Program Hokie Gold Legacy umožňuje absolventom Virginia Tech darovať triedne prstene, ktoré sa roztavia na výrobu zlata na použitie v budúcich triednych prstenoch – tradícia, ktorá spája minulosť, prítomnosť a budúcnosť.
Travis „Rusty“ Untersuber je plný emócií, keď hovorí o svojom otcovi, otcovom prsteňi z promócie z roku 1942, miniatúrnom prsteňi svojej matky a o príležitosti pridať sa k rodinnému odkazu na Virginia Tech. Pred šiestimi mesiacmi on a jeho sestry nevedeli, čo majú robiť s prsteňmi svojich zosnulých rodičov. Potom si Untersuber náhodou spomenul na program Hokie Gold Legacy, ktorý umožňuje absolventom alebo rodinným príslušníkom absolventov darovať prstene triedy, nechať ich roztaviť na výrobu zlata Hokie a zahrnúť ich do budúcich prsteňov triedy. Nasledovala rodinná diskusia a všetci súhlasili, že sa do programu zapoja. „Viem, že program existuje a viem, že máme prsteň,“ povedal Winterzuber. „Len pred šiestimi mesiacmi boli spolu.“ Koncom novembra Entesuber šoféroval 15 hodín zo svojho rodného mesta Davenport v Iowe do Richmondu, aby navštívil rodinu počas sviatkov vďakyvzdania. Potom navštívil Blacksburg, aby sa zúčastnil slávnostného roztavenia prsteňov v zlievarni VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry v areáli Virginia Tech. Slávnostné odovzdávanie cien, ktoré sa konalo 29. novembra, sa koná každoročne od roku 2012 a konalo sa dokonca aj minulý rok, hoci sa ho zúčastnili iba prezidenti ročníka 2022 kvôli obmedzeniam počtu osôb povolených vstup do inštitúcií súvisiacim s koronavírusom. Táto jedinečná tradícia spájania minulosti a budúcnosti sa začala v roku 1964, keď s touto myšlienkou prišli dvaja kadeti z roty M kadetov Virginia Tech – Jesse Fowler a Jim Flynn. Laura Wedin, zástupkyňa riaditeľa pre zapojenie študentov a mladých absolventov, koordinuje program zberu prsteňov od absolventov, ktorí chcú, aby sa ich prstene roztavili a kamene boli odstránené. Program tiež sleduje formuláre na darovanie a životopisy majiteľov prsteňov a po prijatí odoslaného prsteňa pošle e-mailové potvrdenie. Okrem toho Wedding koordinoval slávnostné tavenie zlata, ktoré zahŕňalo Almanach trúb s uvedením roku, v ktorom bol zlatý prsteň roztavený. Darované prstene sú zverejnené na verejnej stránke absolventa alebo absolventiek a potom súčasný člen komisie pre návrh prsteňov prenesie každý z týchto prsteňov do grafitového téglika a uvedie meno absolventa alebo manžela/manželky, ktorý/ktorá prsteň pôvodne nosil/a, a rok štúdia. Predtým, ako sa prsteň umiestni do valcovitého predmetu.
Ant Zuber priniesol na roztavenie tri prstene – otcov triedny prsteň, miniatúrny prsteň svojej matky a snubný prsteň svojej manželky Doris. Untersuber sa s manželkou vzali v roku 1972, v tom istom roku, keď promoval. Po otcovej smrti darovala otcov triedny prsteň jeho sestre Kaethe jej matka a Kaethe Untersuber súhlasila s darovaním prsteňa v prípade katastrofy. Po matkinej smrti zostal matkin miniatúrny prsteň jeho manželke Doris Untersuber, ktorá súhlasila s darovaním prsteňa na súdny proces. Untersuberov otec prišiel na Virginia Tech na futbalové štipendium v roku 1938, bol kadetom na Virginia Tech a po získaní titulu v poľnohospodárskom inžinierstve slúžil v armáde. Jeho otec a matka sa vzali v roku 1942 a miniatúrny prsteň slúžil ako zásnubný prsteň. Untersuber tiež daroval svoj triedny prsteň k 50. výročiu ukončenia štúdia na Virginia Tech v nasledujúcom roku. Jeho prsteň však nebol jedným z ôsmich prsteňov, ktoré boli roztavené. Namiesto toho plánuje Virginia Tech uložiť jeho prsteň do „časovej kapsuly“ postavenej neďaleko Burroughs Hall ako súčasť osláv 150. výročia univerzity.
„Máme príležitosť pomôcť ľuďom predstaviť si budúcnosť a dosiahnuť nejaký pokrok a prinútiť ich zamyslieť sa nad otázkami ako: ‚Ako môžem podporiť nejakú vec?‘ a ‚Ako môžem pokračovať v odkaze?‘,“ povedal Untersuber. „Program Hokie Gold je oboje. Pokračuje v tradícii a teší sa na to, ako vyrobíme ďalší skvelý prsteň. ... Odkaz, ktorý poskytuje, je pre mňa a moju manželku veľmi cenný. Je to dnes. Preto rozdávame dvoch Untersuberov, ktorí išli v otcových šľapajach a získali titul v poľnohospodárskom inžinierstve predtým, ako pracovali v priemysle poľnohospodárskych strojov a teraz sú na dôchodku, sa zúčastnili slávnostného ceremoniálu spolu s niekoľkými členmi Výboru pre návrh prsteňov a prezidentom triedy 2023. Keď je prsteň naplnený, téglik sa prenesie do zlievarne, kde na celý proces dohliada Alan Drushitz, odborný asistent materiálových vied. Téglik sa nakoniec umiestni do malej pece vyhriatej na 1 800 stupňov a do 20 minút sa zlato premení na tekutú formu. Predsedníčka Výboru pre navrhovanie prsteňov Victoria Hardyová, študentka tretieho ročníka z Williamsburgu vo Virgínii, ktorá v roku 2023 promuje s titulom v odbore strojárstvo a informatika, si obliekla ochranné pomôcky a pomocou klieští zdvihla téglik z pece. Potom naliala tekuté zlato do... forma, čo jej umožňuje stuhnúť do malej obdĺžnikovej zlatej tehličky. „Myslím si, že je to skvelé,“ povedal Hardy o tradícii. „Každá trieda mení dizajn svojho prsteňa, takže mám pocit, že samotná tradícia je jedinečná a má každý rok svoj vlastný charakter. Ale keď vezmete do úvahy, že každá várka prsteňov v triede obsahuje zlato Hokie darované absolventmi a komisiou, ktorá im predchádzala, každá trieda je stále tak úzko prepojená. Celá tradícia prsteňov má toľko vrstiev a myslím si, že tento kus je múdrym rozhodnutím poskytnúť kontinuitu niečomu, kde je každá trieda stále taká odlišná. Páči sa mi to a som s tým spokojný. Mohli sme prísť do zlievarne a stať sa jej súčasťou.“
Prstene sa roztavia pri teplote 1 800 stupňov Fahrenheita a tekuté zlato sa naleje do obdĺžnikovej formy. Fotografia s láskavým dovolením Kristiny Franusichovej z Virginia Tech.
Zlatá tehlička v ôsmich prstenoch váži 6,315 unce. Wedding potom zlatú tehličku poslal do spoločnosti Belfort, ktorá vyrábala prstene triedy Virginia Tech, kde pracovníci zlato zušľachtili a použili ho na odlievanie prsteňov triedy Virginia Tech na nasledujúci rok. Z každej taveniny si tiež odkladajú veľmi malé množstvo na zaradenie do tavení prsteňov v budúcich rokoch. Dnes každý zlatý prsteň obsahuje 0,33 % „zlata Hoki“. Vďaka tomu je každý študent symbolicky spojený s bývalým absolventom Virginia Tech. Fotografie a videá boli urobené a zverejnené na sociálnych sieťach, čím sa priatelia, spolužiaci a verejnosť zoznámili s tradíciou, o ktorej len málokto vedel. A čo je dôležitejšie, večer prinútil prítomných študentov zamyslieť sa nad ich budúcim odkazom a možnou budúcou účasťou na prstenoch ich triedy. „Určite chcem dať dokopy výbor a urobiť niečo zábavné, napríklad ísť znova do zlievarne a darovať prsteň,“ povedal Hardy. „Možno je to ako oslava 50. výročia. Neviem, či to bude môj prsteň, ale ak áno, budem šťastný a dúfam, že sa nám podarí niečo také urobiť. „Toto je skvelý spôsob, ako aktualizovať prsteň.“ Myslím si, že to bude menej „Toto už nepotrebujem“ a skôr „Chcem byť súčasťou väčšej tradície“, ak to dáva zmysel. Viem, že to bude špeciálna voľba pre každého, kto o tom uvažuje.“
Antsuber, jeho manželka a sestry samozrejme verili, že toto bude pre ich rodinu najlepšie rozhodnutie, najmä po tom, čo všetci štyria mali sentimentálny rozhovor o tom, aký vplyv mala Virginia Tech na životy ich rodičov. Po rozprávaní o pozitívnom vplyve plakali. „Bolo to emotívne, ale neváhali,“ povedal Winterzuber. „Keď sme si uvedomili, čo dokážeme, vedeli sme, že je to niečo, čo musíme urobiť – a chceli sme to urobiť.“
Virginia Tech preukazuje svoj vplyv prostredníctvom globálneho pozemkového grantu a podporuje udržateľný rozvoj našich komunít v štáte Virgínia a na celom svete.
Čas uverejnenia: 21. novembra 2023