弗吉尼亚理工大学的“Hokie Gold Legacy”计划允许校友捐赠毕业戒指，这些戒指将被熔化成黄金，用于制作未来的毕业戒指——这一传统将过去、现在和未来联系起来。
特拉维斯·“拉斯蒂”·温特苏伯（Travis “Rusty” Untersuber）谈起父亲、父亲1942年的毕业戒指、母亲的迷你戒指，以及有机会为弗吉尼亚理工大学的家族传承添砖加瓦，激动不已。六个月前，他和姐妹们还不知道该如何处理父母的戒指。后来，温特苏伯偶然想起了“霍基金传承计划”（Hokie Gold Legacy program），该计划允许校友或校友家属捐赠毕业戒指，将其熔化制成霍基金，并用于制作未来的毕业戒指。经过一番家庭讨论，他们决定加入该计划。“我知道有这个项目，也知道我们家有一枚戒指，”温特苏伯说，“仅仅六个月前，它们还在一起。” 11月下旬，温特苏伯从家乡爱荷华州达文波特驱车15个小时来到里士满，与家人共度感恩节假期。随后，他前往布莱克斯堡，参加在弗吉尼亚理工大学校园内的VTFIRE Kroehling先进材料铸造厂举行的戒指熔炼仪式。这项颁奖典礼于11月29日举行，自2012年以来每年举办，去年也如期举行，但由于新冠疫情对机构人员数量的限制，只有2022届学生会主席出席。这项连接过去与未来的独特传统始于1964年，当时弗吉尼亚理工大学军校学员团M连的两名学员——杰西·福勒和吉姆·弗林——提出了这个想法。学生和青年校友联络副主任劳拉·韦丁负责协调该项目，收集校友们希望熔化戒指并移除宝石的戒指。该项目还负责记录捐赠表格和戒指所有者的个人信息，并在收到提交的戒指后发送电子邮件确认。此外，韦丁还协调了金戒指熔炼仪式，仪式上还展示了一本《号角年鉴》，上面标明了金戒指熔化的年份。捐赠的戒指会发布在校友的公开页面上，然后由戒指设计委员会的现任成员将每枚戒指转移到石墨坩埚中，并注明最初佩戴该戒指的校友或其配偶的姓名和就读年份。之后，将戒指放入圆柱形容器中。
安特·祖伯带来了三枚戒指进行熔化——他父亲的毕业戒指、他母亲的迷你戒指以及他妻子多丽丝的结婚戒指。昂特苏伯和妻子于1972年结婚，同年他毕业。父亲去世后，父亲的毕业戒指由他母亲留给了妹妹凯瑟，凯瑟·昂特苏伯同意在发生灾难时捐出这枚戒指。母亲去世后，母亲的迷你戒指留给了妻子多丽丝·昂特苏伯，她同意将这枚戒指捐献给审判。昂特苏伯的父亲于1938年凭借橄榄球奖学金进入弗吉尼亚理工大学，在弗吉尼亚理工大学担任学员，并在获得农业工程学位后服役于陆军。他的父母于1942年结婚，这枚迷你戒指是他们的订婚戒指。昂特苏伯还捐出了他的毕业戒指，以纪念他明年从弗吉尼亚理工大学毕业50周年。然而，他的戒指并不在被熔化的八枚戒指之列。弗吉尼亚理工大学计划将他的戒指存放在伯勒斯大厅附近建造的“时间胶囊”中，作为该大学 150 周年校庆的一部分。
“我们有机会帮助人们想象未来并产生影响，并让人们思考诸如‘我如何支持一项事业？’和‘我如何延续这项事业？’之类的问题。”Untersuber说道。 “Hokie Gold项目兼具两者。它延续了传统，并期待着打造下一枚伟大的戒指……它所承载的传承对我及我的妻子来说弥足珍贵。它就是今天。这就是为什么我们要送出两枚戒指。” Untersuber 先生继承了父亲的事业，在获得农业工程学位后，曾在农机行业工作，现已退休。他与戒指设计委员会的几位成员以及2023届学生会主席一同出席了仪式。戒指注满后，坩埚会被送到铸造厂，整个过程由材料科学助理教授Alan Drushitz监督。坩埚最终会被放入一个加热到1800度的小型熔炉中，20分钟内，黄金就会熔化成液态。戒指设计委员会主席、来自弗吉尼亚州威廉斯堡的大三学生Victoria Hardy女士（她将于2023年获得机械工程和计算机科学学位）穿戴好防护装备，用钳子将坩埚从熔炉中取出。然后，他将液态黄金倒入模具，使其凝固成一小块长方形金条。“我觉得这很酷，”哈迪谈到这项传统时说道。“每一届毕业生的戒指设计都不一样，所以我感觉这项传统本身就独一无二，每年都有其独特的风格。但当你考虑到每一批毕业戒指都包含毕业生和前任委员会捐赠的霍基金时，你会发现每一届毕业生之间仍然有着如此紧密的联系。整个戒指传统蕴含着丰富的内涵，我认为这个作品是一个明智的选择，它既能延续传统，又能让每一届毕业生都保持各自的特色。我喜欢它，也很满意。我们能够来到铸造厂，参与其中，真是太好了。”
这些戒指在华氏1800度的高温下熔化，液态黄金被倒入矩形模具中。照片由弗吉尼亚理工大学的克里斯蒂娜·弗兰努西奇提供。
八枚戒指中的金条重6.315盎司。随后，韦丁将金条送往贝尔福特，这家工厂负责生产弗吉尼亚理工大学的毕业戒指。工人们提炼黄金，并用其铸造下一年的弗吉尼亚理工大学毕业戒指。他们还会从每次熔炼中保留少量黄金，用于未来几年戒指的铸造。如今，每枚金戒指都含有0.33%的“霍基金”。因此，每位学生都与一位弗吉尼亚理工大学的毕业生有着象征性的联系。照片和视频被拍摄下来并发布到社交媒体上，向朋友、同学和公众介绍了这项鲜为人知的传统。更重要的是，当晚的活动让在场的学生开始思考他们未来的传承以及未来参与毕业戒指制作的可能性。“我肯定想组建一个委员会，做一些有趣的事情，比如再去一次铸造厂，捐赠一枚戒指，”哈迪说道。 “也许会像五十周年纪念一样。我不知道这枚戒指会不会是我的，但如果是的话，我会很高兴，也希望我们能一起做这样的事。“这是一种更新戒指的好方法。我想这不会是‘我不再需要它了’的想法，而更像是‘我想成为更大传统的一部分’，如果这样说你能理解的话。我知道对于任何考虑的人来说，这都会是一个特别的选择。”
安特苏伯、他的妻子和姐妹们当然相信，这对他们家来说是最好的决定，尤其是在他们四人进行了一次感人的谈话，回忆起弗吉尼亚理工大学对他们父母生活的影响之后。谈到这种积极的影响，他们都哭了。“当时很激动，但我们毫不犹豫，”温特苏伯说。“一旦我们意识到我们能做什么，我们就知道这是我们必须要做的事情——而且我们想这样做。”
弗吉尼亚理工大学通过其全球土地赠与项目展现了影响力，促进了弗吉尼亚州乃至全世界社区的可持续发展。
发布时间：2023年11月21日