Le graphite en paillettes est un minéral rare non renouvelable, largement utilisé dans l'industrie moderne et constituant une ressource stratégique majeure. L'Union européenne a classé le graphène, produit fini de la transformation du graphite, parmi ses projets technologiques phares d'avenir et a classé le graphite parmi les 14 ressources minérales rares « vitales ». Les États-Unis considèrent le graphite en paillettes comme une matière première essentielle pour les industries de haute technologie. La Chine possède 70 % des réserves mondiales de graphite et est le premier producteur et exportateur mondial. Cependant, sa production est confrontée à de nombreux problèmes, tels que les déchets miniers, un faible taux d'utilisation des ressources et de graves dommages environnementaux. La rareté des ressources et les coûts environnementaux ne reflètent pas sa véritable valeur. Les problèmes de partage de données sur le graphite, identifiés par les éditeurs de Furuite, se manifestent principalement sous les aspects suivants :
Premièrement, la taxe sur les ressources naturelles doit être ajustée d'urgence. Taux d'imposition trop faible : la taxe actuelle sur le graphite en Chine est de 3 yuans par tonne, ce qui est insuffisant et ne tient pas compte de la rareté de la ressource ni des coûts environnementaux. À titre de comparaison, la taxe sur les terres rares, dont la rareté et l'importance sont similaires, a été réformée et son taux a été multiplié par plus de dix. Le taux d'imposition du graphite en paillettes reste donc faible. Taux d'imposition unique : la réglementation provisoire actuelle applique un taux unique au minerai de graphite, sans distinction de qualité ni de type, ce qui ne permet pas de réguler les revenus. Le calcul par volume est non scientifique : il se base sur le volume des ventes et non sur la quantité réelle de minerais extraits, sans prendre en compte la compensation des dommages environnementaux, l'exploitation rationnelle des ressources, les coûts d'exploitation et l'épuisement des ressources.
Deuxièmement, ces exportations sont trop précipitées. La Chine est le premier producteur mondial de graphite naturel en paillettes et a toujours été le premier exportateur de produits dérivés du graphite naturel. À l'inverse de la surexploitation des ressources chinoises en graphite en paillettes, les pays développés, à la pointe de la technologie de transformation du graphite, privilégient l'achat à l'extraction minière et bloquent le développement de cette technologie. Principal marché du graphite pour la Chine, le Japon absorbe 32,6 % des exportations chinoises totales, et une partie du minerai importé finit par couler au fond des océans. La Corée du Sud, quant à elle, a fermé ses propres mines de graphite et importe d'importantes quantités de produits à bas prix. Les importations annuelles des États-Unis représentent environ 10,5 % du volume total des exportations chinoises, et leurs ressources en graphite sont protégées par la loi.
Troisièmement, le traitement est trop intensif. Les propriétés du graphite sont étroitement liées à la taille de ses particules. Différentes tailles de graphite en paillettes ont des usages, des méthodes de traitement et des domaines d'application différents. Actuellement, en Chine, la recherche sur les technologies de traitement des minerais de graphite aux caractéristiques variées est insuffisante, la répartition des ressources en graphite selon leur taille n'est pas clairement établie et il n'existe pas de méthode de traitement approfondie adaptée. Le taux de récupération du graphite est faible, de même que le rendement en graphite en paillettes de grande taille. Les caractéristiques des ressources sont mal définies et la méthode de traitement est unique. Par conséquent, le graphite en paillettes de grande taille ne peut être efficacement protégé et celui de petite taille ne peut être efficacement valorisé lors du traitement, ce qui entraîne un gaspillage considérable de ressources stratégiques précieuses.
Quatrièmement, l'écart de prix entre l'importation et l'exportation est considérable. La plupart des produits en graphite naturel en paillettes fabriqués en Chine sont des produits de première transformation, et la recherche, le développement et la production de produits à haute valeur ajoutée y sont manifestement insuffisants. Prenons l'exemple du graphite de haute pureté : grâce à leurs avantages technologiques, les pays étrangers dominent ce secteur et freinent la production chinoise de produits de haute technologie à base de graphite. Actuellement, la technologie chinoise de production de graphite de haute pureté permet difficilement d'atteindre 99,95 %, et la production de graphite de 99,99 % ou plus dépend entièrement des importations. En 2011, le prix moyen du graphite naturel en paillettes en Chine était d'environ 4 000 yuans/tonne, tandis que le prix du graphite de haute pureté importé (plus de 99,99 %) dépassait 200 000 yuans/tonne, un écart de prix impressionnant.
Date de publication : 27 mars 2023