Nach vielen Jahren routinemäßiger Malerei schien Stephen Edgar Bradbury in dieser Phase seines Lebens mit seiner gewählten künstlerischen Disziplin verschmolzen zu sein. Seine Kunst, vorwiegend Graphitzeichnungen auf Yupo (holzfreies Papier aus Polypropylen aus Japan), hat in nah und fern große Anerkennung gefunden. Eine Einzelausstellung seiner Werke ist bis zum 28. Januar im Zentrum für spirituelle Betreuung zu sehen.
Bradbury sagte, er arbeite gern im Freien und trage auf Spaziergängen und Ausflügen immer ein Schreibgerät und einen Notizblock bei sich.
„Kameras sind toll, aber sie erfassen nicht so viele Details wie das menschliche Auge. Die meisten meiner Arbeiten bestehen aus 30- bis 40-minütigen Zeichnungen, die ich auf meinen täglichen Spaziergängen oder Ausflügen in die Natur anfertige. Ich gehe herum, sehe Dinge … und dann fange ich an zu zeichnen. Ich habe fast jeden Tag gezeichnet und bin fünf bis zehn Kilometer gelaufen. Genau wie ein Musiker, der seine Tonleitern täglich üben muss, muss man auch jeden Tag zeichnen, um auf dem Laufenden zu bleiben“, erklärt Bradbury.
Das Skizzenbuch selbst ist ein wunderbares Ding, das man in der Hand halten kann. Mittlerweile besitze ich etwa 20 Skizzenbücher. Ich werde die Skizzen nur dann herausnehmen, wenn jemand sie kaufen möchte. Wenn ich mich um die Quantität kümmere, wird Gott sich um die Qualität kümmern.
Bradbury wuchs in Südflorida auf und besuchte in den 1970er Jahren kurzzeitig das Cooper Union College in New York City. In den 1980er Jahren studierte er chinesische Kalligrafie und Malerei in Taiwan, bevor er eine Karriere als Literaturübersetzer begann und etwa 20 Jahre lang als Literaturprofessor arbeitete.
Im Jahr 2015 beschloss Bradbury, sich ganz der Kunst zu widmen, kündigte seinen Job und kehrte nach Florida zurück. Er ließ sich in Fort White, Florida, nieder, wo der Ichetucknee River fließt, den er als „einen der längsten Quellflüsse der Welt und einen der schönsten Teile dieses wunderschönen Bundesstaates“ bezeichnete, und zog einige Jahre später nach Melrose.
Obwohl Bradbury gelegentlich auch mit anderen Medien arbeitete, fühlte er sich nach seiner Rückkehr in die Kunstwelt zum Graphit hingezogen, dessen „tiefe Dunkelheit und silbrige Transparenz mich an schwarze Filme und mondhelle Nächte erinnerten“.
„Ich wusste nicht, wie man mit Farben umgeht“, sagte Bradbury und fügte hinzu, dass er zwar mit Pastellkreide malte, aber nicht über genügend Farbkenntnisse verfügte, um mit Ölfarben zu malen.
„Ich konnte nur zeichnen, also entwickelte ich neue Techniken und machte aus meinen Schwächen Stärken“, sagte Bradbury. Dazu gehört die Verwendung von Aquarellgraphit, einem wasserlöslichen Graphit, der in Verbindung mit Wasser eine tintenartige Konsistenz annimmt.
Bradburys Schwarz-Weiß-Arbeiten stechen besonders hervor, wenn sie neben anderen Materialien ausgestellt werden, und zwar aufgrund dessen, was er das „Prinzip der Knappheit“ nennt. Er erklärt damit, dass es in diesem ungewöhnlichen Medium nicht viel Konkurrenz gibt.
„Viele Leute halten meine Graphitgemälde für Drucke oder Fotografien. Ich scheine ein einzigartiges Material und eine einzigartige Perspektive zu haben“, sagte Bradbury.
Er verwendet chinesische Pinsel und ausgefallene Applikatoren wie Nudelhölzer, Servietten, Wattebäusche, Farbschwämme, Steine usw., um Texturen auf dem synthetischen Yupo-Papier zu erzeugen, das er dem herkömmlichen Aquarellpapier vorzieht.
„Wenn man etwas darauf aufträgt, entsteht eine Struktur. Es ist etwas schwieriger zu handhaben, aber man kann damit erstaunliche Ergebnisse erzielen. Es verzieht sich nicht, wenn es nass ist, und hat den zusätzlichen Vorteil, dass man es abwischen und von vorne beginnen kann“, sagte Bra DeBerry. „Bei Yupo ist es eher ein glücklicher Zufall.“
Bradbury sagte, der Bleistift sei nach wie vor das bevorzugte Werkzeug der meisten Graphitkünstler. Die schwarze Mine eines typischen Bleistifts besteht gar nicht aus Blei, sondern aus Graphit, einer Kohlenstoffmodifikation, die einst so selten war, dass sie in Großbritannien jahrhundertelang die einzige ergiebige Quelle darstellte und Bergleute regelmäßig wegen Graphit überfallen wurden. Sie sind kein Blei. Schmuggeln Sie sie nicht außer Landes.
Neben Graphitstiften, sagt er, „gibt es viele Arten von Graphitwerkzeugen, wie Graphitpulver, Graphitstäbe und Graphitkitt, wobei ich letzteren verwende, um intensive, dunkle Farben zu erzeugen.“
Bradbury benutzte außerdem schmutzige Radiergummis, Scheren, Nagelhautschieber, Lineale, Dreiecke und gebogenes Metall, um Kurven zu erzeugen. Daraufhin sagte einer seiner Schüler: „Das ist doch nur ein Trick.“ Ein anderer Schüler fragte: „Warum? Benutzt du nicht eine Kamera?“
„Wolken waren nach meiner Mutter das Erste, in das ich mich verliebt habe – lange vor den Mädchen. Hier ist es flach, und die Wolken verändern sich ständig. Man muss sehr schnell sein, sie ziehen so schnell vorbei. Sie haben wunderschöne Formen. Es war eine solche Freude, sie zu beobachten. Ich war ganz allein auf diesen Heuwiesen, weit und breit war niemand zu sehen. Es war sehr friedlich und wunderschön.“
Seit 2017 wurden Bradburys Werke in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen in Texas, Illinois, Arizona, Georgia, Colorado, Washington und New Jersey gezeigt. Er erhielt zwei „Best of Show“-Auszeichnungen der Gainesville Fine Arts Society, erste Preise bei Ausstellungen in Palatka, Florida, und Springfield, Indiana, sowie einen „Excellence in Art Award“ in Asheville, North Carolina. Darüber hinaus gewann Bradbury 2021 den PEN-Preis für übersetzte Lyrik für das Buch „Raised by Wolves: Poems and Conversations“ des taiwanesischen Dichters und Filmemachers Amang.
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Veröffentlichungsdatum: 22. September 2023