フレーク状の黒鉛はなぜ鉛筆の芯として使用できるのか？

現在市販されている鉛筆の芯の多くはフレークグラファイトで作られていますが、なぜフレークグラファイトは鉛筆の芯として使えるのでしょうか？今回は、フルイトグラファイトの編集者が、フレークグラファイトが鉛筆の芯として使える理由を解説します。
まず、鉛筆は黒色です。次に、紙の上を滑らかに滑り、跡を残す柔らかな質感を持っています。拡大鏡で観察すると、鉛筆の筆跡は非常に細かい黒鉛の粒子で構成されていることがわかります。
フレークグラファイト内部の炭素原子は層状に配列されており、層間の結合は非常に弱く、層内の3つの炭素原子は非常に密接に結合しているため、応力が加わると層が滑りやすくなります。まるで積み重ねたトランプのように、少し押すだけでカードがカードの間を滑ります。
実際、鉛筆の芯は、鱗片状の黒鉛と粘土を一定の割合で混ぜ合わせて作られています。国家規格では、鱗片状黒鉛の濃度に応じて18種類の鉛筆が定められています。「H」は粘土を表し、鉛筆の芯の硬さを示す記号です。「H」の前の数字が大きいほど鉛筆の芯は硬くなり、つまり鉛筆の芯に含まれる黒鉛と粘土の割合が高くなります。そのため、文字がはっきりせず、書き写しなどによく使われます。