Program Hokie Gold Legacy umožňuje absolventům Virginia Tech darovat prsteny tříd, které se roztaví, aby se získalo zlato pro použití v budoucích prstenech tříd – tradice, která spojuje minulost, přítomnost a budoucnost.
Travis „Rusty“ Untersuber je plný emocí, když mluví o svém otci, otcově promočním prstenu z roku 1942, miniaturním prstenu své matky a o příležitosti přispět k rodinnému odkazu na Virginia Tech. Před šesti měsíci on a jeho sestry nevěděli, co s prsteny svých zesnulých rodičů. Pak si Untersuber náhodou vzpomněl na program Hokie Gold Legacy, který umožňuje absolventům nebo rodinným příslušníkům absolventů darovat prsteny třídy, nechat je roztavit na zlato Hokie a použít je v budoucích prstenech třídy. Následovala rodinná diskuse a všichni souhlasili, že se do programu zapojí. „Vím, že program existuje, a vím, že máme prsten,“ řekl Winterzuber. „Ještě před šesti měsíci byli spolu.“ Koncem listopadu Entesuber jel 15 hodin ze svého rodného města Davenportu v Iowě do Richmondu, aby navštívil rodinu během svátků Díkůvzdání. Poté navštívil Blacksburg, aby se zúčastnil slavnostního tavení prstenů ve slévárně VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry v areálu Virginia Tech. Slavnostní předávání cen, které se konalo 29. listopadu, se koná každoročně od roku 2012 a konalo se dokonce i loni, ačkoli se ho kvůli omezením počtu osob povolených vstup do institucí souvisejícím s koronavirem zúčastnili pouze prezidenti ročníku 2022. Tato jedinečná tradice propojování minulosti a budoucnosti začala v roce 1964, kdy s tímto nápadem přišli dva kadeti z roty M kadetů Virginia Tech – Jesse Fowler a Jim Flynn. Laura Wedin, zástupkyně ředitele pro zapojení studentů a mladých absolventů, koordinuje program sběru prstenů od absolventů, kteří si přejí nechat své prsteny roztavit a odstranit kameny. Program také sleduje formuláře pro darování a životopisy majitelů prstenů a po přijetí odeslaného prstenu zasílá e-mailové potvrzení. Wedding navíc koordinoval slavnostní tavení zlata, jehož součástí byl Almanach trubek s uvedením roku, ve kterém byl zlatý prsten roztaven. Darované prsteny jsou zveřejněny na veřejné stránce absolventa nebo absolventek a poté současný člen komise pro návrh prstenu přenese každý z těchto prstenů do grafitového kelímku a uvede jméno absolventa nebo manžela/manželky, který/která prsten původně nosil/a, a rok studia. Před umístěním prstenu do válcovitého předmětu.
Ant Zuber přinesl k roztavení tři prsteny – otcův třídní prsten, miniaturní prsten matky a snubní prsten manželky Doris. Untersuber se s manželkou vzali v roce 1972, ve stejném roce, kdy promoval. Po otcově smrti darovala otcův třídní prsten jeho sestře Kaethe její matka a Kaethe Untersuber souhlasila s darováním prstenu v případě katastrofy. Po matčině smrti byl matčin miniaturní prsten odkázán jeho manželce Doris Untersuber, která souhlasila s darováním prstenu pro soudní proces. Untersuberův otec přišel na Virginia Tech v roce 1938 na fotbalové stipendium, byl kadetem na Virginia Tech a po získání titulu v zemědělském inženýrství sloužil v armádě. Jeho otec a matka se vzali v roce 1942 a miniaturní prsten sloužil jako zásnubní prsten. Untersuber také daroval svůj třídní prsten k 50. výročí ukončení studia na Virginia Tech v následujícím roce. Jeho prsten však nebyl jedním z osmi prstenů, které byly roztaveny. Virginská technologická univerzita místo toho plánuje uložit jeho prsten do „časové kapsle“ postavené poblíž Burroughs Hall v rámci oslav 150. výročí univerzity.
„Máme příležitost pomoci lidem představit si budoucnost a něco změnit a přimět je, aby se zamysleli nad otázkami typu: ‚Jak mohu podpořit nějakou věc?‘ a ‚Jak mohu pokračovat v odkazu?‘,“ řekl Untersuber. „Program Hokie Gold je obojí. Pokračuje v tradici a těší se, jak vyrobíme další skvělý prsten. … Odkaz, který nám poskytuje, je pro mě a mou ženu velmi cenný. Je to dnes. Proto rozdáváme dva Untersuber, který šel ve stopách svého otce a získal titul v zemědělském inženýrství, než pracoval v průmyslu zemědělské techniky a nyní je v důchodu, se ceremoniálu zúčastnil spolu s několika členy Výboru pro návrh prstenů a prezidentem třídy 2023. Jakmile je prsten naplněn, kelímek je odvezen do slévárny, kde na celý proces dohlíží Alan Drushitz, odborný asistent materiálových věd. Kelímek je nakonec umístěn do malé pece zahřáté na 1 800 stupňů a během 20 minut se zlato přemění na tekutou formu. Předsedkyně Výboru pro navrhování prstenů Victoria Hardyová, studentka třetího ročníku z Williamsburgu ve Virginii, která v roce 2023 promuje s titulem v oboru strojírenství a informatiky, si oblékla ochranné pomůcky a pomocí kleští vyndala kelímek z pece. Poté nalila tekuté zlato do…“ forma, která mu umožňuje ztuhnout do malé obdélníkové zlaté tyčinky. „Myslím, že je to skvělé,“ řekl Hardy o tradici. „Každá třída mění design svého prstenu, takže mám pocit, že samotná tradice je jedinečná a má každý rok svůj vlastní charakter. Ale když vezmete v úvahu, že každá várka prstenů třídy obsahuje zlato Hokie darované absolventy a komisí, která jim předcházela, každá třída je stále tak úzce propojena. Celá tradice prstenů má tolik vrstev a myslím, že tento kus je chytrým rozhodnutím, jak zajistit kontinuitu něčeho, kde je každá třída stále tak odlišná. Líbí se mi to a jsem s tím spokojený. Mohli jsme přijít do slévárny a stát se její součástí.“
Prsteny se taví při teplotě 1 800 stupňů Fahrenheita a tekuté zlato se nalije do obdélníkové formy. Foto s laskavým svolením Kristiny Franusichové z Virginia Tech.
Zlatá slitka v osmi prstenech váží 6,315 unce. Wedding poté zlatou slitku poslal do společnosti Belfort, která vyráběla prsteny třídy Virginia Tech, kde dělníci zlato zrafinovali a použili ho k odlití prstenů třídy Virginia Tech pro následující rok. Z každé taveniny si také uschovávají velmi malé množství pro zařazení do taveb prstenů v budoucích letech. Dnes každý zlatý prsten obsahuje 0,33 % „zlata Hoki“. Díky tomu je každý student symbolicky spojen s bývalým absolventem Virginia Tech. Byly pořízeny fotografie a videa, které byly zveřejněny na sociálních sítích, čímž se přátelé, spolužáci a veřejnost seznámili s tradicí, o které, zdá se, jen málokdo znal. A co je důležitější, večer přiměl přítomné studenty k zamyšlení nad jejich budoucím odkazem a možnou budoucí účastí na prstenech jejich třídy. „Určitě chci dát dohromady výbor a udělat něco zábavného, jako třeba znovu jít do slévárny a darovat prsten,“ řekl Hardy. „Možná je to jako oslava 50. výročí. Nevím, jestli to bude můj prsten, ale pokud ano, budu šťastný a doufám, že se nám něco takového podaří udělat. Je to skvělý způsob, jak prsten aktualizovat.“ Myslím, že to bude méně ve stylu „Tohle už nepotřebuji“ a spíše „Chci být součástí větší tradice“, pokud to dává smysl. Vím, že to bude speciální volba pro každého, kdo o tom uvažuje.“
Antsuber, jeho žena a sestry samozřejmě věřili, že to bude pro jejich rodinu nejlepší rozhodnutí, zvláště poté, co všichni čtyři měli dojemný rozhovor o dopadu, který měla Virginia Tech na životy jejich rodičů. Poté, co mluvili o pozitivním dopadu, plakali. „Bylo to emotivní, ale neváhali,“ řekl Winterzuber. „Jakmile jsme si uvědomili, co můžeme udělat, věděli jsme, že je to něco, co musíme udělat – a chtěli jsme to udělat.“
Virginia Tech prokazuje svůj dopad prostřednictvím globálního pozemkového grantu a podporuje udržitelný rozvoj našich komunit ve Virginii a po celém světě.
Čas zveřejnění: 21. listopadu 2023