Er bestaan veel soorten vaste smeermiddelen, vlokgrafiet is er één van. Het is ook een van de eerste vaste smeermiddelen die in poedermetallurgie aan wrijvingsverminderende materialen wordt toegevoegd. Vlokgrafiet heeft een gelaagde roosterstructuur en de gelaagdheid van de grafietkristallen treedt gemakkelijk op onder invloed van tangentiële wrijvingskracht. Dit zorgt ervoor dat vlokgrafiet als smeermiddel een lage wrijvingscoëfficiënt heeft, typisch tussen 0,05 en 0,19. In vacuüm neemt de wrijvingscoëfficiënt van vlokgrafiet af met toenemende temperatuur van kamertemperatuur tot de sublimatietemperatuur. Daarom is vlokgrafiet een ideaal vast smeermiddel bij hoge temperaturen.
De chemische stabiliteit van vlokgrafiet is hoog; het heeft een sterke moleculaire bindingskracht met metaal, waardoor een smeerfilm op het metaaloppervlak wordt gevormd die de kristalstructuur effectief beschermt en wrijvingsomstandigheden creëert tussen vlokgrafiet en grafiet.
Deze uitstekende eigenschappen van vlokgrafiet als smeermiddel zorgen ervoor dat het veelvuldig wordt gebruikt in materialen met uiteenlopende samenstellingen. Het gebruik van vlokgrafiet als vast smeermiddel kent echter ook nadelen. Met name de wrijvingscoëfficiënt van vlokgrafiet in vacuüm is tweemaal zo hoog als in lucht, waardoor slijtage tot wel honderden keren kan oplopen. Dit betekent dat de zelfsmørende werking van vlokgrafiet sterk wordt beïnvloed door de atmosfeer. Bovendien is de slijtvastheid van vlokgrafiet op zichzelf onvoldoende, waardoor het moet worden gecombineerd met een metaalmatrix om een metaal/grafiet vast zelfsmorend materiaal te vormen.
Geplaatst op: 22 augustus 2022