Программа Hokie Gold Legacy позволяет выпускникам Вирджинского технологического университета жертвовать выпускные кольца, которые переплавляются для получения золота, используемого в будущих выпускных кольцах — традиция, связывающая прошлое, настоящее и будущее.
Трэвис «Расти» Унтерсубер полон эмоций, когда рассказывает о своем отце, его выпускном кольце 1942 года, миниатюрном кольце матери и возможности приумножить семейное наследие в Вирджинском политехническом университете. Шесть месяцев назад он и его сестры не знали, что делать с кольцами своих покойных родителей. Затем, совершенно случайно, Унтерсубер вспомнил о программе Hokie Gold Legacy, которая позволяет выпускникам или членам семей выпускников жертвовать выпускные кольца, переплавлять их в золото Hokie и включать в будущие выпускные кольца. Последовало семейное обсуждение, и они решили присоединиться к программе. «Я знаю, что программа существует, и я знаю, что у нас есть кольцо», — сказал Винтерсубер. «Всего шесть месяцев назад они были вместе». В конце ноября Унтерсубер проехал 15 часов из своего родного города Давенпорт, штат Айова, в Ричмонд, чтобы навестить семью на День благодарения. Затем он посетил Блэксбург, чтобы присутствовать на церемонии переплавки колец в литейном цехе VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry на территории кампуса Вирджинского технологического университета. Церемония награждения, состоявшаяся 29 ноября, проводится ежегодно с 2012 года и даже состоялась в прошлом году, хотя из-за ограничений, связанных с коронавирусом, на количество людей, допускаемых в учебные заведения, присутствовали только президенты выпускного класса 2022 года. Эта уникальная традиция, связывающая прошлое и будущее, началась в 1964 году, когда два курсанта роты М Вирджинского технологического университета — Джесси Фаулер и Джим Флинн — предложили эту идею. Лаура Ведин, заместитель директора по работе со студентами и молодыми выпускниками, координирует программу сбора колец от выпускников, желающих переплавить свои кольца и извлечь из них камни. Она также отслеживает формы пожертвований и биографии владельцев колец и отправляет электронное письмо с подтверждением получения отправленного кольца. Кроме того, Ведин координировала церемонию переплавки золота, которая включала в себя Альманах труб, указывающий год, в котором было переплавлено золотое кольцо. Пожертвованные кольца размещаются на общедоступной странице выпускника или выпускниц, после чего действующий член комитета по дизайну колец помещает каждое из этих колец в графитовый тигель и указывает имя выпускника или выпускницы, или супруга, который первоначально носил кольцо, а также год обучения. Затем кольцо помещается в цилиндрический предмет.
Ант Зубер принес на переплавку три кольца: кольцо своего отца, миниатюрное кольцо своей матери и обручальное кольцо своей жены Дорис. Унтерсубер и его жена поженились в 1972 году, в том же году, когда он окончил университет. После смерти отца кольцо его отца было передано его сестре Кэте ее матерью, и Кэте Унтерсубер согласилась пожертвовать кольцо в случае катастрофы. После смерти матери миниатюрное кольцо матери осталось у его жены Дорис Унтерсубер, которая согласилась пожертвовать кольцо для судебного процесса. Отец Унтерсубера поступил в Вирджинский политехнический университет по футбольной стипендии в 1938 году, был курсантом в Вирджинском политехническом университете и служил в армии после получения степени в области сельскохозяйственной инженерии. Его отец и мать поженились в 1942 году, и миниатюрное кольцо служило обручальным кольцом. Унтерсубер также пожертвовал свое кольцо выпускника в честь своего 50-летия окончания Вирджинского политехнического университета в следующем году. Однако его кольцо не вошло в число восьми колец, которые были расплавлены. Вместо этого Вирджинский политехнический университет планирует поместить его кольцо в «капсулу времени», установленную рядом с Берроуз-холлом в рамках празднования 150-летия университета.
«У нас есть возможность помочь людям представить будущее и оказать влияние, а также заставить людей задуматься над такими вопросами, как: „Как я могу поддержать это дело?“ и „Как я могу продолжить его наследие?“», — сказал Унтерсубер. «Программа Hokie Gold – это и то, и другое. Она продолжает традиции и с нетерпением ждёт, как мы создадим следующее великое кольцо… Наследие, которое она оставляет, очень ценно для меня и моей жены. Это сегодня. Вот почему мы разыгрываем два кольца». Унтерсубер, который пошёл по стопам отца и получил степень в области сельскохозяйственной инженерии, прежде чем работать в индустрии сельскохозяйственного оборудования, а теперь вышел на пенсию, присутствовал на церемонии вместе с несколькими членами Комитета по дизайну колец и президентом выпуска 2023 года. После того, как кольцо заполнено, тигель доставляется в литейный цех, где весь процесс контролируется Аланом Друшицем, доцентом кафедры материаловедения. Наконец, тигель помещается в небольшую печь, нагретую до 1800 градусов, и в течение 20 минут золото превращается в жидкое состояние. Председатель Комитета по дизайну колец Виктория Харди, студентка третьего курса из Уильямсбурга, штат Вирджиния, которая окончит университет в 2023 году со степенью в области машиностроения и информатики, надела защитное снаряжение и с помощью плоскогубцев подняла тигель из печи. Затем она залила жидкое золото в форму, дав ему затвердеть и превратиться в небольшой прямоугольный золотой слиток. «Я думаю, это здорово», — сказала Харди о традиции. «Каждый выпуск меняет дизайн своих колец, поэтому я считаю, что сама традиция уникальна и каждый год имеет свой собственный характер. Но если учесть, что каждая партия выпускных колец содержит золото Hokie Gold, пожертвованное выпускниками и комитетом, который был до них, то каждый выпуск по-прежнему тесно связан с ними. В этой традиции изготовления колец так много слоев, и я думаю, что это разумное решение — обеспечить преемственность в чем-то, что по-прежнему так уникально для каждого выпуска. Мне это нравится, и я довольна результатом. Мы смогли приехать в литейную мастерскую и стать частью этого».
Кольца плавят при температуре 1800 градусов по Фаренгейту, а жидкое золото заливают в прямоугольную форму. Фото предоставлено Кристиной Франусич, Виргинский политехнический университет.
Золотой слиток в восьми кольцах весит 6,315 унций. Затем Уэддинг отправил золотой слиток в компанию Belfort, которая производила выпускные кольца Вирджинского политехнического университета, где рабочие переработали золото и использовали его для отливки выпускных колец Вирджинского политехнического университета на следующий год. Они также сохраняют очень небольшое количество золота из каждой плавки для включения в плавку колец в будущие годы. Сегодня каждое золотое кольцо содержит 0,33% «золота Хоки». В результате каждый студент символически связан с бывшим выпускником Вирджинского политехнического университета. Были сделаны фотографии и видео, которые были размещены в социальных сетях, знакомя друзей, однокурсников и общественность с традицией, о которой, казалось, мало кто знал. Что еще важнее, этот вечер заставил присутствующих студентов задуматься о своем будущем наследии и возможном будущем участии в создании своих выпускных колец. «Я определенно хочу собрать комитет и сделать что-нибудь интересное, например, снова сходить на литейный завод и пожертвовать кольцо», — сказала Харди. «Возможно, это будет что-то вроде празднования 50-летия. Я не знаю, будет ли это моё кольцо, но если да, то я буду счастлива и надеюсь, что мы сможем сделать что-то подобное. Это отличный способ обновить кольцо. Думаю, это будет не столько «мне это больше не нужно», сколько «я хочу быть частью более масштабной традиции», если так можно выразиться. Я знаю, что это будет особенный выбор для любого, кто его рассматривает».
Антсубер, его жена и сестры, конечно же, считали, что это будет лучшим решением для их семьи, особенно после того, как они вчетвером сентиментально поговорили о том, какое влияние Вирджинский политехнический университет оказал на жизнь их родителей. Они плакали, обсуждая это позитивное влияние. «Это было эмоционально, но мы не колебались», — сказал Винтерзубер. «Как только мы поняли, что можем сделать, мы поняли, что это то, что нам нужно сделать — и мы хотели это сделать».
Благодаря своей глобальной программе предоставления земельных участков, Вирджинский политехнический университет демонстрирует свою эффективность, способствуя устойчивому развитию наших сообществ в штате Вирджиния и по всему миру.
Дата публикации: 21 ноября 2023 г.