „See oli emotsionaalne, aga me ei kõhelnud hetkegi,“ ütles Winterzuber. „Kui me saime aru, mida me suudame teha, teadsime, et see on midagi, mida me peame tegema – ja me tahtsime seda teha.“
Virginia Tech näitab oma ülemaailmse maatoetuse kaudu mõju, edendades meie kogukondade säästvat arengut Virginia osariigis ja kogu maailmas.
Postituse aeg: 21. november 2023