El programa Hokie Gold Legacy permet als antics alumnes de Virginia Tech donar anells de classe que es fonen per crear or per utilitzar en futurs anells de classe, una tradició que connecta el passat, el present i el futur.
Travis “Rusty” Untersuber està ple d'emoció mentre parla del seu pare, l'anell de graduació del seu pare de 1942, l'anell en miniatura de la seva mare i l'oportunitat d'afegir al llegat familiar a Virginia Tech. Fa sis mesos, ell i les seves germanes no sabien què fer amb els anells dels seus difunts pares. Aleshores, per casualitat, Untersuber va recordar el programa Hokie Gold Legacy, que permet als antics alumnes o als seus familiars donar anells de classe, fondre'ls per crear or Hokie i incloure'ls en futurs anells de classe. Es va produir una discussió familiar i van acceptar unir-se al programa. "Sé que el programa existeix i sé que tenim un anell", va dir Winterzuber. "Només fa sis mesos que estaven junts". A finals de novembre, Entesuber va conduir 15 hores des de la seva ciutat natal de Davenport, Iowa, fins a Richmond per visitar la família durant les vacances d'Acció de Gràcies. Després va visitar Blacksburg per assistir a una cerimònia de fosa d'anells a la foneria de materials avançats VTFIRE Kroehling al campus de Virginia Tech. La cerimònia de lliurament de premis, que se celebra el 29 de novembre, s'ha celebrat anualment des del 2012 i fins i tot es va celebrar l'any passat, tot i que només hi van assistir els presidents de la promoció del 2022 a causa de les restriccions relacionades amb el coronavirus sobre el nombre de persones permeses a les institucions. Aquesta tradició única de connectar el passat i el futur va començar el 1964, quan dos cadets de la Companyia M dels cadets de Virginia Tech, Jesse Fowler i Jim Flynn, van proposar la idea. Laura Wedin, directora associada de compromís d'estudiants i joves antics alumnes, coordina el programa per recollir anells d'antics alumnes que volen que els fonguin els anells i que els retirin les pedres. També fa un seguiment dels formularis de donació i les biografies dels propietaris dels anells i envia una confirmació per correu electrònic quan es rep un anell enviat. A més, Wedding va coordinar la cerimònia de fosa d'or, que incloïa un Almanac de Trompetes que indicava l'any en què es va fondre l'anell d'or. Els anells donats es publiquen a la pàgina pública de l'exalumne o exalumnes, i després un membre actual del comitè de disseny d'anells transfereix cadascun d'aquests anells a un crisol de grafit i indica el nom de l'exalumne o exalumnes o del cònjuge que originalment portava l'anell i l'any d'estudi. Abans de col·locar l'anell en un objecte cilíndric.
Ant Zuber va portar tres anells per fondre'ls: l'anell de la promoció del seu pare, l'anell en miniatura de la seva mare i l'anell de noces de la seva dona Doris. Untersuber i la seva dona es van casar el 1972, el mateix any que ell es va graduar. Després de la mort del seu pare, la mare de la seva germana Kaethe va donar l'anell de la promoció del seu pare, i Kaethe Untersuber va acceptar donar l'anell en cas de desastre. Després de la mort de la seva mare, l'anell en miniatura de la seva mare va quedar en herència a la seva dona Doris Untersuber, que va acceptar donar l'anell per al judici. El pare d'Untersuber va arribar a Virginia Tech amb una beca de futbol americà el 1938, va ser cadet a Virginia Tech i va servir a l'exèrcit després d'obtenir una llicenciatura en enginyeria agrícola. El seu pare i la seva mare es van casar el 1942, i l'anell en miniatura va servir com a anell de compromís. Untersuber també va donar el seu anell de promoció pel seu 50è aniversari de graduació de Virginia Tech l'any següent. Tanmateix, el seu anell no va ser un dels vuit anells que es van fondre. En comptes d'això, Virginia Tech té previst guardar el seu anell en una "càpsula del temps" construïda a prop de Burroughs Hall com a part de la celebració del 150è aniversari de la universitat.
«Tenim l'oportunitat d'ajudar la gent a imaginar el futur i a tenir un impacte, i fer que la gent pensi en preguntes com ara: "Com puc donar suport a una causa?" i "Com puc continuar el llegat?"», va dir Untersuber. «El programa Hokie Gold és ambdues coses. Continua la tradició i espera veure com fem el proper gran anell... El llegat que proporciona és molt valuós per a mi i la meva dona. És avui. Per això regalem dos... Untersuber, que va seguir els passos del seu pare i es va llicenciar en enginyeria agrícola abans de treballar a la indústria de l'equipament agrícola i ara està jubilat, va assistir a la cerimònia juntament amb diversos membres del Comitè de Disseny d'Anells i el president de la Classe del 2023. Un cop omplert l'anell, el gresol es porta a la foneria, on tot el procés està supervisat per Alan Drushitz, professor assistent de ciència de materials. Finalment, el gresol es col·loca en un petit forn escalfat a 1.800 graus i, en 20 minuts, l'or es converteix en forma líquida. La presidenta del Comitè de Disseny d'Anells, Victoria Hardy, estudiant de tercer any de Williamsburg, Virgínia, que es graduarà el 2023 amb una llicenciatura en enginyeria mecànica i informàtica, es va posar equip de protecció i va utilitzar unes alicates per aixecar el gresol del forn. A continuació, va abocar l'or líquid...» al motlle, permetent que se solidifiqui en una petita barra d'or rectangular. "Crec que mola", va dir Hardy sobre la tradició. "Cada classe canvia el disseny del seu anell, així que crec que la tradició en si és única i té el seu propi caràcter cada any. Però si tenim en compte que cada lot d'anells de la classe conté or Hokie donat pels graduats i el comitè que els va precedir, cada classe encara està molt estretament connectada. Hi ha tantes capes en tota la tradició dels anells i crec que aquesta peça és una decisió intel·ligent per donar continuïtat a alguna cosa on cada classe encara és tan diferent. M'agrada i n'estic content. Vam poder venir a la foneria i formar-ne part".
Els anells es fonen a 1.800 graus Fahrenheit i l'or líquid s'aboca en un motlle rectangular. Fotografia cortesia de Kristina Franusich, Virginia Tech.
La barra d'or en vuit anells pesa 6,315 unces. Wedding va enviar la barra d'or a Belfort, que fabricava anells de la classe de Virginia Tech, on els treballadors van refinar l'or i el van utilitzar per fondre anells de la classe de Virginia Tech per a l'any següent. També guarden una quantitat molt petita de cada fosa per incloure-la a les foses d'anells en anys futurs. Avui, cada anell d'or conté un 0,33% d'"or Hoki". Com a resultat, cada estudiant està connectat simbòlicament amb un antic graduat de Virginia Tech. Es van fer fotos i vídeos i es van publicar a les xarxes socials, presentant als amics, companys de classe i al públic una tradició que pocs semblaven conèixer. El més important és que la vetllada va fer que els estudiants assistents pensessin en els seus futurs llegats i la seva possible participació futura en els seus anells de classe. "Definitivament vull reunir un comitè i fer alguna cosa divertida com tornar a la foneria i donar un anell", va dir Hardy. "Potser és com una celebració del 50è aniversari. No sé si serà el meu anell, però si és així, estaré content i espero que puguem fer alguna cosa així. "Aquesta és una manera fantàstica d'actualitzar un anell. Crec que serà menys un "ja no necessito això" i més aviat un "vull formar part d'una tradició més àmplia", si això té sentit. Sé que aquesta serà una elecció especial per a qualsevol que s'ho estigui plantejant.
Antsuber, la seva dona i les seves germanes, és clar, creien que aquesta seria la millor decisió per a la seva família, sobretot després que tots quatre tinguessin una conversa sentimental recordant l'impacte que Virginia Tech havia tingut en la vida dels seus pares. Van plorar després de parlar de l'impacte positiu. "Va ser emotiu, però no hi va haver cap dubte", va dir Winterzuber. "Un cop ens vam adonar del que podíem fer, vam saber que era una cosa que havíem de fer, i ho volíem fer".
Virginia Tech està demostrant impacte a través de la seva concessió de terres global, promovent el desenvolupament sostenible de les nostres comunitats a la Commonwealth de Virgínia i arreu del món.
Data de publicació: 21 de novembre de 2023