Grafiet is een van de zachtste mineralen, een allotroop van elementair koolstof en een kristallijn mineraal van koolstofhoudende elementen. De kristalstructuur is een hexagonale gelaagde structuur; de afstand tussen elke laag is 340 micrometer, de afstand tussen koolstofatomen in dezelfde laag is 142 picometer. Grafiet behoort tot het hexagonale kristalsysteem, met een volledige gelaagde splijting. Het splijtingsvlak wordt gedomineerd door moleculaire bindingen en de aantrekkingskracht op moleculen is zwak, waardoor het van nature zeer goed drijft. De periferie van elk koolstofatoom is via covalente bindingen verbonden met drie andere koolstofatomen, waardoor een covalent molecuul wordt gevormd. Omdat elk koolstofatoom een elektron uitzendt, kunnen deze elektronen vrij bewegen, waardoor grafiet een geleider is. Grafiet wordt onder andere gebruikt voor de productie van potloodstiften en smeermiddelen.
De chemische eigenschappen van grafiet zijn zeer stabiel, waardoor het gebruikt kan worden als potloodstift, pigment, polijstmiddel, enz., en woorden die met grafiet zijn geschreven, kunnen lange tijd bewaard blijven.
Grafiet heeft de eigenschap dat het bestand is tegen hoge temperaturen, waardoor het als vuurvast materiaal gebruikt kan worden. Zo worden bijvoorbeeld smeltkroezen in de metallurgische industrie van grafiet gemaakt.
Grafiet kan als geleidend materiaal worden gebruikt. Zo worden bijvoorbeeld koolstofstaven in de elektrische industrie, positieve elektroden van kwikstroomapparaten en borstels allemaal van grafiet gemaakt.
Geplaatst op: 11 mei 2022