Program Hokie Gold Legacy omogućuje bivšim studentima Virginia Techa da doniraju prstenje za razrede koje se rastopi kako bi se dobilo zlato za upotrebu u budućim prstenjima za razrede - tradicija koja povezuje prošlost, sadašnjost i budućnost.
Travis “Rusty” Untersuber pun je emocija dok priča o svom ocu, očevom prstenu s mature iz 1942., minijaturnom prstenu svoje majke i prilici da doprinese obiteljskoj ostavštini na Virginia Techu. Prije šest mjeseci, on i njegove sestre nisu znali što bi s prstenjem svojih pokojnih roditelja. Tada se, slučajno, Untersuber sjetio programa Hokie Gold Legacy, koji omogućuje bivšim studentima ili članovima obitelji bivših studenata da doniraju prstenje razreda, da ga se rastopi kako bi se stvorilo Hokie zlato i uključilo u buduće prstenje razreda. Uslijedila je obiteljska rasprava i pristali su se pridružiti programu. „Znam da program postoji i znam da imamo prsten“, rekao je Winterzuber. „Prije samo šest mjeseci bili su zajedno.“ Krajem studenog, Entesuber je vozio 15 sati od svog rodnog grada Davenporta u Iowi do Richmonda kako bi posjetio obitelj tijekom Dana zahvalnosti. Zatim je posjetio Blacksburg kako bi prisustvovao ceremoniji taljenja prstenja u ljevaonici VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry na kampusu Virginia Techa. Svečana dodjela nagrada, održana 29. studenog, održava se svake godine od 2012. godine, a održana je čak i prošle godine, iako su joj prisustvovali samo predsjednici generacije 2022. zbog ograničenja broja ljudi kojima je dopušten ulazak u institucije povezanih s koronavirusom. Ova jedinstvena tradicija povezivanja prošlosti i budućnosti započela je 1964. godine, kada su dva kadeta iz satnije M kadeta Virginia Techa - Jesse Fowler i Jim Flynn - predložili ideju. Laura Wedin, zamjenica direktora za angažman studenata i mladih alumnija, koordinira program prikupljanja prstenja od alumnija koji žele da im se prstenje otopi i da se ukloni kamenje. Također prati obrasce za donacije i biografije vlasnika prstenja te šalje potvrdu e-poštom kada se primi poslani prsten. Osim toga, Wedding je koordinirao ceremoniju taljenja zlata, koja je uključivala Almanah truba koji je označavao godinu u kojoj je zlatni prsten rastopljen. Donirani prsteni objavljuju se na javnoj stranici bivšeg studenta ili bivših studenata, a zatim trenutni član odbora za dizajn prstena prenosi svaki od tih prstenova u grafitni lončić i navodi ime bivšeg studenta ili bivšeg studenta ili supružnika koji je izvorno nosio prsten i godinu studija. Prije nego što se prsten stavi u cilindrični predmet.
Ant Zuber donio je tri prstena na taljenje – očev prsten s maturom, majčin minijaturni prsten i vjenčani prsten svoje supruge Doris. Untersuber i njegova supruga vjenčali su se 1972. godine, iste godine kada je i diplomirao. Nakon očeve smrti, očev prsten s maturom dala je njegova sestra Kaethe od svoje majke, a Kaethe Untersuber pristala je donirati prsten u slučaju katastrofe. Nakon majčine smrti, majčin minijaturni prsten ostavljen je njegovoj supruzi Doris Untersuber, koja je pristala donirati prsten za probni rad. Untersuberov otac došao je na Virginia Tech s nogometnom stipendijom 1938. godine, bio je kadet na Virginia Techu i služio je u vojsci nakon što je stekao diplomu poljoprivrednog inženjera. Njegovi otac i majka vjenčali su se 1942. godine, a minijaturni prsten poslužio je kao zaručnički prsten. Untersuber je također donirao svoj prsten s maturom za 50. godišnjicu diplomiranja na Virginia Techu sljedeće godine. Međutim, njegov prsten nije bio jedan od osam prstenova koji su rastopljeni. Umjesto toga, Virginia Tech planira pohraniti njegov prsten u "vremensku kapsulu" izgrađenu u blizini Burroughs Halla u sklopu proslave 150. obljetnice sveučilišta.
„Imamo priliku pomoći ljudima da zamisle budućnost i ostvare utjecaj te da ih potaknemo da razmišljaju o pitanjima poput: 'Kako mogu podržati neki cilj?' i 'Kako mogu nastaviti nasljeđe?'“, rekao je Untersuber. „Program Hokie Gold je oboje. Nastavlja tradiciju i veseli se vidjeti kako ćemo napraviti sljedeći veliki prsten. ... Nasljeđe koje pruža vrlo je vrijedno meni i mojoj supruzi. To je danas. Zato poklanjamo dva Untersubera, koji je krenuo očevim stopama i stekao diplomu poljoprivrednog inženjera prije nego što je radio u industriji poljoprivredne opreme, a sada je u mirovini, prisustvovao je svečanosti zajedno s nekoliko članova Odbora za dizajn prstena i predsjednikom generacije 2023. Nakon što se prsten napuni, lončić se odnosi u ljevaonicu, gdje cijeli proces nadgleda Alan Drushitz, docent znanosti o materijalima. Lončić se konačno stavlja u malu peć zagrijanu na 1800 stupnjeva, a u roku od 20 minuta zlato se pretvara u tekući oblik. Predsjednica Odbora za dizajniranje prstenja Victoria Hardy, studentica treće godine iz Williamsburga u Virginiji, koja će diplomirati 2023. s diplomom strojarstva i računarstva, obukla je zaštitnu opremu i kliještima podigla lončić iz peći. Zatim je tekuće zlato izlila u...“ kalup, omogućujući mu da se stvrdne u malu pravokutnu zlatnu polugu. „Mislim da je to super“, rekao je Hardy o tradiciji. „Svaki razred mijenja dizajn svog prstena, pa imam osjećaj da je sama tradicija jedinstvena i ima svoj karakter svake godine. Ali kada uzmete u obzir da svaka serija prstenja razreda sadrži Hokie Gold koji su donirali diplomanti i odbor koji im je prethodio, svaki razred je i dalje tako usko povezan. Postoji toliko mnogo slojeva u cijeloj tradiciji prstenja i mislim da je ovaj komad pametna odluka da se osigura kontinuitet nečega gdje je svaki razred i dalje tako poseban. Sviđa mi se i zadovoljan sam s tim. Mogli smo doći u ljevaonicu i postati dio toga.“
Prstenje se topi na 1800 stupnjeva Fahrenheita, a tekuće zlato se ulijeva u pravokutni kalup. Fotografija ljubaznošću Kristine Franusich, Virginia Tech.
Zlatna poluga u osam prstenova teži 6,315 unci. Wedding je zatim poslao zlatnu polugu u Belfort, koji je proizvodio prstenje klase Virginia Tech, gdje su radnici pročistili zlato i koristili ga za lijevanje prstenja klase Virginia Tech za sljedeću godinu. Također, od svake taline sačuvaju vrlo malu količinu za uključivanje u taljenje prstenja u budućim godinama. Danas svaki zlatni prsten sadrži 0,33% „Hoki zlata“. Kao rezultat toga, svaki je student simbolično povezan s bivšim diplomantom Virginia Techa. Fotografije i videozapisi snimljeni su i objavljeni na društvenim mrežama, upoznajući prijatelje, kolege iz razreda i javnost s tradicijom za koju se činilo da malo tko zna. Što je još važnije, večer je potaknula prisutne studente da razmisle o svom budućem nasljeđu i mogućem budućem sudjelovanju u proizvodnji prstenja klase. „Definitivno želim okupiti odbor i učiniti nešto zabavno poput ponovnog odlaska u ljevaonicu i doniranja prstena“, rekao je Hardy. „Možda je to kao proslava 50. godišnjice. Ne znam hoće li to biti moj prsten, ali ako hoće, bit ću sretan i nadam se da možemo učiniti nešto takvo. Ovo je sjajan način za osvježavanje prstena.“ Mislim da će biti manje "Ovo mi više ne treba", a više "Želim biti dio veće tradicije", ako to ima smisla. Znam da će ovo biti poseban izbor za svakoga tko o tome razmišlja.
Antsuber, njegova supruga i sestre naravno su vjerovali da će to biti najbolja odluka za njihovu obitelj, posebno nakon što su njih četvero vodili sentimentalan razgovor prisjećajući se utjecaja koji je Virginia Tech imao na živote njihovih roditelja. Plakali su nakon što su pričali o pozitivnom utjecaju. „Bilo je emotivno, ali nije bilo oklijevanja“, rekao je Winterzuber. „Kad smo shvatili što možemo učiniti, znali smo da je to nešto što moramo učiniti - i htjeli smo to učiniti.“
Virginia Tech pokazuje utjecaj kroz svoje globalne zemljišne dodjele, unapređujući održivi razvoj naših zajednica u Commonwealthu Virginije i diljem svijeta.
Vrijeme objave: 21. studenog 2023.