Програма «Hokie Gold Legacy» дозволяє випускникам Вірджинського політехнічного інституту пожертвувати класні каблучки, які переплавляються для створення золота для використання в майбутніх класних каблучках — традиція, яка поєднує минуле, сьогодення та майбутнє.
Тревіс «Расті» Унтерсубер сповнений емоцій, розповідаючи про свого батька, випускний перстень батька 1942 року, мініатюрний перстень своєї матері та можливість поповнити сімейну спадщину у Вірджинському політехнічному інституті. Шість місяців тому він та його сестри не знали, що робити з перснями своїх покійних батьків. Потім, випадково, Унтерсубер згадав про програму «Спадщина золота Хокі», яка дозволяє випускникам або членам їхніх сімей жертвувати випускні персні, переплавляти їх для створення золота Хокі та включати їх у майбутні випускні персні. Відбулося сімейне обговорення, і вони погодилися приєднатися до програми. «Я знаю, що програма існує, і я знаю, що у нас є перстень», – сказав Вінтерзубер. «Лише шість місяців тому вони були разом». Наприкінці листопада Ентесубер проїхав 15 годин зі свого рідного міста Девенпорт, штат Айова, до Річмонда, щоб відвідати родину на День подяки. Потім він відвідав Блексбург, щоб відвідати церемонію плавлення перснів на ливарному заводі VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry у кампусі Вірджинського політехнічного інституту. Церемонія нагородження, що відбулася 29 листопада, проводиться щорічно з 2012 року і навіть відбулася минулого року, хоча на ній були присутні лише президенти випуску 2022 року через обмеження щодо кількості людей, допущених до навчальних закладів, пов'язані з коронавірусом. Ця унікальна традиція поєднання минулого та майбутнього розпочалася в 1964 році, коли два кадети з роти М кадетів Вірджинського політехнічного інституту — Джессі Фаулер і Джим Флінн — запропонували цю ідею. Лора Ведін, заступниця директора зі залучення студентів та молодих випускників, координує програму збору перснів від випускників, які хочуть, щоб їхні персні були розплавлені, а камені видалені. Програма також відстежує форми пожертв та біографії власників перснів і надсилає підтвердження електронною поштою, коли отримано подану перстень. Крім того, Веддінг координував церемонію плавлення золота, яка включала Альманах труб із зазначенням року, в якому було розплавлено золоте перстень. Пожертвувані каблучки публікуються на публічній сторінці випускника або випускниць, а потім чинний член комітету з дизайну каблучок переносить кожну з цих каблучок у графітовий тигель та називає ім'я випускника/випускниці або чоловіка/дружини, який/яка спочатку носив/носила каблучку, та рік навчання. Перед тим, як помістити каблучку в циліндричний предмет.
Ант Зубер приніс на переплавку три обручки – обручку свого батька, мініатюрну обручку своєї матері та обручку своєї дружини Доріс. Унтерсубер та його дружина одружилися в 1972 році, того ж року, коли він закінчив навчання. Після смерті батька обручку батька мати передала його сестрі Кете, і Кете Унтерсубер погодилася пожертвувати обручку на випадок лиха. Після смерті матері мініатюрна обручка матері залишилася його дружині Доріс Унтерсубер, яка погодилася пожертвувати обручку для випробування. Батько Унтерсубера приїхав до Вірджинського політехнічного інституту за футбольною стипендією в 1938 році, був кадетом Вірджинського політехнічного інституту та служив в армії після отримання ступеня сільськогосподарської інженерії. Його батько та мати одружилися в 1942 році, а мініатюрна обручка слугувала обручкою. Унтерсубер також пожертвував свою обручку на 50-річчя закінчення Вірджинського політехнічного інституту наступного року. Однак його обручка не була серед восьми переплавлених кілець. Натомість, Вірджинський політехнічний інститут планує зберігати його перстень у «капсулі часу», побудованій поблизу Берроуз-Холу в рамках святкування 150-річчя університету.
«У нас є можливість допомогти людям уявити майбутнє та вплинути на нього, а також спонукати їх задуматися над такими питаннями, як «Як я можу підтримати справу?» та «Як я можу продовжити спадщину?»», – сказав Унтерсубер. «Програма Hokie Gold — це і те, й інше. Вона продовжує традицію та з нетерпінням чекає, як ми створимо наступну чудову каблучку. … Спадщина, яку вона дає, дуже цінна для мене та моєї дружини. Це сьогодні. Ось чому ми даруємо двох унтерсуберів, які пішли слідами свого батька та здобули ступінь з сільськогосподарської інженерії, перш ніж працювати в галузі сільськогосподарського обладнання, а зараз вийшли на пенсію, були присутні на церемонії разом з кількома членами Комітету з дизайну каблучок та президентом випуску 2023 року. Після того, як каблучка заповнена, тигель відправляють до ливарного заводу, де за всім процесом стежить Алан Друшиц, доцент кафедри матеріалознавства. Тигель нарешті поміщають у невелику піч, нагріту до 1800 градусів, і протягом 20 хвилин золото перетворюється на рідку форму. Голова Комітету з дизайну каблучок Вікторія Гарді, студентка третього курсу з Вільямсбурга, штат Вірджинія, яка закінчить навчання у 2023 році зі ступенем з машинобудування та інформатики, одягла захисне спорядження та за допомогою плоскогубців підняла тигель з печі. Потім вона вилила рідке золото в…» форму, що дозволяє їй затвердіти в невеликий прямокутний золотий злиток. «Я думаю, що це круто», – сказав Гарді про традицію. «Кожен клас змінює дизайн своєї каблучки, тому я відчуваю, що сама традиція унікальна та має свій власний характер щороку. Але якщо врахувати, що кожна партія каблучок класу містить золото Hokie, подароване випускниками та комітетом, який їм передував, кожен клас все ще так тісно пов’язаний. У всій традиції каблучок так багато шарів, і я думаю, що цей виріб – розумне рішення забезпечити безперервність чогось, де кожен клас все ще такий особливий. Мені це подобається, і я цим задоволений. Ми змогли прийти до ливарного цеху та стати його частиною».
Кільця плавлять при температурі 1800 градусів за Фаренгейтом, а рідке золото виливають у прямокутну форму. Фото надано Крістіною Франусіч, Вірджинський політехнічний інститут.
Золотий злиток у восьми кільцях важить 6,315 унції. Потім Веддінг відправив золотий злиток до Белфорта, який виготовляв каблучки класу Вірджинського політехнічного інституту, де робітники рафінували золото та використовували його для лиття каблучок класу Вірджинського політехнічного інституту на наступний рік. Вони також зберігають дуже невелику кількість з кожної плавки для включення до плавки каблучок у майбутні роки. Сьогодні кожна золота каблучка містить 0,33% «золота Хокі». В результаті кожен студент символічно пов'язаний з колишнім випускником Вірджинського політехнічного інституту. Були зроблені фотографії та відео та опубліковані в соціальних мережах, знайомлячи друзів, однокласників та громадськість з традицією, про яку, здається, мало хто знав. Що ще важливіше, вечір змусив присутніх студентів задуматися про свою майбутню спадщину та можливу майбутню участь у виробництві каблучок їхнього класу. «Я точно хочу зібрати комітет і зробити щось цікаве, наприклад, знову піти на ливарний завод і пожертвувати каблучку», – сказав Гарді. «Можливо, це щось на кшталт святкування 50-річчя. Я не знаю, чи це буде моя каблучка, але якщо так, я буду радий і сподіваюся, що ми зможемо зробити щось подібне. «Це чудовий спосіб оновити каблучку. Я думаю, що це буде не стільки «Мені це більше не потрібно», скільки «Я хочу бути частиною більшої традиції», якщо це має сенс. Я знаю, що це буде особливий вибір для тих, хто розглядає його.
Анцубер, його дружина та сестри, звичайно ж, вважали, що це буде найкращим рішенням для їхньої родини, особливо після того, як вони вчотирьох зворушливо розмовляли, згадуючи вплив Вірджинського політехнічного інституту на життя їхніх батьків. Вони плакали, згадуючи позитивний вплив. «Це було зворушливо, але не було жодних вагань», – сказав Вінтерцубер. «Як тільки ми зрозуміли, що можемо зробити, ми знали, що це те, що нам потрібно зробити, – і ми хотіли це зробити».
Технологічний інститут Вірджинії демонструє свій вплив завдяки своєму глобальному земельному гранту, сприяючи сталому розвитку наших громад у Співдружності Вірджинії та в усьому світі.
Час публікації: 21 листопада 2023 р.