Existem muitos tipos de lubrificantes sólidos, sendo o grafite em flocos um deles, e também um dos primeiros lubrificantes sólidos adicionados aos materiais redutores de atrito produzidos por metalurgia do pó. O grafite em flocos possui uma estrutura cristalina em camadas, e a ruptura dessas camadas ocorre facilmente sob a ação da força de atrito tangencial. Isso garante que o grafite em flocos, como lubrificante, tenha um baixo coeficiente de atrito, tipicamente entre 0,05 e 0,19. No vácuo, o coeficiente de atrito do grafite em flocos diminui com o aumento da temperatura, desde a temperatura ambiente até a temperatura inicial de sua sublimação. Portanto, o grafite em flocos é um lubrificante sólido ideal para altas temperaturas.
A estabilidade química do grafite em flocos é alta, possuindo forte força de ligação molecular com o metal, formando uma camada de película lubrificante na superfície metálica, protegendo eficazmente a estrutura cristalina e criando condições de fricção favoráveis entre o grafite em flocos e o grafite.
Essas excelentes propriedades do grafite em flocos como lubrificante fazem com que ele seja amplamente utilizado em materiais de diferentes composições. No entanto, o uso de grafite em flocos como lubrificante sólido também apresenta desvantagens, principalmente porque, no vácuo, o coeficiente de atrito do grafite em flocos é o dobro do do ar, podendo sofrer desgaste centenas de vezes maior. Ou seja, a autolubrificação do grafite em flocos é fortemente influenciada pela atmosfera. Além disso, a resistência ao desgaste do grafite em flocos por si só não é suficiente, sendo necessário combiná-lo com uma matriz metálica para formar um material autolubrificante sólido metal/grafite.
Data da publicação: 22 de agosto de 2022