التقاليد لا تُقدّر بثمن | أخبار جامعة فرجينيا للتكنولوجيا

يُتيح برنامج "هوكي غولد ليجاسي" لخريجي جامعة فرجينيا للتكنولوجيا التبرع بخواتم التخرج التي يتم صهرها لصنع الذهب لاستخدامه في خواتم التخرج المستقبلية - وهو تقليد يربط الماضي والحاضر والمستقبل.
كان ترافيس "راستي" أونترسوبر غارقًا في مشاعره وهو يتحدث عن والده، وخاتم تخرجه عام 1942، وخاتم والدته المصغر، وفرصة إثراء إرث العائلة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. قبل ستة أشهر، لم يكن هو وشقيقاته يعرفون ماذا يفعلون بخواتم والديهم الراحلين. ثم، وبمحض الصدفة، تذكر أونترسوبر برنامج "هوكي غولد ليجاسي"، الذي يتيح للخريجين أو أفراد عائلاتهم التبرع بخواتم التخرج، وصهرها لصنع ذهب هوكي، واستخدامها في خواتم التخرج المستقبلية. دار نقاش عائلي، واتفقوا على الانضمام إلى البرنامج. قال أونترسوبر: "أعلم بوجود البرنامج، وأعلم أن لدينا خاتمًا. قبل ستة أشهر فقط كانا معًا". في أواخر نوفمبر، قاد أونترسوبر سيارته لمدة 15 ساعة من مسقط رأسه دافنبورت، أيوا، إلى ريتشموند لزيارة عائلته خلال عطلة عيد الشكر. ثم زار بلاكسبيرغ لحضور حفل صهر الخواتم في مصنع كروهلينغ للمواد المتقدمة التابع لمعهد فيرجينيا للتكنولوجيا. يُقام حفل توزيع الجوائز، الذي عُقد في 29 نوفمبر، سنويًا منذ عام 2012، وقد أُقيم العام الماضي أيضًا، على الرغم من أن رؤساء دفعة 2022 فقط هم من حضروا بسبب القيود المفروضة جراء جائحة كورونا على عدد الأشخاص المسموح لهم بدخول المؤسسات. بدأ هذا التقليد الفريد الذي يربط الماضي بالمستقبل عام 1964، عندما اقترح اثنان من طلاب الكلية العسكرية من السرية "م" التابعة لطلاب كلية فيرجينيا للتكنولوجيا - جيسي فاولر وجيم فلين - الفكرة. تتولى لورا ويدين، المديرة المساعدة لشؤون الطلاب والخريجين الشباب، تنسيق البرنامج لجمع الخواتم من الخريجين الراغبين في صهرها وإزالة الأحجار الكريمة منها. كما يتتبع البرنامج نماذج التبرع وسير أصحاب الخواتم، ويرسل رسالة تأكيد عبر البريد الإلكتروني عند استلام الخاتم. بالإضافة إلى ذلك، نسقت ويدين حفل صهر الذهب، الذي تضمن استخدام تقويم الأبواق الذي يُشير إلى السنة التي صُهر فيها الخاتم الذهبي. تُنشر الخواتم المُتبرع بها على الصفحة العامة للخريج أو الخريجات، ثم يقوم أحد أعضاء لجنة تصميم الخواتم بنقل كل خاتم من هذه الخواتم إلى بوتقة من الجرافيت، ويكتب اسم الخريج أو الخريجة أو الزوج/الزوجة الذي/التي كان/كانت يرتدي/ترتدي الخاتم في الأصل، وسنة الدراسة. وذلك قبل وضع الخاتم في وعاء أسطواني.
أحضر أنت زوبر ثلاثة خواتم لصهرها: خاتم تخرج والده، وخاتم والدته المصغر، وخاتم زواج زوجته دوريس. تزوج أنت زوبر من دوريس عام ١٩٧٢، وهو نفس العام الذي تخرج فيه. بعد وفاة والده، أهدت والدة أخته كايث خاتم تخرجه لها، ووافقت كايث على التبرع به في حال وقوع كارثة. بعد وفاة والدته، ورثت زوجته دوريس خاتمها المصغر، ووافقت على التبرع به للمحاكمة. التحق والد أنت زوبر بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا بمنحة دراسية لكرة القدم عام ١٩٣٨، وكان طالبًا عسكريًا فيها، ثم خدم في الجيش بعد حصوله على شهادة في الهندسة الزراعية. تزوج والداه عام ١٩٤٢، وكان الخاتم المصغر خاتم خطوبة. كما تبرع أنت زوبر بخاتم تخرجه بمناسبة مرور خمسين عامًا على تخرجه من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا في العام التالي. لكن خاتمه لم يكن من بين الخواتم الثمانية التي تم صهرها. وبدلاً من ذلك، تخطط جامعة فرجينيا للتكنولوجيا لحفظ خاتمه في "كبسولة زمنية" تم بناؤها بالقرب من قاعة بوروز كجزء من احتفالات الجامعة بالذكرى المئوية والخمسين لتأسيسها.
قال أونترسوبر: "لدينا الفرصة لمساعدة الناس على تخيل المستقبل وإحداث تأثير، وجعل الناس يفكرون في أسئلة مثل: "كيف يمكنني دعم قضية ما؟" و"كيف أواصل الإرث؟"". برنامج "هوكي غولد" يجمع بين الأمرين. فهو يواصل التقاليد ويتطلع إلى رؤية كيف سنصنع الخاتم الرائع القادم. ... الإرث الذي يوفره البرنامج قيّم للغاية بالنسبة لي ولزوجتي. إنه حاضر اليوم. ولهذا السبب نقدم خاتمين. حضر أونترسوبر، الذي سار على خطى والده وحصل على شهادة في الهندسة الزراعية قبل أن يعمل في صناعة المعدات الزراعية وهو الآن متقاعد، الحفل إلى جانب العديد من أعضاء لجنة تصميم الخواتم ورئيس دفعة 2023. بمجرد ملء الخاتم، يُنقل البوتقة إلى المسبك، حيث يشرف على العملية بأكملها آلان دروشيتز، الأستاذ المساعد في علوم المواد. توضع البوتقة أخيرًا في فرن صغير مُسخن إلى 1800 درجة، وفي غضون 20 دقيقة يتحول الذهب إلى سائل. ارتدت فيكتوريا هاردي، رئيسة لجنة تصميم الخواتم، وهي طالبة في السنة الثالثة من ويليامزبرغ، فيرجينيا، والتي ستتخرج في عام 2023 بشهادة في الهندسة الميكانيكية وعلوم الحاسوب، معدات واقية واستخدمت كماشة لرفع البوتقة من الفرن. ثم صُبَّ الذهب السائل في القالب، فتصلّب ليُشكّل سبيكة ذهبية صغيرة مستطيلة الشكل. قال هاردي عن هذا التقليد: "أعتقد أنه رائع. كل دفعة تُغيّر تصميم خاتمها، لذا أشعر أن هذا التقليد فريد من نوعه وله طابعه الخاص كل عام. ولكن عندما نُدرك أن كل مجموعة من خواتم التخرج تحتوي على ذهب هوكي الذي تبرّع به الخريجون واللجنة السابقة، فإن كل دفعة لا تزال مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. هناك جوانب عديدة لهذا التقليد، وأعتقد أن هذه القطعة قرارٌ ذكيٌّ للحفاظ على استمرارية شيءٍ لا تزال كل دفعة فيه متميزة. أنا معجبٌ بها وسعيدٌ بها. لقد تمكّنا من القدوم إلى المسبك وأن نصبح جزءًا منه."
تُصهر الخواتم عند درجة حرارة 1800 فهرنهايت، ويُصب الذهب السائل في قالب مستطيل. الصورة من إعداد كريستينا فرانسويتش، جامعة فرجينيا للتكنولوجيا.
يبلغ وزن سبيكة الذهب المكونة من ثمانية خواتم 6.315 أونصة. أرسل ويدينغ سبيكة الذهب إلى بلفورت، الشركة المصنعة لخواتم خريجي جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، حيث قام العمال بتكرير الذهب واستخدامه في صب خواتم الجامعة للعام الدراسي التالي. كما يحتفظون بكمية ضئيلة من كل عملية صهر لاستخدامها في صهر الخواتم في السنوات اللاحقة. اليوم، يحتوي كل خاتم ذهبي على 0.33% من "ذهب هوكي". ونتيجة لذلك، يرتبط كل طالب رمزياً بأحد خريجي جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. تم التقاط صور ومقاطع فيديو ونشرها على وسائل التواصل الاجتماعي، لتعريف الأصدقاء وزملاء الدراسة والجمهور بهذا التقليد الذي لم يكن يعرفه الكثيرون. والأهم من ذلك، أن الأمسية دفعت الطلاب الحاضرين إلى التفكير في إرثهم المستقبلي وإمكانية مشاركتهم في صناعة خواتم تخرجهم. قال هاردي: "أرغب بالتأكيد في تشكيل لجنة والقيام بشيء ممتع مثل زيارة المسبك مرة أخرى والتبرع بخاتم". ربما يكون الأمر أشبه باحتفال بالذكرى الخمسين. لا أعرف إن كان خاتمي هو المقصود، ولكن إن كان كذلك، فسأكون سعيدة وآمل أن نتمكن من فعل شيء كهذا. إنها طريقة رائعة لتجديد الخاتم. أعتقد أن الأمر سيختلف من مجرد "لم أعد بحاجة إليه" إلى "أريد أن أكون جزءًا من تقليد أكبر"، إن صح التعبير. أعلم أن هذا سيكون خيارًا مميزًا لأي شخص يفكر فيه.
كان أنتسوبر وزوجته وشقيقاته يؤمنون تمامًا بأن هذا هو القرار الأمثل لعائلتهم، لا سيما بعد حديث مؤثر دار بينهم حول أثر جامعة فرجينيا تك في حياة والديهم. انهمرت دموعهم بعد الحديث عن هذا الأثر الإيجابي. قال وينترزوبر: "كان الأمر مؤثرًا للغاية، لكننا لم نتردد لحظة. بمجرد أن أدركنا ما يمكننا فعله، عرفنا أنه واجب علينا القيام به، وأردنا تنفيذه".
تُظهر جامعة فرجينيا للتكنولوجيا تأثيرها من خلال منحها للأراضي على مستوى العالم، مما يعزز التنمية المستدامة لمجتمعاتنا في ولاية فرجينيا وحول العالم.