O programa Hokie Gold Legacy permite que ex-alunos da Virginia Tech doem anéis de formatura que são derretidos para criar ouro para uso em futuros anéis de formatura — uma tradição que conecta o passado, o presente e o futuro.
Travis “Rusty” Untersuber está emocionado ao falar sobre seu pai, o anel de formatura de 1942, o anel em miniatura de sua mãe e a oportunidade de contribuir para o legado da família na Virginia Tech. Seis meses atrás, ele e suas irmãs não sabiam o que fazer com os anéis de seus falecidos pais. Então, por acaso, Untersuber se lembrou do programa Hokie Gold Legacy, que permite que ex-alunos ou familiares de ex-alunos doem anéis de formatura, os derretam para criar ouro Hokie e os incluam em futuros anéis de formatura. Uma discussão familiar se seguiu e eles concordaram em participar do programa. “Eu sei que o programa existe e sei que temos um anel”, disse Winterzuber. “Há apenas seis meses eles estavam juntos.” No final de novembro, Entesuber dirigiu 15 horas de sua cidade natal, Davenport, Iowa, até Richmond para visitar a família durante o feriado de Ação de Graças. Ele então visitou Blacksburg para participar de uma cerimônia de derretimento de anéis na Fundição de Materiais Avançados VTFIRE Kroehling, no campus da Virginia Tech. A cerimônia de premiação, realizada em 29 de novembro, é realizada anualmente desde 2012 e já aconteceu no ano passado, embora apenas os presidentes da turma de 2022 tenham comparecido devido às restrições relacionadas ao coronavírus quanto ao número de pessoas permitidas nas instituições. Essa tradição única de conectar o passado e o futuro começou em 1964, quando dois cadetes da Companhia M dos Cadetes da Virginia Tech — Jesse Fowler e Jim Flynn — propuseram a ideia. Laura Wedin, diretora associada de engajamento de alunos e jovens ex-alunos, coordena o programa para coletar anéis de ex-alunos que desejam ter seus anéis derretidos e pedras removidas. O programa também rastreia formulários de doação e biografias de proprietários de anéis e envia um e-mail de confirmação quando um anel enviado é recebido. Além disso, Wedding coordenou a cerimônia de derretimento do ouro, que incluiu um Almanaque de Trombetas indicando o ano em que o anel de ouro foi derretido. Os anéis doados são publicados na página pública do(a) ex-aluno(a) ou ex-aluna(o), e então um membro atual do comitê de design de anéis transfere cada um deles para um cadinho de grafite e informa o nome do(a) ex-aluno(a) ou cônjuge que originalmente usou o anel e o ano de estudo. Antes de colocar o anel em um objeto cilíndrico, o nome do(a) ex-aluno(a) ou cônjuge que originalmente usou o anel é inserido.
Ant Zuber trouxe três anéis para serem derretidos – o anel de formatura de seu pai, o anel em miniatura de sua mãe e a aliança de casamento de sua esposa, Doris. Untersuber e sua esposa se casaram em 1972, mesmo ano em que ele se formou. Após a morte de seu pai, o anel de formatura de seu pai foi dado à sua irmã, Kaethe, por sua mãe, e Kaethe Untersuber concordou em doar o anel em caso de desastre. Após a morte de sua mãe, o anel em miniatura de sua mãe foi deixado para sua esposa, Doris Untersuber, que concordou em doá-lo para o julgamento. O pai de Untersuber veio para a Virginia Tech com uma bolsa de futebol em 1938, foi cadete na Virginia Tech e serviu no Exército após se formar em engenharia agrícola. Seu pai e sua mãe se casaram em 1942, e o anel em miniatura serviu como anel de noivado. Untersuber também doou seu anel de formatura para seu 50º ano de formatura na Virginia Tech no ano seguinte. No entanto, seu anel não estava entre os oito que foram derretidos. Em vez disso, a Virginia Tech planeja armazená-lo em uma "cápsula do tempo" construída perto do Burroughs Hall como parte da celebração do 150º aniversário da universidade.
“Temos a oportunidade de ajudar as pessoas a imaginar o futuro e causar impacto, e fazê-las pensar em questões como: 'Como posso apoiar uma causa?' e 'Como posso dar continuidade ao legado?'”, disse Untersuber. “O programa Hokie Gold é ambos. Ele continua a tradição e está ansioso para ver como faremos o próximo grande anel. … O legado que ele fornece é muito valioso para mim e minha esposa. É hoje. É por isso que estamos doando dois Untersuber, que seguiu os passos de seu pai e se formou em engenharia agrícola antes de trabalhar na indústria de equipamentos agrícolas e agora está aposentado, compareceu à cerimônia junto com vários membros do Comitê de Design de Anel e o presidente da Classe de 2023. Assim que o anel é preenchido, o cadinho é levado para a fundição, onde todo o processo é supervisionado por Alan Drushitz, professor assistente de ciência dos materiais. O cadinho é finalmente colocado em um pequeno forno aquecido a 1.800 graus e, em 20 minutos, o ouro é convertido em forma líquida. A presidente do Comitê de Design de Anéis, Victoria Hardy, uma aluna do terceiro ano de Williamsburg, Virgínia, que se formará em 2023 em engenharia mecânica e ciência da computação, vestiu equipamentos de proteção e usou um alicate para levantar o cadinho do forno. Ela então despejou o ouro líquido no molde, permitindo que ele se solidificasse em uma pequena barra retangular de ouro. "Acho legal", disse Hardy sobre a tradição. "Cada turma muda o design do anel, então sinto que a tradição em si é única e tem sua própria personalidade a cada ano. Mas quando você considera que cada lote de anéis de formatura contém ouro Hokie doado pelos formandos e pelo comitê que os precedeu, cada turma ainda está intimamente conectada. Há tantas camadas em toda a tradição do anel e acho que esta peça é uma decisão inteligente para dar continuidade a algo em que cada turma ainda é tão distinta. Eu gosto e estou feliz com isso. Pudemos vir à fundição e nos tornar parte dela."
Os anéis são derretidos a 1.800 graus Fahrenheit e o ouro líquido é derramado em um molde retangular. Foto cortesia de Kristina Franusich, Virginia Tech.
A barra de ouro em oito anéis pesa 6,315 onças. Wedding então enviou a barra de ouro para Belfort, que fabricou anéis de formatura da Virginia Tech, onde os trabalhadores refinaram o ouro e o usaram para fundir anéis de formatura da Virginia Tech para o ano seguinte. Eles também guardam uma quantia muito pequena de cada derretimento para inclusão em derretimentos de anéis nos anos seguintes. Hoje, cada anel de ouro contém 0,33% de "ouro Hoki". Como resultado, cada aluno é simbolicamente conectado a um ex-aluno da Virginia Tech. Fotos e vídeos foram tirados e postados nas mídias sociais, apresentando amigos, colegas de classe e o público a uma tradição que poucos pareciam conhecer. Mais importante ainda, a noite fez os alunos presentes pensarem sobre seus futuros legados e possível participação futura em seus anéis de formatura. "Eu definitivamente quero reunir um comitê e fazer algo divertido como ir à fundição novamente e doar um anel", disse Hardy. Talvez seja como uma comemoração de 50 anos. Não sei se será o meu anel, mas se for, ficarei feliz e espero que possamos fazer algo assim. É uma ótima maneira de atualizar um anel. Acho que será menos "Não preciso mais disso" e mais "Quero fazer parte de uma tradição maior", se isso faz sentido. Sei que será uma escolha especial para quem estiver considerando.
Antsuber, sua esposa e irmãs, é claro, acreditavam que esta seria a melhor decisão para a família, especialmente depois que os quatro tiveram uma conversa sentimental relembrando o impacto que a Virginia Tech teve na vida de seus pais. Eles choraram ao falar sobre o impacto positivo. "Foi emocionante, mas não houve hesitação", disse Winterzuber. "Assim que percebemos o que podíamos fazer, soubemos que era algo que precisávamos fazer — e queríamos fazer."
A Virginia Tech está demonstrando impacto por meio de sua doação global de terras, promovendo o desenvolvimento sustentável de nossas comunidades na Comunidade da Virgínia e ao redor do mundo.
Horário da publicação: 21/11/2023