Program Hokie Gold Legacy memungkinkan alumni Virginia Tech menyumbangkan cincin kelas yang dilebur untuk menghasilkan emas yang dapat digunakan pada cincin kelas di masa mendatang—tradisi yang menghubungkan masa lalu, masa kini, dan masa depan.
Travis “Rusty” Untersuber dipenuhi emosi saat ia bercerita tentang ayahnya, cincin kelulusan ayahnya tahun 1942, cincin miniatur ibunya, dan kesempatan untuk menambah warisan keluarga di Virginia Tech. Enam bulan yang lalu, ia dan saudara-saudara perempuannya bingung harus berbuat apa dengan cincin mendiang orang tua mereka. Kemudian, secara kebetulan, Untersuber teringat program Hokie Gold Legacy, yang memungkinkan alumni atau anggota keluarga alumni menyumbangkan cincin kelas, meleburnya menjadi emas Hokie, dan menggunakannya sebagai cincin kelas di masa mendatang. Sebuah diskusi keluarga pun terjadi dan mereka setuju untuk bergabung dengan program tersebut. “Saya tahu program itu ada dan saya tahu kami punya cincin,” kata Winterzuber. “Baru enam bulan yang lalu mereka bersama.” Akhir November, Entesuber berkendara 15 jam dari kampung halamannya di Davenport, Iowa, ke Richmond untuk mengunjungi keluarga selama liburan Thanksgiving. Ia kemudian mengunjungi Blacksburg untuk menghadiri upacara peleburan cincin di VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry di kampus Virginia Tech. Upacara penghargaan, yang diadakan pada 29 November, telah diadakan setiap tahun sejak 2012 dan bahkan diadakan tahun lalu, meskipun hanya presiden Kelas 2022 yang hadir karena pembatasan terkait virus corona pada jumlah orang yang diizinkan masuk ke institusi. Tradisi unik menghubungkan masa lalu dan masa depan ini dimulai pada tahun 1964, ketika dua kadet dari Perusahaan M Kadet Virginia Tech—Jesse Fowler dan Jim Flynn—mengusulkan ide tersebut. Laura Wedin, direktur asosiasi keterlibatan mahasiswa dan alumni muda, mengoordinasikan program untuk mengumpulkan cincin dari alumni yang ingin cincin mereka dilebur dan batunya dilepas. Itu juga melacak formulir donasi dan biodata pemilik cincin dan mengirimkan konfirmasi email saat cincin yang dikirimkan diterima. Selain itu, Wedding mengoordinasikan upacara peleburan emas, yang mencakup Almanak Terompet yang menunjukkan tahun di mana cincin emas dilebur. Cincin sumbangan diposting di halaman publik alumni, kemudian anggota komite desain cincin saat ini memindahkan masing-masing cincin ke dalam wadah grafit dan menyebutkan nama alumni atau pasangan yang pertama kali mengenakan cincin tersebut dan tahun studinya, sebelum menempatkan cincin ke dalam objek silinder.
Ant Zuber membawa tiga cincin untuk dilebur – cincin kelas ayahnya, cincin miniatur ibunya, dan cincin kawin istrinya, Doris. Untersuber dan istrinya menikah pada tahun 1972, tahun yang sama saat ia lulus. Setelah ayahnya meninggal, cincin kelas ayahnya diberikan kepada saudara perempuannya, Kaethe, oleh ibunya, dan Kaethe Untersuber setuju untuk menyumbangkan cincin itu jika terjadi bencana. Setelah ibunya meninggal, cincin miniatur ibunya diwariskan kepada istrinya, Doris Untersuber, yang setuju untuk menyumbangkan cincin itu untuk persidangan. Ayah Untersuber datang ke Virginia Tech dengan beasiswa sepak bola pada tahun 1938, menjadi kadet di Virginia Tech, dan bertugas di Angkatan Darat setelah meraih gelar di bidang teknik pertanian. Ayah dan ibunya menikah pada tahun 1942, dan cincin miniatur itu berfungsi sebagai cincin pertunangan. Untersuber juga menyumbangkan cincin kelasnya untuk tahun ke-50 kelulusannya dari Virginia Tech tahun berikutnya. Namun, cincinnya bukan salah satu dari delapan cincin yang dilebur. Sebaliknya, Virginia Tech berencana untuk menyimpan cincinnya di "kapsul waktu" yang dibangun di dekat Burroughs Hall sebagai bagian dari perayaan ulang tahun universitas yang ke-150.
“Kami memiliki kesempatan untuk membantu orang-orang membayangkan masa depan dan menciptakan dampak, serta mengajak mereka berpikir tentang pertanyaan-pertanyaan seperti, 'Bagaimana saya bisa mendukung suatu tujuan?' dan 'Bagaimana saya bisa melanjutkan warisan ini?'” ujar Untersuber. “Program Hokie Gold adalah keduanya. Program ini melanjutkan tradisi dan menantikan bagaimana kami menciptakan cincin hebat berikutnya. … Warisan yang diberikannya sangat berharga bagi saya dan istri saya. Hari ini. Itulah sebabnya kami memberikan dua Untersuber, yang mengikuti jejak ayahnya dan meraih gelar di bidang teknik pertanian sebelum bekerja di industri peralatan pertanian dan sekarang telah pensiun, menghadiri upacara tersebut bersama beberapa anggota Komite Desain Cincin dan presiden Angkatan 2023. Setelah cincin diisi, wadah peleburan dibawa ke pabrik pengecoran, di mana seluruh proses diawasi oleh Alan Drushitz, asisten profesor ilmu material. Wadah peleburan akhirnya ditempatkan dalam tungku kecil yang dipanaskan hingga 1.800 derajat, dan dalam waktu 20 menit emas diubah menjadi bentuk cair. Ketua Komite Desain Cincin, Victoria Hardy, mahasiswa tingkat tiga dari Williamsburg, Virginia, yang akan lulus pada tahun 2023 dengan gelar di bidang teknik mesin dan ilmu komputer, mengenakan alat pelindung diri dan menggunakan tang untuk mengangkat wadah peleburan dari tungku. Ia kemudian menuangkan emas cair ke dalam cetakan, membiarkannya mengeras menjadi batangan emas persegi panjang kecil. "Saya pikir itu keren," kata Hardy tentang tradisi tersebut. "Setiap kelas mengubah desain cincin mereka, jadi saya merasa tradisi itu sendiri unik dan memiliki karakternya sendiri setiap tahun. Tetapi ketika Anda mempertimbangkan bahwa setiap kelompok cincin kelas berisi Hokie Gold yang disumbangkan oleh para lulusan dan komite yang mendahului mereka, setiap kelas masih sangat erat hubungannya. Ada begitu banyak lapisan dalam keseluruhan tradisi cincin dan saya pikir karya ini adalah keputusan yang cerdas untuk memberikan kesinambungan pada sesuatu di mana setiap kelas masih begitu berbeda. Saya suka dan saya senang dengannya. Kami dapat datang ke pengecoran dan menjadi bagian darinya."
Cincin-cincin tersebut dilelehkan pada suhu 1.800 derajat Fahrenheit dan emas cair dituangkan ke dalam cetakan persegi panjang. Foto milik Kristina Franusich, Virginia Tech.
Batangan emas dalam delapan cincin beratnya 6,315 ons. Wedding kemudian mengirim batangan emas itu ke Belfort, yang memproduksi cincin kelas Virginia Tech, tempat para pekerja memurnikan emas dan menggunakannya untuk mencetak cincin kelas Virginia Tech untuk tahun berikutnya. Mereka juga menyimpan sejumlah kecil dari setiap peleburan untuk dimasukkan dalam peleburan cincin di tahun-tahun mendatang. Saat ini, setiap cincin emas mengandung 0,33% "emas Hoki". Hasilnya, setiap siswa secara simbolis terhubung dengan mantan lulusan Virginia Tech. Foto dan video diambil dan diunggah di media sosial, memperkenalkan teman, teman sekelas, dan publik pada tradisi yang tampaknya hanya sedikit diketahui. Lebih penting lagi, malam itu membuat para siswa yang hadir memikirkan warisan masa depan mereka dan kemungkinan partisipasi di masa depan dalam cincin kelas mereka. "Saya benar-benar ingin mengumpulkan komite dan melakukan sesuatu yang menyenangkan seperti pergi ke pengecoran lagi dan menyumbangkan cincin," kata Hardy. Mungkin ini seperti perayaan ulang tahun pernikahan ke-50. Saya tidak tahu apakah ini akan menjadi cincin saya, tetapi jika ya, saya akan senang dan berharap kita bisa melakukan hal seperti itu. Ini cara yang bagus untuk memperbarui cincin. Saya pikir ini akan lebih sedikit terkesan seperti "Saya tidak membutuhkan ini lagi" dan lebih seperti "Saya ingin menjadi bagian dari tradisi yang lebih besar," jika itu masuk akal. Saya tahu ini akan menjadi pilihan yang istimewa bagi siapa pun yang mempertimbangkannya.
Antsuber, istri, dan saudara-saudara perempuannya tentu saja yakin bahwa ini akan menjadi keputusan terbaik bagi keluarga mereka, terutama setelah mereka berempat berbincang penuh perasaan mengenang dampak Virginia Tech terhadap kehidupan orang tua mereka. Mereka menangis setelah membicarakan dampak positifnya. "Rasanya emosional, tetapi tidak ada keraguan," kata Winterzuber. "Begitu kami menyadari apa yang bisa kami lakukan, kami tahu itu adalah sesuatu yang perlu kami lakukan—dan kami ingin melakukannya."
Virginia Tech menunjukkan dampak melalui hibah tanah globalnya, memajukan pembangunan berkelanjutan komunitas kami di Persemakmuran Virginia dan di seluruh dunia.
Waktu posting: 21-Nov-2023