Program Hokie Gold Legacy omogućava bivšim studentima Virginia Tech-a da doniraju prstenje za razrede koje se zatim topi kako bi se dobilo zlato za upotrebu u budućim prstenjima za razrede - tradicija koja povezuje prošlost, sadašnjost i budućnost.
Travis "Rusty" Untersuber je pun emocija dok priča o svom ocu, očevom prstenu s mature iz 1942. godine, minijaturnom prstenu svoje majke i prilici da doprinese porodičnom naslijeđu na Virginia Techu. Prije šest mjeseci, on i njegove sestre nisu znali šta da rade s prstenjem svojih pokojnih roditelja. Onda se, slučajno, Untersuber sjetio programa Hokie Gold Legacy, koji omogućava bivšim studentima ili članovima porodica bivših studenata da doniraju prstenje, da ga pretope kako bi se napravilo Hokie zlato i da ga uključe u buduće prstenje. Uslijedila je porodična diskusija i oni su se složili da se pridruže programu. "Znam da program postoji i znam da imamo prsten", rekao je Winterzuber. "Prije samo šest mjeseci bili su zajedno." Krajem novembra, Entesuber je vozio 15 sati od svog rodnog grada Davenporta u Iowi do Richmonda kako bi posjetio porodicu tokom Dana zahvalnosti. Zatim je posjetio Blacksburg kako bi prisustvovao ceremoniji topljenja prstenja u VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry na kampusu Virginia Techa. Ceremonija dodjele nagrada, održana 29. novembra, održava se svake godine od 2012. godine, a održana je čak i prošle godine, iako su joj prisustvovali samo predsjednici generacije 2022. zbog ograničenja broja ljudi kojima je dozvoljen ulazak u institucije, povezanih s koronavirusom. Ova jedinstvena tradicija povezivanja prošlosti i budućnosti započela je 1964. godine, kada su dva kadeta iz Čete M Kadeta Virginia Techa - Jesse Fowler i Jim Flynn - predložili ideju. Laura Wedin, pomoćnica direktora za angažman studenata i mladih alumnija, koordinira program prikupljanja prstenja od alumnija koji žele da im se prstenje otopi i da se ukloni kamenje. Program također prati obrasce za donacije i biografije vlasnika prstenja te šalje potvrdu e-poštom kada se primi dostavljeni prsten. Osim toga, Wedding je koordinirao ceremoniju topljenja zlata, koja je uključivala Almanah truba koji je označavao godinu u kojoj je zlatni prsten otopio. Donirani prstenovi se objavljuju na javnoj stranici bivšeg studenta ili bivših studenata, a zatim trenutni član odbora za dizajn prstena prebacuje svaki od tih prstenova u grafitni lončić i navodi ime bivšeg studenta ili supružnika koji je prvobitno nosio prsten i godinu studija. Prije nego što se prsten stavi u cilindrični predmet.
Ant Zuber je donio tri prstena na topljenje – očev prsten s oznakom razreda, majčin minijaturni prsten i vjenčani prsten svoje supruge Doris. Untersuber i njegova supruga vjenčali su se 1972. godine, iste godine kada je i diplomirao. Nakon očeve smrti, očev prsten s oznakom razreda dala je njegova sestra Kaethe od svoje majke, a Kaethe Untersuber je pristala donirati prsten u slučaju katastrofe. Nakon majčine smrti, majčin minijaturni prsten ostavljen je njegovoj supruzi Doris Untersuber, koja je pristala donirati prsten za probni period. Untersuberov otac došao je na Virginia Tech sa fudbalskom stipendijom 1938. godine, bio je kadet na Virginia Techu i služio je u vojsci nakon što je stekao diplomu poljoprivrednog inženjera. Njegovi otac i majka vjenčali su se 1942. godine, a minijaturni prsten poslužio je kao zaručnički prsten. Untersuber je također donirao svoj prsten s oznakom razreda za 50. godišnjicu diplomiranja na Virginia Techu sljedeće godine. Međutim, njegov prsten nije bio jedan od osam prstenova koji su rastopljeni. Umjesto toga, Virginia Tech planira pohraniti njegov prsten u "vremensku kapsulu" izgrađenu u blizini Burroughs Halla kao dio proslave 150. godišnjice univerziteta.
„Imamo priliku da pomognemo ljudima da zamisle budućnost i ostvare utjecaj, te da ih navedemo da razmišljaju o pitanjima poput: 'Kako mogu podržati neki cilj?' i 'Kako mogu nastaviti naslijeđe?'“, rekao je Untersuber. „Program Hokie Gold je oboje. Nastavlja tradiciju i raduje se vidjeti kako ćemo napraviti sljedeći veliki prsten. ... Naslijeđe koje pruža je veoma vrijedno za mene i moju suprugu. To je danas. Zato poklanjamo dva Untersubera, koji je krenuo očevim stopama i stekao diplomu poljoprivrednog inženjera prije nego što je radio u industriji poljoprivredne opreme, a sada je u penziji, prisustvovao je ceremoniji zajedno s nekoliko članova Odbora za dizajn prstena i predsjednikom generacije 2023. Nakon što se prsten napuni, lončić se odnosi u ljevaonicu, gdje cijeli proces nadgleda Alan Drushitz, docent nauke o materijalima. Lončić se konačno stavlja u malu peć zagrijanu na 1.800 stepeni, i u roku od 20 minuta zlato se pretvara u tečni oblik. Predsjedavajuća Odbora za dizajniranje prstenja Victoria Hardy, studentica treće godine iz Williamsburga u Virginiji, koja će diplomirati 2023. godine sa diplomom mašinstva i računarstva, obukla je zaštitnu opremu i koristila kliješta da podigne lončić iz peći. Zatim je izlila tečno zlato u...“ kalup, omogućavajući mu da se stvrdne u malu pravougaonu zlatnu polugu. „Mislim da je to super“, rekao je Hardy o tradiciji. „Svaka klasa mijenja dizajn svog prstena, tako da imam osjećaj da je sama tradicija jedinstvena i ima svoj karakter svake godine. Ali kada uzmete u obzir da svaka serija prstenja za klasu sadrži Hokie Gold koji su donirali diplomci i odbor koji im je prethodio, svaka klasa je i dalje tako blisko povezana. Postoji toliko mnogo slojeva u cijeloj tradiciji prstenja i mislim da je ovaj komad pametna odluka da se obezbijedi kontinuitet nečega gdje je svaka klasa i dalje tako posebna. Sviđa mi se i zadovoljan sam time. Uspjeli smo doći u ljevaonicu i postati dio toga.“
Prstenovi se tope na 1.800 stepeni Fahrenheita, a tečno zlato se sipa u pravougaoni kalup. Fotografija ljubaznošću Kristine Franusich, Virginia Tech.
Zlatna poluga u osam prstenova teži 6,315 unci. Wedding je zatim poslao zlatnu polugu u Belfort, koji je proizvodio prstenje klase Virginia Tech, gdje su radnici rafinirali zlato i koristili ga za livenje prstenja klase Virginia Tech za sljedeću godinu. Također, čuvaju vrlo malu količinu iz svake topljenja za uključivanje u topljenje prstenja u budućim godinama. Danas, svaki zlatni prsten sadrži 0,33% "Hoki zlata". Kao rezultat toga, svaki student je simbolično povezan s bivšim diplomcem Virginia Techa. Fotografije i videozapisi su snimljeni i objavljeni na društvenim mrežama, upoznajući prijatelje, kolege iz razreda i javnost s tradicijom za koju se činilo da malo tko zna. Što je još važnije, večer je navela prisutne studente da razmisle o svom budućem naslijeđu i mogućem budućem učešću u proizvodnji prstenja klase. "Definitivno želim okupiti odbor i učiniti nešto zabavno poput ponovnog odlaska u ljevaonicu i doniranja prstena", rekao je Hardy. "Možda je to kao proslava 50. godišnjice. Ne znam hoće li to biti moj prsten, ali ako hoće, bit ću sretan i nadam se da možemo učiniti nešto slično. "Ovo je odličan način da se ažurira prsten. Mislim da će biti manje "Ovo mi više ne treba", a više "Želim biti dio veće tradicije", ako to ima smisla. Znam da će ovo biti poseban izbor za svakoga ko o tome razmišlja.
Antsuber, njegova supruga i sestre su naravno vjerovali da će ovo biti najbolja odluka za njihovu porodicu, posebno nakon što su njih četvero vodili sentimentalan razgovor sjećajući se utjecaja koji je Virginia Tech imao na živote njihovih roditelja. Plakali su nakon što su pričali o pozitivnom utjecaju. „Bilo je emotivno, ali nije bilo oklijevanja“, rekao je Winterzuber. „Kada smo shvatili šta možemo učiniti, znali smo da je to nešto što moramo učiniti – i željeli smo to učiniti.“
Virginia Tech pokazuje utjecaj kroz svoj globalni grant za zemljište, unapređujući održivi razvoj naših zajednica u Commonwealthu Virginije i širom svijeta.
Vrijeme objave: 21. novembar 2023.