Hokie Gold Legacy 项目允许弗吉尼亚理工大学的校友捐赠班级戒指，这些戒指将被熔化成黄金，用于制作未来的班级戒指——这是一个连接过去、现在和未来的传统。
特拉维斯“拉斯蒂”安特苏伯 (Travis “Rusty” Untersuber) 感慨万千，谈起他的父亲、父亲 1942 年的毕业戒指、母亲的迷你戒指，以及在弗吉尼亚理工大学为家族传承添砖加瓦的机会。六个月前，他和姐妹们不知道该如何处理已故父母的戒指。后来，安特苏伯偶然想起了 Hokie Gold Legacy 项目，该项目允许校友或校友家属捐赠毕业戒指，将其熔化制成 Hokie 金，用于制作未来的毕业戒指。经过家庭讨论，他们同意加入该项目。“我知道有这个项目，也知道我们有一枚戒指，”温特苏伯说。“就在六个月前，他们还在一起。”11 月下旬，恩特苏伯驱车 15 个小时，从他的家乡爱荷华州达文波特来到里士满，在感恩节假期探望家人。随后，他前往布莱克斯堡，参加在弗吉尼亚理工大学 VTFIRE Kroehling 先进材料铸造厂举行的戒指熔化仪式。颁奖典礼于 11 月 29 日举行，自 2012 年以来每年举办一次，去年也举行了一次，但由于新冠疫情导致入校人数受限，只有 2022 届毕业生的校长出席。这一连接过去与未来的独特传统始于 1964 年，当时弗吉尼亚理工大学学员 M 连的两名学员——杰西·福勒和吉姆·弗林——提出了这个想法。学生和年轻校友参与副主任劳拉·韦丁负责协调该项目，从希望熔化戒指并取下宝石的校友那里收集戒指。该项目还跟踪捐赠表格和戒指主人的简历，并在收到提交的戒指时发送电子邮件确认。此外，韦丁还协调了黄金熔化仪式，其中包括一本《号角年鉴》，标明了金戒指熔化的年份。捐赠的戒指会发布在校友的公开页面上，然后由戒指设计委员会的现任成员将每一枚戒指放入石墨坩埚中，并注明最初佩戴戒指的校友或配偶的姓名和就读年份。最后，将戒指放入圆柱形物体中。
安特·祖贝尔（Ant Zuber）带来了三枚戒指，分别来自他父亲的毕业戒指、母亲的迷你戒指和妻子多丽丝的结婚戒指。安特·祖贝尔和妻子于1972年结婚，同年他毕业。父亲去世后，父亲的毕业戒指由母亲赠予妹妹凯瑟（Kaethe），凯瑟·安特·祖贝尔同意捐赠这枚戒指以备不时之需。母亲去世后，母亲的迷你戒指留给了妻子多丽丝·安特·祖贝尔，后者同意捐赠这枚戒指用于试验。安特·祖贝尔的父亲于1938年凭借橄榄球奖学金来到弗吉尼亚理工大学，在弗吉尼亚理工大学当一名学员，并在获得农业工程学位后参军入伍。他的父亲和母亲于1942年结婚，这枚迷你戒指被用作订婚戒指。安特·祖贝尔还捐赠了他的毕业戒指，以纪念他明年从弗吉尼亚理工大学毕业50周年。然而，他的戒指并不在被熔化的八枚戒指之一。相反，弗吉尼亚理工大学计划将他的戒指存放在伯勒斯大厅附近建造的“时间胶囊”中，作为该校 150 周年校庆的一部分。
“我们有机会帮助人们想象未来并产生影响，并让人们思考诸如‘我如何支持一项事业？’和‘我如何延续这项事业？’之类的问题。”Untersuber 说道。 Hokie Gold 项目兼具两者。它继承了传统，并期待着见证我们如何打造下一枚伟大的戒指……它传承下来的宝贵遗产对我和我的妻子来说意义非凡。它就在今天。因此，我们决定捐赠两枚戒指。Untersuber 追随父亲的脚步，在农业设备行业工作之前获得了农业工程学位，现已退休。他与戒指设计委员会的几位成员以及 2023 届的主席一起出席了仪式。戒指装满后，坩埚会被送往铸造厂，整个过程由材料科学助理教授 Alan Drushitz 监督。最后，坩埚会被放入一个加热到 1800 华氏度的小熔炉中，在 20 分钟内，黄金就会变成液态。戒指设计委员会主席、来自弗吉尼亚州威廉斯堡的大三学生 Victoria Hardy 将于 2023 年毕业，获得机械工程和计算机科学学位。她穿戴防护装备，用钳子将坩埚从熔炉中抬起。她然后将液态黄金倒入模具中，使其凝固成一小块矩形金条。“我觉得这很酷，”哈迪谈到这个传统时说。“每个班级都会改变他们的戒指设计，所以我觉得这个传统本身就是独一无二的，每年都有自己的特色。但是，当你想到每一批班级戒指都包含毕业生和前任委员会捐赠的 Hokie Gold 时，你会发现每个班级仍然紧密相连。整个戒指传统有很多层次，我认为这件作品是一个明智的决定，它为每个班级仍然如此独特的东西提供了连续性。我喜欢它，我很高兴。我们能够来到铸造厂并成为其中的一部分。”
戒指在1800华氏度（约877摄氏度）的高温下熔化，液态黄金被倒入一个矩形模具中。照片由弗吉尼亚理工大学的克里斯蒂娜·弗朗努西奇提供。
这块金条被镶嵌在八枚戒指中，重达6.315盎司。韦丁随后将金条送往贝尔福特，由那里制造弗吉尼亚理工大学的毕业戒指。工人们在那里提炼黄金，并用这些黄金铸造了弗吉尼亚理工大学的毕业戒指，供来年使用。他们还会从每次熔炼中保留极少量，用于未来几年的戒指熔炼。如今，每枚金戒指都含有0.33%的“Hoki金”。因此，每位学生都象征性地与一位弗吉尼亚理工大学的毕业生联系在一起。照片和视频被拍摄并发布在社交媒体上，向朋友、同学和公众介绍了这一鲜为人知的传统。更重要的是，当晚的活动让在场的学生们思考他们未来的传承，以及未来可能参与的毕业戒指制作。“我当然想组建一个委员会，做一些有趣的事情，比如再次去铸造厂捐赠戒指，”哈迪说。 “也许就像50周年纪念一样。我不知道这会不会是我的戒指，但如果是这样，我会很高兴，希望我们能做类似的事情。” “这是一种更新戒指的好方法。我觉得它不会像‘我不再需要它了’那样，而更像是‘我想成为更宏大传统的一部分’，如果这说得通的话。我知道对于任何考虑它的人来说，这都将是一个特别的选择。”
安苏贝尔和他的妻子、姐妹们当然相信，这对他们家来说是最好的决定，尤其是在他们四人感慨地回忆了弗吉尼亚理工大学对父母人生的影响之后。谈及这些积极的影响后，他们哭了。“当时很激动，但我们毫不犹豫，”温特祖贝尔说。“一旦我们意识到我们能做什么，就知道这是我们需要做的事情——而且我们想要去做。”
弗吉尼亚理工大学通过其全球土地赠与展示了其影响力，推动了弗吉尼亚州和世界各地社区的可持续发展。
发布时间：2023年11月21日