O programa Hokie Gold Legacy permite que os antigos alumnos de Virginia Tech doan aneis de clase que son fundidos para crear ouro para o seu uso en futuros aneis de clase, unha tradición que conecta o pasado, o presente e o futuro.
Travis “Rusty” Untersuber está cheo de emoción mentres fala do seu pai, do anel de graduación do seu pai de 1942, do anel en miniatura da súa nai e da oportunidade de contribuír ao legado familiar en Virginia Tech. Hai seis meses, el e as súas irmás non sabían que facer cos aneis dos seus falecidos pais. Entón, por casualidade, Untersuber lembrouse do programa Hokie Gold Legacy, que permite aos antigos alumnos ou aos seus familiares doar aneis de clase, fundilos para crear ouro Hokie e incluílos en futuros aneis de clase. Seguiu unha conversa familiar e accederon a unirse ao programa. “Sei que o programa existe e sei que temos un anel”, dixo Winterzuber. “Hai só seis meses estaban xuntos”. A finais de novembro, Entesuber conduciu 15 horas desde a súa cidade natal de Davenport, Iowa, ata Richmond para visitar á familia durante as vacacións de Acción de Grazas. Despois visitou Blacksburg para asistir a unha cerimonia de fusión de aneis na fundición de materiais avanzados VTFIRE Kroehling no campus de Virginia Tech. A cerimonia de entrega de premios, que se celebra o 29 de novembro, vénse celebrando anualmente desde 2012 e mesmo se celebrou o ano pasado, aínda que só asistiron os presidentes da Clase de 2022 debido ás restricións relacionadas co coronavirus sobre o número de persoas que se permiten nas institucións. Esta tradición única de conectar o pasado e o futuro comezou en 1964, cando dous cadetes da Compañía M dos Cadetes de Virginia Tech, Jesse Fowler e Jim Flynn, propuxeron a idea. Laura Wedin, directora asociada de compromiso de estudantes e antigos alumnos, coordina o programa para recoller aneis de antigos alumnos que queren que lles derretan os aneis e que lles retiren as pedras. Tamén rastrexa os formularios de doazón e as biografías dos propietarios dos aneis e envía unha confirmación por correo electrónico cando se recibe un anel enviado. Ademais, Wedding coordinou a cerimonia de fusión do ouro, que incluíu un Almanaque de Trompetas que indicaba o ano no que se fundiu o anel de ouro. Os aneis doados publícanse na páxina pública do antigo alumno ou antigos alumnos e, a continuación, un membro actual do comité de deseño de aneis transfire cada un deses aneis a un crisol de grafito e indica o nome do antigo alumno ou antigos alumnos ou cónxuxe que levou orixinalmente o anel e o ano de estudo. Antes de colocar o anel nun obxecto cilíndrico.
Ant Zuber trouxo tres aneis para fundilos: o anel da clase do seu pai, o anel en miniatura da súa nai e o anel de voda da súa muller Doris. Untersuber e a súa muller casaron en 1972, o mesmo ano en que el se graduou. Tras a morte do seu pai, a nai da súa irmá Kaethe deulle o anel da clase ao seu pai, e Kaethe Untersuber accedeu a doar o anel en caso de desastre. Tras a morte da súa nai, o anel en miniatura da súa nai quedou en mans da súa muller Doris Untersuber, quen accedeu a doar o anel para o xuízo. O pai de Untersuber chegou a Virginia Tech cunha bolsa de fútbol en 1938, foi cadete en Virginia Tech e serviu no exército despois de obter un título en enxeñaría agrícola. O seu pai e a súa nai casaron en 1942, e o anel en miniatura serviu como anel de compromiso. Untersuber tamén doou o seu anel da clase polo seu 50 aniversario de graduación en Virginia Tech o ano seguinte. Non obstante, o seu anel non foi un dos oito aneis que se fundiron. No seu lugar, Virginia Tech planea gardar o seu anel nunha "cápsula do tempo" construída preto de Burroughs Hall como parte da celebración do 150 aniversario da universidade.
«Temos a oportunidade de axudar á xente a imaxinar o futuro e causar impacto, e facer que a xente pense en preguntas como: "Como podo apoiar unha causa?" e "Como manteño o legado?"», dixo Untersuber. «O programa Hokie Gold é ambas as dúas cousas. Continúa a tradición e agarda con impaciencia ver como facemos o próximo gran anel... O legado que proporciona é moi valioso para min e para a miña muller. É hoxe. Por iso estamos a regalar dous Untersuber, que seguiu os pasos do seu pai e obtivo unha licenciatura en enxeñaría agrícola antes de traballar na industria de equipos agrícolas e agora está xubilado, asistiu á cerimonia xunto con varios membros do Comité de Deseño de Aneis e o presidente da Clase de 2023. Unha vez cheo o anel, o crisol lévase á fundición, onde todo o proceso é supervisado por Alan Drushitz, profesor adxunto de ciencia dos materiais. O crisol finalmente colócase nun pequeno forno quentado a 1800 graos e, en 20 minutos, o ouro convértese en forma líquida. A presidenta do Comité de Deseño de Aneis, Victoria Hardy, estudante de terceiro ano de Williamsburg, Virxinia, que se graduará en 2023 cunha licenciatura en enxeñaría mecánica e informática, púxose equipo de protección e usou uns alicates para levantar o crisol do forno. Despois verteu o ouro líquido...» no molde, permitíndolle solidificar nunha pequena barra de ouro rectangular. «Paréceme xenial», dixo Hardy sobre a tradición. «Cada clase cambia o deseño do seu anel, polo que sinto que a propia tradición é única e ten o seu propio carácter cada ano. Pero se temos en conta que cada lote de aneis da clase contén ouro Hokie doado polos graduados e o comité que os precedeu, cada clase segue estando moi conectada. Hai tantas capas en toda a tradición dos aneis e creo que esta peza é unha decisión intelixente para dar continuidade a algo onde cada clase segue sendo tan distinta. Gústame e estou contento con ela. Pudemos vir á fundición e formar parte dela».
Os aneis fúndense a 1.800 graos Fahrenheit e o ouro líquido vértese nun molde rectangular. Fotografía cortesía de Kristina Franusich, Virginia Tech.
A barra de ouro en oito aneis pesa 6,315 onzas. Wedding enviou entón a barra de ouro a Belfort, que fabricaba aneis da clase de Virginia Tech, onde os traballadores refinaron o ouro e usárono para fundir aneis da clase de Virginia Tech para o ano seguinte. Tamén gardan unha cantidade moi pequena de cada fundición para incluíla nas fundicións de aneis en anos futuros. Hoxe, cada anel de ouro contén un 0,33 % de «ouro Hoki». Como resultado, cada estudante está simbolicamente conectado cun antigo graduado de Virginia Tech. Tomáronse fotos e vídeos e publicáronse nas redes sociais, presentando aos amigos, compañeiros de clase e ao público unha tradición que poucos parecían coñecer. Máis importante aínda, a noite fixo que os estudantes asistentes pensasen nos seus futuros legados e na posible participación futura nos aneis da súa clase. «Definitivamente quero reunir un comité e facer algo divertido como volver á fundición e doar un anel», dixo Hardy. «Quizais sexa como unha celebración do 50 aniversario. Non sei se será o meu anel, pero se é así, estarei feliz e espero que poidamos facer algo así». Esta é unha excelente maneira de actualizar un anel. Creo que será menos un "xa non necesito isto" e máis ben un "quero formar parte dunha tradición máis ampla", se iso ten sentido. Sei que esta será unha elección especial para calquera que a estea considerando.
Antsuber, a súa muller e as súas irmás, por suposto, crían que esta sería a mellor decisión para a súa familia, especialmente despois de que os catro tivesen unha conversa sentimental lembrando o impacto que Virginia Tech tivo na vida dos seus pais. Choraron despois de falar do impacto positivo. «Foi emotivo, pero non houbo dúbidas», dixo Winterzuber. «Unha vez que nos decatamos do que podiamos facer, soubemos que era algo que tiñamos que facer, e queriamos facelo».
Virginia Tech está a demostrar impacto a través da súa concesión de terras a nivel mundial, promovendo o desenvolvemento sostible das nosas comunidades na Commonwealth de Virxinia e en todo o mundo.
Data de publicación: 21 de novembro de 2023