Le graphite flexible et le graphite en paillettes sont deux formes de graphite, et leurs caractéristiques technologiques dépendent principalement de leur morphologie cristalline. Les minéraux de graphite présentant différentes formes cristallines ont des valeurs et des applications industrielles distinctes. Quelles sont les différences entre le graphite flexible et le graphite en paillettes ? Examinons-les en détail à travers les trois exemples suivants tirés de l’ouvrage « Furuite Graphite » :
Le graphite flexible est un produit de graphite de haute pureté, obtenu à partir de graphite en paillettes par un traitement chimique et thermique spécifique. Il ne contient ni liant ni impuretés et sa teneur en carbone est supérieure à 99 %. Le graphite flexible est fabriqué par compression de particules de graphite vermiculaires sous une pression modérée. Sa structure cristalline n'est pas homogène ; elle résulte de l'accumulation non directionnelle d'ions graphite ordonnés, ce qui lui confère une structure polycristalline. C'est pourquoi on l'appelle aussi graphite expansé ou graphite vermiculaire.
2. La pierre flexible présente les caractéristiques générales du graphite en paillettes. Grâce à un procédé de fabrication spécifique, le graphite flexible possède de nombreuses propriétés particulières. Il présente une bonne stabilité thermique, un faible coefficient de dilatation linéaire, une forte résistance aux radiations et à la corrosion chimique, une bonne étanchéité gaz-liquide, une autolubrification et d'excellentes propriétés mécaniques, telles que la flexibilité, la malléabilité, la compressibilité, la résilience et la plasticité. Parmi ses propriétés, on note une résistance à la compression, une résistance à la traction et une résistance à l'usure élevées.
3. Le graphite flexible conserve les propriétés du graphite en paillettes tout en étant sûr et non toxique. Doté d'une grande surface spécifique et d'une forte activité de surface, il peut être pressé et mis en forme sans frittage à haute température ni ajout de liant. Le graphite flexible permet de fabriquer des feuilles de papier, des bagues d'étanchéité, des joints bobinés en acier inoxydable, des tôles ondulées et d'autres pièces d'étanchéité mécanique. Il peut également être transformé en plaques d'acier ou autres composants.
Date de publication : 6 mars 2023