Dopo molti anni di pittura di routine, Stephen Edgar Bradbury sembrava, in questa fase della sua vita, essersi fuso con la disciplina artistica che aveva scelto. La sua arte, principalmente disegni a grafite su yupo (carta giapponese senza legno, realizzata in polipropilene), ha ricevuto ampi riconoscimenti in paesi vicini e lontani. Una mostra personale delle sue opere si terrà al Center for Spiritual Care fino al 28 gennaio.
Bradbury ha affermato che gli piaceva lavorare all'aria aperta e che portava sempre con sé uno strumento di scrittura e un blocco note durante le passeggiate e le escursioni.
Le macchine fotografiche sono fantastiche, ma non catturano tutti i dettagli che può catturare l'occhio umano. La maggior parte del lavoro che faccio consiste in disegni di 30-40 minuti, realizzati durante le mie passeggiate quotidiane o escursioni all'aperto. Cammino, vedo cose... È allora che inizio a disegnare. Disegnavo quasi ogni giorno e camminavo per cinque o sei miglia. Proprio come un musicista, devi esercitarti sulle scale ogni giorno. Devi disegnare ogni giorno per stare al passo", spiega Bradbury.
Il blocco da disegno in sé è una cosa meravigliosa da tenere in mano. Ora ne ho circa 20. Non toglierò lo schizzo a meno che qualcuno non voglia comprarlo. Se mi preoccupo della quantità, Dio si prenderà cura della qualità.
Cresciuto nel sud della Florida, Bradbury ha frequentato brevemente il Cooper Union College di New York negli anni '70. Ha studiato calligrafia e pittura cinese a Taiwan negli anni '80, per poi intraprendere la carriera di traduttore letterario e lavorare come professore di letteratura per circa 20 anni.
Nel 2015, Bradbury decise di dedicarsi all'arte a tempo pieno, lasciando il lavoro e tornando in Florida. Si stabilì a Fort White, in Florida, dove scorre il fiume Ichetucknee, che definì "uno dei fiumi primaverili più lunghi del mondo e una delle zone più belle di questo splendido stato", e qualche anno dopo si trasferì a Melrose.
Sebbene Bradbury lavorasse occasionalmente anche con altri mezzi, quando tornò al mondo dell'arte fu attratto dalla grafite e dalla sua "ricca oscurità e trasparenza argentea che mi ricordavano i film in bianco e nero e le notti di luna".
"Non sapevo come usare il colore", ha detto Bradbury, aggiungendo che, sebbene dipingesse con i pastelli, non aveva sufficienti conoscenze sui colori per dipingere a olio.
"Tutto quello che sapevo fare era disegnare, quindi ho sviluppato nuove tecniche e ho trasformato i miei punti deboli in punti di forza", ha detto Bradbury. Tra queste, l'uso della grafite per acquerelli, una grafite idrosolubile che, mescolata con acqua, diventa simile all'inchiostro.
Le opere in bianco e nero di Bradbury risaltano, soprattutto se esposte accanto ad altri materiali, per quello che lui chiama il "principio di scarsità", spiegando che non c'è molta concorrenza in questo insolito medium.
"Molti pensano che i miei dipinti a grafite siano stampe o fotografie. A quanto pare, ho un materiale e una prospettiva unici", ha detto Bradbury.
Utilizza pennelli cinesi e applicatori particolari, come mattarelli, tovaglioli, batuffoli di cotone, spugne per pittura, pietre, ecc., per creare texture su carta sintetica Yupo, che preferisce alla normale carta per acquerelli.
"Se ci metti sopra qualcosa, crea una texture. È difficile da gestire, ma può dare risultati sorprendenti. Non si piega quando è bagnato e ha il vantaggio aggiuntivo di poterlo pulire e ricominciare da capo", ha detto Bra DeBerry. "In Yupo, è più come un felice incidente.
Bradbury ha affermato che la matita rimane lo strumento preferito dalla maggior parte degli artisti che lavorano con la grafite. La mina nera di una tipica matita "a grafite" non è affatto piombo, ma grafite, una forma di carbonio un tempo così rara che in Gran Bretagna ne fu l'unica fonte valida per secoli, e i minatori venivano regolarmente saccheggiati per procurarsela. Non è "piombo". Non contrabbandatela.
Oltre alle matite di grafite, afferma, "esistono molti tipi di strumenti di grafite, come la polvere di grafite, le bacchette di grafite e lo stucco di grafite, quest'ultimo che utilizzo per creare colori intensi e scuri".
Bradbury ha anche usato una gomma sporca, forbici, spingipelle, righelli, triangoli e metallo piegato per creare curve, il cui utilizzo, a suo dire, ha spinto uno dei suoi studenti a dire: "È solo un trucco". Un altro studente ha chiesto: "Perché non usi semplicemente la macchina fotografica?"
"Le nuvole sono la prima cosa di cui mi sono innamorata dopo mia madre, molto prima delle bambine. Qui è tutto piatto e le nuvole cambiano continuamente. Bisogna essere molto veloci, si muovono così velocemente. Hanno forme fantastiche... È stato un vero piacere osservarle. In questi campi di fieno c'ero solo io, non c'era nessuno in giro. Era un'esperienza molto tranquilla e bellissima."
Dal 2017, le opere di Bradbury sono state esposte in numerose mostre personali e collettive in Texas, Illinois, Arizona, Georgia, Colorado, Washington e New Jersey. Ha ricevuto due premi "Best of Show" dalla Gainesville Fine Arts Society, il primo posto nelle mostre di Palatka, Florida, e Springfield, Indiana, e un Excellence Award ad Asheville, North Carolina. Inoltre, Bradbury ha ricevuto il PEN Award 2021 per la poesia tradotta per il libro del poeta e regista taiwanese Amang, "Raised by Wolves: Poems and Conversations".
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Data di pubblicazione: 07-11-2023