Програмата Hokie Gold Legacy позволява на възпитаниците на Virginia Tech да даряват пръстени за класове, които се разтопяват, за да се получи злато за употреба в бъдещи пръстени за класове – традиция, която свързва миналото, настоящето и бъдещето.
Травис „Ръсти“ Унтерсубер е изпълнен с емоции, докато говори за баща си, пръстена от завършването му през 1942 г., миниатюрния пръстен на майка си и възможността да допринесе за семейното наследство във Вирджиния Тек. Преди шест месеца той и сестрите му не знаели какво да правят с пръстените на покойните си родители. Тогава, случайно, Унтерсубер си спомнил за програмата Hokie Gold Legacy, която позволява на възпитаници или членове на семействата на възпитаници да дарят класни пръстени, да ги претопят, за да създадат злато Hokie и да ги включат в бъдещи класни пръстени. Последва семеен разговор и те се съгласили да се присъединят към програмата. „Знам, че програмата съществува и знам, че имаме пръстен“, каза Винтерзубер. „Само преди шест месеца те бяха заедно.“ В края на ноември Ентесубер шофирал 15 часа от родния си град Дейвънпорт, Айова, до Ричмънд, за да посети семейството си по време на Деня на благодарността. След това посетил Блексбърг, за да присъства на церемония по топене на пръстени в леярната за материали VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry в кампуса на Вирджиния Тек. Церемонията по награждаването, проведена на 29 ноември, се провежда ежегодно от 2012 г. насам и дори се проведе миналата година, въпреки че само президентите на випуск 2022 присъстваха поради ограниченията, свързани с коронавируса, върху броя на хората, допускани в институциите. Тази уникална традиция за свързване на миналото и бъдещето започва през 1964 г., когато двама кадети от рота М на кадетите на Вирджиния Тек - Джеси Фаулър и Джим Флин - предлагат идеята. Лора Ведин, заместник-директор по ангажирането на студенти и млади възпитаници, координира програмата за събиране на пръстени от възпитаници, които искат пръстените им да бъдат разтопени, а камъните да бъдат отстранени. Програмата също така проследява формуляри за дарения и биографии на собственици на пръстени и изпраща потвърждение по имейл, когато бъде получен подаден пръстен. Освен това, Уединг координира церемонията по топенето на злато, която включваше Алманах на тръбите, посочващ годината, в която е бил разтопен златният пръстен. Дарените пръстени се публикуват на публичната страница на възпитаника или възпитаничките, след което настоящ член на комисията по дизайн на пръстени прехвърля всеки от тези пръстени в графитен тигел и посочва името на възпитаника или възпитаничката или съпруга/съпругата, който/която първоначално е носил/а пръстена, и годината на обучение, преди да постави пръстена в цилиндричен предмет.
Ант Зубер донесъл три пръстена за разтопяване – класния пръстен на баща си, миниатюрния пръстен на майка си и венчалника на съпругата си Дорис. Унтерсубер и съпругата му се оженили през 1972 г., същата година, в която той завършил. След смъртта на баща си, класният пръстен на баща му бил даден на сестра му Кете от майка ѝ, а Кете Унтерсубер се съгласила да дари пръстена в случай на бедствие. След смъртта на майка му, миниатюрният пръстен на майка му бил оставен на съпругата му Дорис Унтерсубер, която се съгласила да дари пръстена за процеса. Бащата на Унтерсубер дошъл във Вирджиния Тек с футболна стипендия през 1938 г., бил е кадет във Вирджиния Тек и служил в армията, след като получил степен по селскостопанско инженерство. Баща му и майка му се оженили през 1942 г., а миниатюрният пръстен служил като годежен пръстен. Унтерсубер също дари класния си пръстен за 50-годишнината от завършването си във Вирджиния Тек следващата година. Неговият пръстен обаче не бил един от осемте пръстена, които били разтопени. Вместо това, Технологичният институт на Вирджиния планира да съхранява пръстена му в „капсула на времето“, построена близо до Burroughs Hall, като част от честването на 150-годишнината на университета.
„Имаме възможността да помогнем на хората да си представят бъдещето и да окажат влияние, както и да ги накараме да се замислят върху въпроси като „Как мога да подкрепя дадена кауза?“ и „Как да продължа наследството?“, каза Унтерсубер. „Програмата Hokie Gold е и двете. Тя продължава традицията и очаква с нетърпение да види как ще направим следващия велик пръстен. ... Наследството, което тя предоставя, е много ценно за мен и съпругата ми. Днес е. Ето защо подаряваме двама Untersuber, който е тръгнал по стъпките на баща си и е получил степен по селскостопанско инженерство, преди да работи в индустрията за селскостопанско оборудване и сега е пенсиониран, присъства на церемонията заедно с няколко членове на Комитета по дизайн на пръстени и президента на Випуск 2023. След като пръстенът се напълни, тигелът се отвежда в леярната, където целият процес се наблюдава от Алън Друшиц, доцент по материалознание. Тигелът най-накрая се поставя в малка пещ, загрята до 1800 градуса, и в рамките на 20 минути златото се превръща в течна форма. Председателят на Комитета по проектиране на пръстени Виктория Харди, студентка третокурсничка от Уилямсбърг, Вирджиния, която ще завърши през 2023 г. със степен по машинно инженерство и компютърни науки, облече предпазни средства и използва клещи, за да повдигне тигела от пещта. След това тя изля течното злато в...“ калъп, позволявайки му да се втвърди в малко правоъгълно златно кюлче. „Мисля, че е готино“, каза Харди за традицията. „Всеки клас променя дизайна на пръстена си, така че чувствам, че самата традиция е уникална и има свой собствен характер всяка година. Но когато вземете предвид, че всяка партида пръстени от класа съдържа злато Hokie, дарено от завършилите и комисията, която ги е предшествала, всеки клас е все още толкова тясно свързан. Има толкова много пластове в цялата традиция на пръстените и мисля, че това произведение е умно решение да се осигури приемственост на нещо, където всеки клас е все още толкова различен. Харесва ми и съм доволен от него. Успяхме да дойдем в леярната и да станем част от нея.“
Пръстените се стопяват при 1800 градуса по Фаренхайт и течното злато се излива в правоъгълна форма. Снимката е предоставена от Кристина Франусич, Технологичен университет на Вирджиния.
Златното кюлче в осем пръстена тежи 6,315 унции. След това Уединг изпрати златното кюлче в Белфорт, който произвеждаше пръстени от класа на Вирджиния Тек, където работниците рафинираха златото и го използваха за отливане на пръстени от класа на Вирджиния Тек за следващата година. Те също така запазват много малко количество от всяка стопилка за включване в топенето на пръстени през бъдещите години. Днес всеки златен пръстен съдържа 0,33% „злато Хоки“. В резултат на това всеки студент е символично свързан с бивш завършил Вирджиния Тек. Снимки и видеоклипове бяха направени и публикувани в социалните медии, запознавайки приятели, съученици и обществеността с традиция, за която малцина сякаш знаеха. По-важното е, че вечерта накара присъстващите студенти да се замислят за бъдещото си наследство и евентуално бъдещо участие в създаването на пръстени от класа им. „Определено искам да сформирам комитет и да направя нещо забавно, като например да отида отново в леярната и да даря пръстен“, каза Харди. „Може би е като честване на 50-годишнината. Не знам дали ще бъде моят пръстен, но ако е така, ще се радвам и се надявам, че можем да направим нещо подобно. „Това е чудесен начин да се актуализира пръстен.“ Мисля, че ще бъде по-малко от типа „Вече не ми трябва това“ и по-скоро „Искам да бъда част от по-голяма традиция“, ако това има смисъл. Знам, че това ще бъде специален избор за всеки, който го обмисля.
Анцубер, съпругата му и сестрите му, разбира се, вярваха, че това ще бъде най-доброто решение за семейството им, особено след като четиримата проведоха трогателен разговор, спомняйки си за влиянието, което Вирджиния Тек е оказал върху живота на родителите им. Те се разплакаха, след като говориха за положителното въздействие. „Беше емоционално, но нямаше колебание“, каза Винтерцубер. „След като осъзнахме какво можем да направим, знаехме, че е нещо, което трябва да направим – и искахме да го направим.“
Технологичният институт на Вирджиния демонстрира въздействие чрез глобалното си отпускане на земя, като по този начин насърчава устойчивото развитие на нашите общности в щата Вирджиния и по целия свят.
Време на публикуване: 21 ноември 2023 г.