ประเพณีนั้นมีค่าดุจทองคำ | ข่าวเวอร์จิเนียเทค

โครงการ Hokie Gold Legacy เปิดโอกาสให้ศิษย์เก่าของ Virginia Tech บริจาคแหวนรุ่นเพื่อนำไปหลอมเป็นทองคำสำหรับใช้ทำแหวนรุ่นในอนาคต ซึ่งเป็นประเพณีที่เชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเข้าด้วยกัน
ทราวิส “รัสตี้” อันเทอร์ซูเบอร์ เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกขณะที่เขาพูดถึงคุณพ่อ แหวนรับปริญญาปี 1942 ของคุณพ่อ แหวนขนาดเล็กของคุณแม่ และโอกาสที่จะเพิ่มมรดกของครอบครัวที่เวอร์จิเนียเทค หกเดือนก่อนหน้านี้ เขาและน้องสาวไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับแหวนของพ่อแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว จากนั้นโดยบังเอิญ อันเทอร์ซูเบอร์นึกถึงโครงการ Hokie Gold Legacy ซึ่งอนุญาตให้ศิษย์เก่าหรือสมาชิกในครอบครัวของศิษย์เก่าบริจาคแหวนรุ่น นำไปหลอมเป็นทองคำ Hokie และนำไปใช้ในแหวนรุ่นในอนาคต การพูดคุยกันในครอบครัวจึงเกิดขึ้น และพวกเขาก็ตกลงที่จะเข้าร่วมโครงการ “ผมรู้ว่าโครงการนี้มีอยู่จริง และผมรู้ว่าเรามีแหวน” อันเทอร์ซูเบอร์กล่าว “เมื่อหกเดือนก่อน พวกมันยังอยู่ด้วยกัน” ในปลายเดือนพฤศจิกายน อันเทอร์ซูเบอร์ขับรถ 15 ชั่วโมงจากบ้านเกิดของเขาที่เมืองเดเวนพอร์ต รัฐไอโอวา ไปยังริชมอนด์เพื่อเยี่ยมครอบครัวในช่วงวันหยุดวันขอบคุณพระเจ้า จากนั้นเขาก็ไปที่แบล็กส์เบิร์กเพื่อเข้าร่วมพิธีหลอมแหวนที่โรงหล่อวัสดุขั้นสูง VTFIRE Kroehling ในวิทยาเขตเวอร์จิเนียเทค พิธีมอบรางวัลซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน ได้จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 2012 และจัดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเช่นกัน แม้ว่าจะมีเพียงประธานของรุ่นปี 2022 เท่านั้นที่เข้าร่วม เนื่องจากข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถาบันที่เกี่ยวข้องกับไวรัสโคโรนา ประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์นี้ในการเชื่อมโยงอดีตและอนาคตเริ่มต้นขึ้นในปี 1964 เมื่อนักเรียนนายร้อยสองคนจากกองร้อย M ของ Virginia Tech Cadets คือ Jesse Fowler และ Jim Flynn ได้เสนอแนวคิดนี้ Laura Wedin รองผู้อำนวยการฝ่ายการมีส่วนร่วมของนักศึกษาและศิษย์เก่ารุ่นเยาว์ ประสานงานโครงการเพื่อรวบรวมแหวนจากศิษย์เก่าที่ต้องการให้แหวนของพวกเขาถูกหลอมและนำอัญมณีออก นอกจากนี้ยังติดตามแบบฟอร์มการบริจาคและประวัติเจ้าของแหวน และส่งอีเมลยืนยันเมื่อได้รับแหวนที่ส่งมาแล้ว นอกจากนี้ Wedding ยังประสานงานพิธีหลอมทอง ซึ่งรวมถึงการทำนายดวงชะตาด้วยไพ่ Almanac of Trumpets ที่ระบุปีที่แหวนทองถูกหลอม แหวนที่ได้รับบริจาคจะถูกโพสต์ไว้ในหน้าสาธารณะของศิษย์เก่าแต่ละคน จากนั้นสมาชิกปัจจุบันของคณะกรรมการออกแบบแหวนจะนำแหวนแต่ละวงใส่ลงในเบ้าหลอมกราไฟต์ และระบุชื่อศิษย์เก่าหรือคู่สมรสที่เคยสวมแหวนนั้นมาก่อน และปีที่ศึกษา ก่อนที่จะนำแหวนไปใส่ในวัตถุทรงกระบอก
แอนท์ ซูเบอร์ นำแหวนสามวงไปหลอม ได้แก่ แหวนรุ่นของพ่อ แหวนขนาดเล็กของแม่ และแหวนแต่งงานของดอริส ภรรยาของเขา อุนเทอร์ซูเบอร์และภรรยาแต่งงานกันในปี 1972 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาสำเร็จการศึกษา หลังจากพ่อของเขาเสียชีวิต แหวนรุ่นของพ่อถูกมอบให้แก่เคธ น้องสาวของเขาโดยแม่ของเธอ และเคธ อุนเทอร์ซูเบอร์ ตกลงที่จะบริจาคแหวนวงนี้ในกรณีเกิดภัยพิบัติ หลังจากแม่ของเขาเสียชีวิต แหวนขนาดเล็กของแม่ถูกมอบให้แก่ดอริส อุนเทอร์ซูเบอร์ ภรรยาของเขา ซึ่งตกลงที่จะบริจาคแหวนวงนี้ให้กับการทดลอง อุนเทอร์ซูเบอร์ได้รับทุนการศึกษาด้านฟุตบอลที่เวอร์จิเนียเทคในปี 1938 เป็นนักเรียนนายร้อยที่เวอร์จิเนียเทค และรับราชการในกองทัพหลังจากได้รับปริญญาด้านวิศวกรรมเกษตร พ่อและแม่ของเขาแต่งงานกันในปี 1942 และแหวนขนาดเล็กนั้นใช้เป็นแหวนหมั้น อุนเทอร์ซูเบอร์ยังบริจาคแหวนรุ่นของเขาในโอกาสครบรอบ 50 ปีที่จะสำเร็จการศึกษาจากเวอร์จิเนียเทคในปีถัดไปอีกด้วย อย่างไรก็ตาม แหวนของเขาไม่ใช่หนึ่งในแปดวงที่ถูกหลอมละลาย แต่ทางมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคมีแผนจะเก็บแหวนของเขาไว้ใน "แคปซูลเวลา" ที่สร้างขึ้นใกล้กับอาคารเบอร์โรว์สฮอลล์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 150 ปีของมหาวิทยาลัย
อุนเทอร์ซูเบอร์กล่าวว่า “เรามีโอกาสที่จะช่วยให้ผู้คนจินตนาการถึงอนาคตและสร้างผลกระทบ รวมถึงกระตุ้นให้ผู้คนคิดถึงคำถามต่างๆ เช่น 'ฉันจะสนับสนุนโครงการนี้ได้อย่างไร?' และ 'ฉันจะสานต่อเจตนารมณ์ได้อย่างไร?'” “โครงการ Hokie Gold เป็นทั้งสองอย่าง มันสืบทอดประเพณีและมองไปข้างหน้าถึงวิธีการสร้างแหวนที่ยิ่งใหญ่ต่อไป… มรดกที่มันมอบให้นั้นมีค่ามากสำหรับผมและภรรยาของผม มันคือวันนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เรามอบแหวนสองวง” อุนเทอร์ซูเบอร์ ผู้ซึ่งเดินตามรอยเท้าพ่อของเขาและได้รับปริญญาด้านวิศวกรรมเกษตรก่อนที่จะทำงานในอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลการเกษตรและปัจจุบันเกษียณแล้ว เข้าร่วมพิธีพร้อมกับสมาชิกหลายคนของคณะกรรมการออกแบบแหวนและประธานรุ่นปี 2023 เมื่อเติมแหวนเสร็จแล้ว เบ้าหลอมจะถูกนำไปยังโรงหล่อ ซึ่งกระบวนการทั้งหมดจะอยู่ภายใต้การดูแลของอลัน ดรูชิตซ์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์วัสดุ ในที่สุดเบ้าหลอมจะถูกวางไว้ในเตาเผาขนาดเล็กที่ให้ความร้อนถึง 1,800 องศา และภายใน 20 นาที ทองคำจะเปลี่ยนเป็นของเหลว ประธานคณะกรรมการออกแบบแหวน วิคตอเรีย ฮาร์ดี้ นักศึกษาชั้นปีที่ 3 จากวิลเลียมส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งจะสำเร็จการศึกษาในปี 2023 ด้วยปริญญาด้านวิศวกรรมเครื่องกลและวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ สวมอุปกรณ์ป้องกันและใช้คีมยกเบ้าหลอมออกจากเตาเผา จากนั้นจึงเททองคำเหลวลงในแม่พิมพ์ ปล่อยให้แข็งตัวเป็นแท่งทองคำรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็ก “ผมคิดว่ามันเจ๋งดี” ฮาร์ดี้กล่าวถึงประเพณีนี้ “แต่ละรุ่นจะเปลี่ยนดีไซน์แหวน ดังนั้นผมจึงรู้สึกว่าประเพณีนี้มีความเป็นเอกลักษณ์และมีลักษณะเฉพาะของตัวเองในแต่ละปี แต่เมื่อพิจารณาว่าแหวนแต่ละชุดประกอบด้วยทองคำ Hokie Gold ที่บริจาคโดยบัณฑิตและคณะกรรมการชุดก่อนหน้า แต่ละรุ่นจึงยังคงเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด มีหลายแง่มุมในประเพณีแหวนทั้งหมด และผมคิดว่าชิ้นงานนี้เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดในการสร้างความต่อเนื่องให้กับสิ่งที่แต่ละรุ่นยังคงมีความแตกต่างกัน ผมชอบมันและผมก็มีความสุขกับมัน เราได้มีโอกาสมาที่โรงหล่อและเป็นส่วนหนึ่งของมัน”
แหวนเหล่านี้ถูกหลอมที่อุณหภูมิ 1,800 องศาฟาเรนไฮต์ และทองคำเหลวจะถูกเทลงในแม่พิมพ์สี่เหลี่ยมผืนผ้า ภาพถ่ายได้รับความอนุเคราะห์จาก Kristina Franusich, Virginia Tech
แท่งทองคำในแหวนแปดวงมีน้ำหนัก 6.315 ออนซ์ จากนั้นเวดดิ้งได้ส่งแท่งทองคำไปยังเบลฟอร์ต ซึ่งเป็นโรงงานผลิตแหวนรุ่นของเวอร์จิเนียเทค โดยคนงานที่นั่นได้กลั่นทองคำและนำไปใช้หล่อแหวนรุ่นของเวอร์จิเนียเทคสำหรับปีถัดไป พวกเขายังเก็บทองคำจำนวนเล็กน้อยจากแต่ละครั้งที่หลอมเหลวไว้เพื่อผสมในทองคำที่หลอมเหลวสำหรับทำแหวนในอนาคต ปัจจุบัน แหวนทองคำทุกวงมี “ทองคำฮอกิ” อยู่ 0.33% ส่งผลให้แต่ละคนมีความเชื่อมโยงเชิงสัญลักษณ์กับศิษย์เก่าของเวอร์จิเนียเทค มีการถ่ายรูปและวิดีโอและโพสต์ลงในโซเชียลมีเดีย เพื่อแนะนำเพื่อน เพื่อนร่วมชั้น และสาธารณชนให้รู้จักกับประเพณีที่ดูเหมือนจะมีคนรู้จักน้อย ที่สำคัญกว่านั้น ค่ำคืนนั้นทำให้เหล่านักศึกษาที่เข้าร่วมงานได้คิดถึงมรดกในอนาคตและการมีส่วนร่วมในแหวนรุ่นในอนาคต “ฉันอยากจะตั้งคณะกรรมการและทำอะไรสนุกๆ อย่างเช่นไปที่โรงหล่ออีกครั้งและบริจาคแหวน” ฮาร์ดี้กล่าว “บางทีอาจจะเป็นการฉลองครบรอบ 50 ปีก็ได้ ฉันไม่รู้ว่ามันจะเป็นแหวนของฉันหรือเปล่า แต่ถ้าใช่ ฉันก็จะมีความสุขและหวังว่าเราจะทำอะไรแบบนั้นได้” “นี่เป็นวิธีที่ดีในการปรับปรุงแหวน ฉันคิดว่ามันจะไม่ใช่แบบ “ฉันไม่ต้องการมันอีกแล้ว” แต่จะเป็นแบบ “ฉันอยากเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีที่ยิ่งใหญ่กว่า” ถ้าเข้าใจนะ ฉันรู้ว่านี่จะเป็นตัวเลือกที่พิเศษสำหรับทุกคนที่กำลังพิจารณาอยู่”
แน่นอนว่าแอนท์ซูเบอร์ ภรรยา และน้องสาวของเขาเชื่อว่านี่จะเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับครอบครัวของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทั้งสี่คนได้พูดคุยกันอย่างซาบซึ้งถึงผลกระทบที่เวอร์จิเนียเทคมีต่อชีวิตของพ่อแม่ของพวกเขา พวกเขาร้องไห้หลังจากพูดถึงผลกระทบเชิงบวกนั้น “มันเป็นช่วงเวลาที่ซาบซึ้ง แต่ไม่มีความลังเลเลย” วินเทอร์ซูเบอร์กล่าว “เมื่อเรารู้ว่าเราสามารถทำอะไรได้ เราก็รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่เราต้องทำ และเราก็อยากทำมัน”
มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคกำลังแสดงให้เห็นถึงผลกระทบผ่านโครงการให้ทุนสนับสนุนด้านที่ดินระดับโลก โดยส่งเสริมการพัฒนาอย่างยั่งยืนของชุมชนของเราในเครือรัฐเวอร์จิเนียและทั่วโลก