Hokie Gold Legacy -ohjelmassa Virginia Techin alumnit voivat lahjoittaa luokkasormuksia, jotka on sulatettu kultaan tulevia luokkasormuksia varten – perinne, joka yhdistää menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden.
Travis ”Rusty” Untersuber on täynnä tunteita puhuessaan isästään, isänsä vuoden 1942 valmistujaissormuksesta, äitinsä pienoissormuksesta ja mahdollisuudesta täydentää perheen perintöä Virginia Techissä. Kuusi kuukautta sitten hän ja hänen sisarensa eivät tienneet, mitä tehdä edesmenneiden vanhempiensa sormuksille. Sitten Untersuber muisti sattumalta Hokie Gold Legacy -ohjelman, jonka avulla alumnit tai heidän perheenjäsenensä voivat lahjoittaa luokkasormuksia, sulattaa ne Hokie-kullan valmistamiseksi ja käyttää niitä tulevissa luokkasormuksissa. Perhe keskusteli, ja he suostuivat liittymään ohjelmaan. ”Tiedän, että ohjelma on olemassa, ja tiedän, että meillä on sormus”, Winterzuber sanoi. ”Vain kuusi kuukautta sitten he olivat yhdessä.” Marraskuun lopulla Entesuber ajoi 15 tuntia kotikaupungistaan Davenportista, Iowasta, Richmondiin tapaamaan perhettään kiitospäivänä. Sitten hän vieraili Blacksburgissa osallistuakseen sormusten sulatusseremoniaan VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundryssa Virginia Techin kampuksella. Palkintojenjakotilaisuus, joka pidettiin 29. marraskuuta, on pidetty vuosittain vuodesta 2012 lähtien, ja se pidettiin jopa viime vuonna, vaikkakin vain vuoden 2022 luokan puheenjohtajat osallistuivat koronavirukseen liittyvien oppilaitoksiin päästettävien henkilöiden määrää koskevien rajoitusten vuoksi. Tämä ainutlaatuinen perinne, joka yhdistää menneisyyden ja tulevaisuuden, alkoi vuonna 1964, kun kaksi Virginia Techin kadettien komppanian M kadettia – Jesse Fowler ja Jim Flynn – ehdottivat ideaa. Opiskelijoiden ja nuorten alumnien yhteistyön apulaisjohtaja Laura Wedin koordinoi ohjelmaa, jossa sormuksia kerätään alumneilta, jotka haluavat sormuksensa sulatettavan ja kivet poistettavan. Se myös seuraa lahjoituslomakkeita ja sormuksen omistajien esittelyjä ja lähettää sähköpostivahvistuksen, kun lähetetty sormus on vastaanotettu. Lisäksi Wedding koordinoi kullansulatusseremoniaa, johon sisältyi trumpettien almanakka, josta käy ilmi kultasormuksen sulatusvuosi. Lahjoitetut sormukset julkaistaan alumnin tai alumnin julkisella sivulla, ja sitten sormuksen suunnittelutoimikunnan nykyinen jäsen siirtää jokaisen sormuksen grafiittiseen lasiin ja ilmoittaa sormusta alun perin käyttäneen alumnin tai puolison nimen ja opiskeluvuoden. Ennen kuin sormus asetetaan lieriömäiseen esineeseen.
Ant Zuber toi sulatettavaksi kolme sormusta – isänsä luokkasormuksen, äitinsä miniatyyrisormuksen ja vaimonsa Dorisin vihkisormuksen. Untersuber ja hänen vaimonsa menivät naimisiin vuonna 1972, samana vuonna jona hän valmistui. Isänsä kuoleman jälkeen isän luokkasormuksen antoi hänen sisarensa Kaethelle tämän äidiltä, ja Kaethe Untersuber suostui lahjoittamaan sormuksen katastrofin varalta. Äitinsä kuoleman jälkeen hänen äitinsä miniatyyrisormus jäi hänen vaimolleen Doris Untersuberille, joka suostui lahjoittamaan sormuksen oikeudenkäyntiin. Untersuberin isä tuli Virginia Techiin jalkapallostipendillä vuonna 1938, oli kadetti Virginia Techissä ja palveli armeijassa suoritettuaan maataloustekniikan tutkinnon. Hänen isänsä ja äitinsä menivät naimisiin vuonna 1942, ja miniatyyrisormus toimi kihlasormuksena. Untersuber lahjoitti myös luokkasormuksensa 50-vuotissyntymäpäivänään, kun hän valmistui Virginia Techistä seuraavana vuonna. Hänen sormuksensa ei kuitenkaan ollut yksi kahdeksasta sulatetusta sormuksesta. Sen sijaan Virginia Tech aikoo säilyttää hänen sormustaan Burroughs Hallin lähelle rakennetussa "aikakapselissa" osana yliopiston 150-vuotisjuhlaa.
”Meillä on mahdollisuus auttaa ihmisiä kuvittelemaan tulevaisuutta ja vaikuttamaan, ja saada ihmiset miettimään kysymyksiä, kuten ’Kuinka voin tukea jotakin asiaa?’ ja ’Kuinka voin jatkaa perintöä?’”, Untersuber sanoi. ”Hokie Gold -ohjelma on molempia. Se jatkaa perinnettä ja odottaa innolla, miten teemme seuraavan suuren sormuksen. … Sen tarjoama perintö on erittäin arvokas minulle ja vaimolleni. Se on tänään. Siksi annamme pois kaksi Untersuber, joka seurasi isänsä jalanjälkiä ja suoritti maataloustekniikan tutkinnon ennen työskentelyä maatalouskoneteollisuudessa ja on nyt eläkkeellä, osallistui seremoniaan yhdessä useiden sormuksen suunnittelukomitean jäsenten ja vuoden 2023 luokan puheenjohtajan kanssa. Kun sormus on täytetty, sulatuslasi viedään valimoon, jossa koko prosessia valvoo materiaalitieteen apulaisprofessori Alan Drushitz. Sulatuslasi asetetaan lopulta pieneen, 1 800 asteeseen lämmitettyyn uuniin, ja 20 minuutin kuluessa kulta muuttuu nestemäiseksi. Sormusten suunnittelukomitean puheenjohtaja Victoria Hardy, Williamsburgista, Virginiasta kotoisin oleva kolmannen vuoden opiskelija, joka valmistuu vuonna 2023 konetekniikasta ja tietojenkäsittelytieteestä, puki suojavarusteet ja nosti sulatuslasilasin uunista pihtien avulla. Sitten hän kaatoi nestemäisen kullan… muotissa, jolloin se jähmettyy pieneksi suorakaiteen muotoiseksi kultaharkoksi. ”Minusta se on siistiä”, Hardy sanoi perinteestä. ”Jokainen luokka vaihtaa sormusmalliaan, joten minusta tuntuu, että perinne itsessään on ainutlaatuinen ja sillä on oma luonteensa joka vuosi. Mutta kun ottaa huomioon, että jokainen luokan sormuserä sisältää valmistuneiden ja heitä edeltäneen komitean lahjoittamaa Hokie-kultaa, jokainen luokka on silti niin läheisesti yhteydessä toisiinsa. Koko sormusperinteessä on niin monta kerrosta, ja mielestäni tämä teos on fiksu päätös tarjota jatkuvuutta jollekin, jossa jokainen luokka on edelleen niin omaleimainen. Pidän siitä ja olen tyytyväinen siihen. Pääsimme valimoon ja tulemaan osaksi sitä.”
Sormukset sulatetaan 1 800 Fahrenheit-asteessa ja nestemäinen kulta kaadetaan suorakaiteen muotoiseen muottiin. Kuva: Kristina Franusich, Virginia Tech.
Kahdeksan sormuksen muodostama kultaharkko painaa 6,315 unssia. Wedding lähetti sitten kultaharkon Belfortiin, joka valmisti Virginia Techin luokkasormuksia, missä työntekijät jalostivat kullan ja käyttivät sitä Virginia Techin luokkasormusten valamiseen seuraavaksi vuodeksi. He myös säästävät hyvin pienen määrän jokaisesta sulatteesta käytettäväksi sormussulatuksissa tulevina vuosina. Nykyään jokainen kultasormus sisältää 0,33 % "Hoki-kultaa". Tämän seurauksena jokainen opiskelija on symbolisesti yhteydessä entiseen Virginia Techin valmistuneeseen. Valokuvia ja videoita otettiin ja julkaistiin sosiaalisessa mediassa, ja niissä esiteltiin ystäville, luokkatovereille ja yleisölle perinne, josta harvat näyttivät tietävän. Mikä tärkeintä, ilta sai läsnä olleet opiskelijat miettimään tulevia perintöjään ja mahdollista tulevaa osallistumistaan luokkasormuksiinsa. "Haluan ehdottomasti koota komitean ja tehdä jotain hauskaa, kuten mennä uudelleen valimoon ja lahjoittaa sormuksen", Hardy sanoi. "Ehkä se on kuin 50-vuotisjuhla. En tiedä, onko se minun sormukseni, mutta jos on, olen iloinen ja toivon, että voimme tehdä jotain sellaista. "Tämä on loistava tapa päivittää sormus." Mielestäni se on vähemmän "en tarvitse tätä enää" ja enemmän "haluan olla osa suurempaa perinnettä", jos se yhtään käy järkeen. Tiedän, että tämä on erityinen valinta kenelle tahansa sitä harkitsevalle.
Antsuber, hänen vaimonsa ja sisarensa uskoivat tietenkin, että tämä olisi paras päätös heidän perheelleen, varsinkin sen jälkeen, kun he neljä kävivät tunteellisen keskustelun muistellen Virginia Techin vaikutusta vanhempiensa elämään. He itkivät puhuttuaan positiivisesta vaikutuksesta. "Se oli tunteellista, mutta ei epäröinyt", Winterzuber sanoi. "Kun ymmärsimme, mitä pystyimme tekemään, tiesimme, että se oli jotain, mitä meidän piti tehdä – ja halusimme tehdä sen."
Virginia Tech osoittaa vaikuttavuuttaan globaalin maa-avustuksensa kautta edistäen yhteisöjemme kestävää kehitystä Virginian osavaltiossa ja ympäri maailmaa.
Julkaisun aika: 21.11.2023