Après de nombreuses années de peinture routinière, Stephen Edgar Bradbury semblait, à ce stade de sa vie, s'être pleinement intégré à sa discipline artistique. Son art, principalement des dessins au graphite sur yupo (papier japonais sans bois fabriqué à partir de polypropylène), a acquis une large reconnaissance dans le monde entier. Une exposition personnelle de ses œuvres se tiendra au Centre de soins spirituels jusqu'au 28 janvier.
Bradbury a déclaré qu'il aimait travailler à l'extérieur et qu'il emportait toujours avec lui un instrument d'écriture et un bloc-notes lors de ses promenades et de ses excursions.
Les appareils photo sont formidables, mais ils ne capturent pas autant de détails que l'œil humain. La plupart de mes dessins durent 30 à 40 minutes, réalisés lors de mes promenades quotidiennes ou de mes excursions en plein air. Je me promène, je vois des choses… « C'est là que je commence à dessiner. Je dessinais presque tous les jours et je marchais entre 5 et 10 kilomètres. Comme un musicien, il faut travailler ses gammes tous les jours. Il faut dessiner tous les jours pour rester à la page », explique Bradbury.
Le carnet de croquis lui-même est un objet merveilleux à tenir en main. J'en possède maintenant une vingtaine. Je ne le retire que si quelqu'un veut l'acheter. Si je veille à la quantité, Dieu veillera à la qualité.
Ayant grandi dans le sud de la Floride, Bradbury a brièvement fréquenté le Cooper Union College à New York dans les années 1970. Il a étudié la calligraphie et la peinture chinoises à Taiwan dans les années 1980, puis a commencé une carrière de traducteur littéraire et a travaillé comme professeur de littérature pendant environ 20 ans.
En 2015, Bradbury décide de se consacrer pleinement à l'art. Il quitte alors son emploi et retourne en Floride. Il s'installe à Fort White, où coule la rivière Ichetucknee, qu'il qualifie de « l'une des plus longues rivières de source au monde et l'un des plus beaux endroits de ce magnifique État », puis s'installe quelques années plus tard à Melrose.
Bien que Bradbury ait occasionnellement travaillé avec d’autres médias, lorsqu’il est revenu au monde de l’art, il a été attiré par le graphite et sa « riche obscurité et sa transparence argentée qui me rappelaient les films noirs et les nuits de clair de lune ».
« Je ne savais pas comment utiliser la couleur », a déclaré Bradbury, ajoutant que même s'il peignait au pastel, il n'avait pas suffisamment de connaissances sur la couleur pour peindre à l'huile.
« Je ne savais que dessiner, alors j'ai développé de nouvelles techniques et transformé mes faiblesses en atouts », explique Bradbury. Parmi celles-ci, l'utilisation du graphite aquarellé, un graphite soluble dans l'eau qui, mélangé à l'eau, se transforme en encre.
Les pièces en noir et blanc de Bradbury se démarquent, surtout lorsqu'elles sont exposées à côté d'autres matériaux, en raison de ce qu'il appelle le « principe de rareté », expliquant qu'il n'y a pas beaucoup de concurrence dans ce médium inhabituel.
« Beaucoup de gens considèrent mes peintures au graphite comme des gravures ou des photographies. J'ai un matériau et une perspective uniques », a déclaré Bradbury.
Il utilise des pinceaux chinois et des applicateurs sophistiqués tels que des rouleaux à pâtisserie, des serviettes, des boules de coton, des éponges à peinture, des pierres, etc. pour créer des textures sur du papier synthétique Yupo, qu'il préfère au papier aquarelle standard.
« Si on y ajoute quelque chose, cela crée de la texture. C'est difficile à gérer, mais ça donne des résultats incroyables. Ça ne se plie pas lorsqu'on est mouillé et ça a l'avantage de pouvoir l'essuyer et recommencer », explique Bra DeBerry. « Avec Yupo, c'est plutôt un heureux hasard. »
Bradbury a déclaré que le crayon reste l'outil de prédilection de la plupart des artistes utilisant le graphite. La mine noire d'un crayon à papier classique n'est pas du tout du plomb, mais du graphite, une forme de carbone autrefois si rare qu'en Grande-Bretagne, elle a été la seule source valable pendant des siècles, et que les mineurs étaient régulièrement attaqués pour en récupérer. Ce n'est pas du « plomb ». Ne le faites pas sortir en contrebande.
Outre les crayons graphite, dit-il, « il existe de nombreux types d’outils en graphite, tels que la poudre de graphite, les tiges de graphite et le mastic de graphite, ce dernier que j’utilise pour créer des couleurs intenses et sombres. »
Bradbury a également utilisé une gomme sale, des ciseaux, des repousse-cuticules, des règles, des triangles et du métal plié pour créer des courbes, ce qui, selon lui, a incité l'un de ses élèves à dire : « C'est juste un tour. » Un autre élève a demandé : « Pourquoi n'utilises-tu pas simplement l'appareil photo ? »
« Les nuages sont la première chose dont je suis tombée amoureuse après ma mère, bien avant les filles. Ici, c'est plat et les nuages changent constamment. Il faut être très rapide, ils bougent tellement vite. Ils ont des formes magnifiques… C'était un tel plaisir de les observer. Dans ces champs de foin, il n'y avait que moi, il n'y avait personne autour. C'était très paisible et magnifique. »
Depuis 2017, les œuvres de Bradbury ont été présentées dans de nombreuses expositions individuelles et collectives au Texas, dans l'Illinois, en Arizona, en Géorgie, au Colorado, à Washington et dans le New Jersey. Il a reçu deux prix « Best of Show » de la Gainesville Fine Arts Society, la première place aux expositions de Palatka, en Floride, et de Springfield, dans l'Indiana, ainsi qu'un prix d'excellence à Asheville, en Caroline du Nord. Bradbury a également reçu le prix PEN 2021 de poésie traduite pour le livre du poète et cinéaste taïwanais Amang, « Raised by Wolves: Poems and Conversations ».
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Date de publication : 07/11/2023