Hokie Gold Legacy-programmet gör det möjligt för alumner från Virginia Tech att donera klassringar som smälts ner för att skapa guld för användning i framtida klassringar – en tradition som förbinder det förflutna, nuet och framtiden.
Travis ”Rusty” Untersuber är full av känslor när han pratar om sin far, sin fars examensring från 1942, sin mors miniatyrring och möjligheten att bidra till familjearvet på Virginia Tech. För sex månader sedan visste han och hans systrar inte vad de skulle göra med sina avlidna föräldrars ringar. Sedan, av en slump, kom Untersuber ihåg Hokie Gold Legacy-programmet, som gör det möjligt för alumner eller familjemedlemmar till alumner att donera klassringar, få dem smälta ner för att skapa Hokie-guld och inkludera dem i framtida klassringar. En familjediskussion följde och de gick med på att gå med i programmet. ”Jag vet att programmet finns och jag vet att vi har en ring”, sa Winterzuber. ”För bara sex månader sedan var de tillsammans.” I slutet av november körde Entesuber 15 timmar från sin hemstad Davenport, Iowa, till Richmond för att besöka familjen under Thanksgiving-helgen. Han besökte sedan Blacksburg för att delta i en ringsmältningsceremoni på VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry på Virginia Techs campus. Prisutdelningen, som hölls den 29 november, har hållits årligen sedan 2012 och hölls till och med förra året, även om endast ordförandena för klass 2022 deltog på grund av coronavirusrelaterade restriktioner för antalet personer som tillåts på institutioner. Denna unika tradition att koppla samman det förflutna och framtiden började 1964, när två kadetter från Kompani M i Virginia Tech Cadets – Jesse Fowler och Jim Flynn – föreslog idén. Laura Wedin, biträdande chef för student- och unga alumner, koordinerar programmet för att samla in ringar från alumner som vill få sina ringar smälta och stenar borttagna. Programmet spårar också donationsblanketter och biografier över ringägare och skickar en e-postbekräftelse när en inskickad ring tas emot. Dessutom koordinerade Wedding guldsmältningsceremonin, som inkluderade en trumpetalmanacka som angav året då guldringen smältes. Donerade ringar publiceras på alumnens eller alumnernas offentliga sida, och sedan överför en nuvarande medlem av ringdesignkommittén var och en av dessa ringar till en grafitdegel och anger namnet på den eller de alumner eller make/maka som ursprungligen bar ringen samt studieåret. Innan ringen placeras i ett cylindriskt föremål.
Ant Zuber hade med sig tre ringar för att smältas ner – hans fars klassring, hans mors miniatyrring och hans fru Doris vigselring. Untersuber och hans fru gifte sig 1972, samma år som han tog examen. Efter hans fars död gavs hans fars klassring till hans syster Kaethe av hennes mor, och Kaethe Untersuber gick med på att donera ringen i händelse av en katastrof. Efter hans mors död lämnades hans mors miniatyrring till hans fru Doris Untersuber, som gick med på att donera ringen till rättegången. Untersubers far kom till Virginia Tech på ett fotbollsstipendium 1938, var kadett vid Virginia Tech och tjänstgjorde i armén efter att ha tagit en examen i jordbruksteknik. Hans far och mor gifte sig 1942, och miniatyrringen fungerade som förlovningsring. Untersuber donerade också sin klassring för sitt 50:e år då han tog examen från Virginia Tech nästa år. Hans ring var dock inte en av de åtta ringarna som smältes. Istället planerar Virginia Tech att förvara hans ring i en "tidskapsel" som byggts nära Burroughs Hall som en del av universitetets 150-årsjubileum.
”Vi har möjlighet att hjälpa människor att föreställa sig framtiden och göra skillnad, och få folk att tänka på frågor som: ’Hur kan jag stödja en sak?’ och ’Hur för jag arvet vidare?’”, sa Untersuber. ”Hokie Gold-programmet är båda. Det fortsätter traditionen och vi ser fram emot att se hur vi tillverkar nästa fantastiska ring. … Arvet det ger är mycket värdefullt för mig och min fru. Det är idag. Det är därför vi ger bort två Untersuber, som följde i sin fars fotspår och tog en examen i jordbruksteknik innan han arbetade inom jordbruksutrustningsindustrin och nu är pensionerad, deltog i ceremonin tillsammans med flera medlemmar i ringdesignkommittén och ordföranden för klassen 2023. När ringen är fylld tas degeln till gjuteriet, där hela processen övervakas av Alan Drushitz, biträdande professor i materialvetenskap. Degeln placeras slutligen i en liten ugn som värms upp till 1 800 grader, och inom 20 minuter omvandlas guldet till flytande form. Ordföranden för kommittén för design av ringar Victoria Hardy, en tredjeårsstudent från Williamsburg, Virginia, som tar examen 2023 med en examen i maskinteknik och datavetenskap, tog på sig skyddsutrustning och använde en tång för att lyfta degeln ur ugnen. Hon hällde sedan det flytande guldet i formen, så att den stelnar till en liten rektangulär guldtacka. ”Jag tycker det är coolt”, sa Hardy om traditionen. ”Varje klass ändrar sin ringdesign, så jag känner att själva traditionen är unik och har sin egen karaktär varje år. Men när man betänker att varje omgång klassringar innehåller Hokie Gold som donerats av de utexaminerade och kommittén som föregick dem, är varje klass fortfarande så nära sammankopplad. Det finns så många lager i hela ringtraditionen och jag tycker att det här verket är ett smart beslut för att ge kontinuitet till något där varje klass fortfarande är så distinkt. Jag gillar det och jag är nöjd med det. Vi kunde komma till gjuteriet och bli en del av det.”
Ringarna smälts vid 1 800 grader Fahrenheit och det flytande guldet hälls i en rektangulär form. Foto med tillstånd av Kristina Franusich, Virginia Tech.
Guldtackan i åtta ringar väger 6,315 uns. Wedding skickade sedan guldtackan till Belfort, som tillverkade Virginia Tech-ringar, där arbetarna förädlade guldet och använde det för att gjuta Virginia Tech-ringar inför det följande året. De sparar också en mycket liten mängd från varje smälta för att ingå i ringar som smälts under kommande år. Idag innehåller varje guldring 0,33 % "Hoki-guld". Som ett resultat är varje student symboliskt kopplad till en tidigare Virginia Tech-student. Foton och videor togs och publicerades på sociala medier, vilket introducerade vänner, klasskamrater och allmänheten till en tradition som få verkade känna till. Ännu viktigare var att kvällen fick de närvarande studenterna att tänka på sina framtida arv och eventuellt framtida deltagande i sina klassringar. "Jag vill definitivt få ihop en kommitté och göra något roligt, som att åka till gjuteriet igen och donera en ring", sa Hardy. "Kanske är det som ett 50-årsjubileum. Jag vet inte om det blir min ring, men i så fall blir jag glad och hoppas att vi kan göra något liknande. "Det här är ett bra sätt att uppdatera en ring. Jag tror att det kommer att vara mindre som ”jag behöver inte det här längre” och mer som ”jag vill vara en del av en större tradition”, om det är logiskt. Jag vet att det här kommer att vara ett speciellt val för alla som funderar på det.”
Antsuber, hans fru och systrar trodde naturligtvis att detta skulle vara det bästa beslutet för deras familj, särskilt efter att de fyra hade haft ett sentimentalt samtal där de mindes den inverkan Virginia Tech hade på deras föräldrars liv. De grät efter att ha pratat om den positiva inverkan. "Det var känslosamt, men det fanns ingen tvekan", sa Winterzuber. "När vi väl insåg vad vi kunde göra visste vi att det var något vi behövde göra – och vi ville göra det."
Virginia Tech visar på påverkan genom sitt globala markbidrag och främjar hållbar utveckling i våra samhällen i delstaten Virginia och runt om i världen.
Publiceringstid: 21 november 2023